Paul Batura: Por qué a mi abuelo le horrorizaría nuestro árbol de Navidad
Sé que los árboles falsos pueden ser bonitos, pero no creo que sean tan emotivos como los de verdad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras un año de enfrentamientos políticos sin precedentes, combinados con una pandemia mundial devastadora, volvamos nuestra atención a un debate de importancia (ligeramente) menor, pero no por ello menos significativo:
¿Prefieres un árbol de Navidad recién cortado o artificial?
A raíz de la actual pandemia de COVID-19, los informes indican que los estadounidenses hambrientos de la felicidad de la Navidad están decorando antes que nunca. En mi propio barrio de Colorado Springs, las casas llevan iluminadas con luces centelleantes y figuritas hinchables desde antes de Acción de Gracias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me encanta: las luces que conducen a la Navidad suscitan esperanza y un recordatorio de que, incluso en lo sombrío de un frío invierno, se acercan días mejores y más brillantes.
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Pero a pesar de las tiras de LED, las coronas y los muñecos de nieve, el árbol familiar sigue siendo la pieza central de la mayoría de las decoraciones navideñas domésticas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la Asociación Americana del Árbol de Navidad, algo más del 80% de los árboles de Navidad de este año serán falsos: diversas manifestaciones de plástico de cloruro de polivinilo (PVC), aluminio y acero.
Para ser justos, los árboles artificiales han avanzado mucho desde mi infancia de los años 70 y 80, cuando mi padre montaba los nuestros rama a rama. Intentaba rellenar los enormes huecos cubriendo el delgado mástil de madera con anillos de herradura verdes y plegables.
Mirando atrás, era un espectáculo lamentable. Sin saber nada mejor, el árbol era mágico para mí, incluso con sus agujeros y su llamativa guirnalda dorada. Con el tiempo se volvió tan desvencijado que, con una casa llena de 5 niños revoltosos, mi padre lo sujetó al techo con un fino alambre de metal verde.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, mi satisfacción con los árboles falsos empezó a desvanecerse en 6º curso, tras un viaje a Atlantic Nursery, una maravillosa tienda de jardinería familiar situada en Freeport, a un pueblo de nuestra casa de Baldwin, en Long Island.
Cada año, el vivero se transformaba en Navidad, su invernadero se llenaba a rebosar de poinsettias rojas y blancas y su trastienda se convertía en una tienda de luces y otros artículos navideños.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero fueron todos los árboles de Navidad recién cortados los que captaron mi atención e imaginación aquel sábado de diciembre de 1984.
¿Fue el fuerte y embriagador olor a pino, que me trajo recuerdos de los veranos en Maine? ¿El gran número de árboles? ¿La gran variedad? Siempre me atraían los más grandes, y fantaseaba con cómo sería vivir en una casa lo bastante grande para albergar tanta grandeza.
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Según recuerdo, no hizo falta insistir mucho para convencer a mi padre de que hiciera el cambio. Estoy seguro de que mi padre sabía que nuestro árbol artificial tenía los días contados. Empezó a contarnos historias sobre cómo negociaba con los vendedores de árboles en las calles de Brooklyn cuando era niño.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El abuelo nos daba 3 $ y nos decía que consiguiéramos el mejor árbol que encontráramos. Incluso entonces había que ser ingenioso con un presupuesto tan escaso".
Así empezó mi historia de amor con los árboles de Navidad de verdad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Comprendo que algunos sean alérgicos a ellos y otros no se molesten por el desorden y las molestias, pero aun así se lo pierden. De hecho, no hay rival para un árbol de verdad: es como ver el béisbol por televisión y luego sentarse a ver un partido en un asiento junto al banquillo.
Pero, como tantas otras cosas, no se trata sólo del árbol, sino de su búsqueda y de los recuerdos que se crean al encontrar el adecuado.
Durante los últimos 36 años, hemos visitado puestos de comida fría en las esquinas de las calles, buscando a la tenue luz de bombillas blancas colgadas de altos postes, a sus propietarios calentados por el fuego en altos barriles metálicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hemos cortado nuestros propios árboles del bosque, reconociendo que las imperfecciones de la naturaleza encierran cierto encanto delicioso.
Hemos tenido viajes nerviosos a casa, esperando y rezando para que la cuerda aguantara y el árbol no rodara y desapareciera en la noche o fuera atropellado por otro coche.
Incluso esta misma mañana he entrado en nuestro salón y el aroma a pino de nuestro árbol me ha transportado a Navidades ya lejanas, a pensamientos de personas que ya no están.
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Sé que los árboles falsos pueden ser bonitos, pero no creo que sean tan emotivos como los de verdad.
Mi abuelo se horrorizaría al oír cuánto hemos pagado por nuestro árbol este año, pero en este mundo fugaz de incertidumbre, creo que es dinero bien gastado.
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