Harris, Trump y 2024: Los debates, las políticas y el escrutinio de la prensa son fundamentales, no opcionales

Una verdadera campaña presidencial tiene tres debates, dos años de primarias, tiempo dedicado a crear coaliciones, documentos políticos detallados y ruedas de prensa casi diarias.

Corremos el peligro de perder el rumbo como país si no exigimos a todos nuestros candidatos políticos que participen en las actividades esenciales que informan a los votantes. Esas acciones incluyen lo básico de los debates, el escrutinio de la prensa y la explicación de sus posiciones políticas al público.

El presidente de Estados Unidos va a tener que tomar decisiones sobre gastos e impuestos por valor de 6 billones de dólares, resolver cuestiones de guerra y paz en todo el mundo y gestionar una plantilla de millones de empleados en 20 o más departamentos y agencias diferentes. La mayoría de la gente, por bienintencionada que sea, no podría hacer este trabajo.

Una entrevista. Un debate. Un discurso de campaña leído una y otra vez no es una campaña que informe adecuadamente a los votantes para que tomen una decisión real. Es un buen trabajo si lo consigues, pero una campaña de verdad tiene tres debates, dos años de primarias, tiempo dedicado a crear coaliciones, documentos políticos detallados cuidadosamente elaborados y ruedas de prensa casi diarias. 

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En el pasado, las campañas políticas se centraban en encontrar personas con cualificaciones y logros excepcionales. Las campañas no eran perfectas, y los candidatos a menudo distorsionaban los puntos de vista de sus oponentes, pero cumplían el umbral de informar a los votantes sobre sí mismos, sobre su posición y sobre su capacidad para hacer el trabajo.

Lo importante de las elecciones no es realmente quién gana o pierde. Se trata de si el proceso llevó a que los votantes informados emitieran su voto sobre la base de una evaluación justa de las cualidades de liderazgo y las posturas temáticas de los candidatos. 

En su lugar, estamos viendo campañas construidas sobre "vibraciones y tribus" que utilizan las técnicas de los medios de comunicación modernos y plataformas como TikTok para transmitir sentimientos y políticas basadas en la identidad, en lugar de campañas basadas en temas y políticas. Una prensa perezosa o tendenciosa puede dejar que se cuelen los candidatos más incompetentes protegiéndolos de las preguntas difíciles. 

La idea de votar nunca debió basarse en que los agentes de los partidos rastrearan a la gente y la empujaran a firmar papeletas para ser guays. Nunca debió basarse únicamente en la raza o en la pertenencia a un partido. 

Pero el fracaso sistemático de nuestras instituciones políticas a la hora de llevar a cabo sus funciones esenciales está permitiendo ahora que las elecciones del día de las elecciones estén divorciadas de los verdaderos deseos del electorado, porque nuestra prensa ha abandonado su función más básica. Los grupos anteriormente no partidistas que dirigían nuestras elecciones se han vuelto partidistas y algunas de las campañas han descubierto que pueden salirse con la suya con acciones antes impensables.

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Basándome en mi experiencia personal, el trabajo de presidente es uno de los más exigentes y sofisticados del mundo, ya que requiere una gran cantidad de conocimientos sobre cientos de temas, la capacidad de tomar decisiones bajo presión y de dirigir una nación diversa. 

Hemos visto de cerca las consecuencias de estos nuevos procesos - Joe Biden está claro que no está capacitado para hacer ese trabajo y, sin embargo, hoy está en el cargo y casi fue el candidato demócrata a la reelección. Los operativos del partido neutralizaron el proceso de primarias para impedir que ningún oponente pudiera desafiarle eficazmente. Bastaron 90 minutos de proceso democrático abierto -un debate televisado- para que se revelara lo evidente al público estadounidense. Era demasiado tarde para celebrar unas primarias adecuadas. 

Curiosamente, parece que estamos dispuestos a dejar que esto vuelva a ocurrir potencialmente. Debería haber tres debates televisados con interrogadores de todo el espectro político; los candidatos deberían enfrentarse a la prensa durante las campañas varias veces a la semana; y sus sitios web deberían estar llenos de sus documentos políticos sobre temas clave. 

Nadie debería votar a ningún candidato que no cumpla con estas declaraciones. Saber si tienen acciones en sus declaraciones financieras obligatorias es interesante, pero si están a favor o no de una subida de impuestos de 5 billones de dólares es mucho más relevante para decidir un voto.

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Por desgracia, no podemos legislar estos requisitos, así que dependerá de nuestras instituciones y de los votantes insistir en estos aspectos básicos. La comisión del debate presidencial debe reconstituirse con personas de ambos bandos; la prensa debe hacer su trabajo de investigar a los candidatos, independientemente de a quién apoyen; nuestras leyes deben negar cualquier financiación o exención fiscal a las campañas que no cumplan estos requisitos. 

Obviamente, el gobierno también tiene que mantenerse al margen del negocio de censurar opiniones políticas, y como sociedad tenemos que promover que los votantes conozcan los hechos básicos sobre lo que ocurre en el gobierno. El ex Microsoft CEO Steve Ballmer ha iniciado una serie de vídeos llamados "Just the Facts" (Sólo los hechos) que hacen precisamente eso. Estos vídeos deberían ser vistos por todos los votantes, que deberían tener alguna idea de cuál es el tamaño del presupuesto, cuál es el déficit, cuántas personas cruzaron nuestra frontera sur el año pasado. 

Hace mucho tiempo, V.O. Key escribió un libro titulado "El electorado responsable". En él disipaba la idea de que los estadounidenses eligen a sus líderes en función de su sonrisa o de la corbata que llevan. Key demostró que se basaban en cuestiones políticas importantes. Esta tesis está en peligro en estas elecciones si los candidatos no explican sus planes económicos, sus ideas fiscales, su estrategia fronteriza, así como sus posturas sobre la energía y el cambio climático y el aborto. 

También hay que garantizar al público, con al menos un debate sobre política exterior, que cada candidato sabe lo suficiente sobre asuntos exteriores como para ejercer tanto de jefe diplomático como de comandante en jefe del mayor ejército y del arsenal nuclear más destructivo del mundo.

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Lo importante de las elecciones no es realmente quién gana o pierde. Se trata de si el proceso condujo a que los votantes informados emitieran su voto sobre la base de una evaluación justa de las cualidades de liderazgo y las posiciones temáticas de los candidatos. Mientras eso ocurra, tendremos una república fuerte y duradera. 

Si seguimos desviándonos de estos principios básicos y dejamos que los esfuerzos simplistas pasen por campañas, nuestra república seguirá deteriorándose. 

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