Kat Timpf Los cursos de otoño de Harvard sólo se imparten en línea: ¿por qué pagarías 50.000 dólares por eso?

Puede que no haya asistido a Harvard, pero incluso yo am lo suficientemente sabia como para saber que gastarse la friolera de 50.000 $ en un año de clases por Internet no es lo más inteligente.

¿Y sin embargo? Parece que eso es exactamente lo que harán en otoño los mejores y más brillantes estudiantes de esa misma escuela.

Por si no te has enterado, la Universidad de Harvard ha anunciado que va a hacer las cosas de forma diferente el próximo semestre debido a la pandemia de coronavirus. Aunque el 40% del alumnado (incluidos todos los estudiantes de primer año) vivirá en el campus, "[t]oda la enseñanza de los cursos (de licenciatura y posgrado) del curso académico 2020-21 se impartirá en línea".

GUTFELD SOBRE HARVARD EN INTERNET

Es un cambio enorme, sin duda, pero hay algo que no cambiará: el coste de la matrícula seguirá siendo el habitual de 49.653 $ para quienes vivan fuera del campus, y el coste total seguirá siendo de 72.356 $ para quienes vivan allí, aunque aprendan en línea.

¿En otras palabras? Harvard está ofreciendo un producto completamente distinto de lo que ha ofrecido en el pasado -un modelo de educación, por cierto, que no tiene prácticamente ninguna experiencia en facilitar- y sigue cobrando el mismo precio. Es una oferta descabellada, y lo que es aún más descabellado es que algunas personas la acepten.

Ahora bien, no lo llamo "locura" sólo porque piense que cualquier cosa que cueste 50.000 $ debería ser, como mínimo, algo que te haga levantarte del sofá. Lo pienso, sí, pero también creo que el precio de asistir a estas "prestigiosas" instituciones de la Ivy League ya era estúpidamente alto, incluso bajo los procedimientos operativos de The Before Times cuando se incluía esa "experiencia en el aula".

Por cierto, este punto de vista tampoco es para mí un tema de conversación abstracto. Más bien, es el camino que yo misma elegí al sopesar mis propias opciones para mi propia vida. Como ya he escrito en otras ocasiones, me aceptaron en un programa de postgrado de la Universidad de Columbia cuando tenía 21 años. Como producto de una cultura que te dice que siempre merece la pena seguir estudiando, y que hay tanto prestigio asociado a asistir a una universidad de élite, incluso llegué a matricularme. Sin embargo, apenas unas semanas antes de mudarme al otro lado del país, decidí que lo que aprendiera allí no merecería la pena endeudarme para pagar su precio.

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Aunque mucha gente me llamó loca en aquel momento, fue una decisión absolutamente acertada, y sigo considerándola una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida. La pequeña cantidad de deuda que contraje por mi licenciatura ya está pagada, y mi carrera va mucho mejor de lo que jamás podría haber imaginado que iría ahora mismo. Sin embargo, si hubiera asistido a Columbia, esto no habría sido así. No sólo es cierto que aprendí mucho más arrastrándome como empleada no remunerada de un restaurante, sino que además nunca habría podido permitirme aceptar el tipo de puestos de nivel inicial que me dieron la oportunidad de empezar si hubiera tenido que preocuparme de pagar ese enorme préstamo. He conseguido algunas de las cosas exactas con las que solía soñar, no a pesar de haber tomado un camino creativo y alternativo, sino porque lo hice así.

Para que quede claro, entiendo que las cosas han cambiado a causa de esta pandemia. Comprendo que no podemos chasquear los dedos y hacer las cosas como antes. Sin embargo, en lo que respecta a la forma en que vemos la educación superior en este país, creo que puede ser más una oportunidad que una carga. Hace tiempo que necesitamos reevaluar el modo en que nuestra cultura trata la enseñanza superior, y esta situación podría ser justo lo que necesitamos para poner en marcha ese debate.

Cuando tomé mi propia decisión, pensé que desembolsar todo ese dinero que no tenía para Columbia significaba que estaría pagando esencialmente por dos cosas: tener un diploma con mi nombre debajo del de una institución prestigiosa y tener la oportunidad de codearme con el tipo de gente que te encontrarías en una escuela de la Ivy League. Personalmente, entonces no consideré que ese cálculo mereciera la pena y, ahora que el codeo de cualquier tipo está descartado indefinidamente, ¿quién podría considerar que mereciera la pena ahora?

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Incluso si no estás de acuerdo, y eres de los que creen que hay otra cosa que hace que el elevado precio de Harvard merezca la pena -que realmente ha ofrecido la mejor educación que el dinero puede comprar-, tendrías que reconocer que puede que no sea así en las condiciones actuales. Después de todo, aunque Harvard siempre hubiera sido la mejor, la "Harvard" a la que asistirías ahora simplemente no es la misma escuela. Harvard, al fin y al cabo, ha empezado muy recientemente a utilizar este tipo de modelo en línea. Es una forma totalmente nueva de hacer las cosas. ¿En otras palabras? Es un experimento, y pagar 50.000 dólares como mínimo para ser conejillo de indias parece un sinsentido.

La forma en que debatimos públicamente este tema es, francamente, estúpida. En realidad, incluso peor que eso: es poco sincera. Después de todo, no puedo decir que todas las personas que he conocido que han estudiado en una universidad como Harvard sean de las más inteligentes que he conocido, ni puedo decir que todas las personas que he conocido que no han estudiado en ninguna universidad sean de las más tontas, y apuesto a que casi todo el mundo estaría de acuerdo conmigo en eso. Todos comprendemos ya que hay muchos tipos de educación y que asistir a alguna lujosa escuela universitaria o de posgrado es sólo uno de ellos. Para algunas personas (sobre todo las que no tienen que preocuparse por el dinero) es una opción excelente, sin duda, pero no es ni mucho menos la única opción, ni siquiera la mejor, para todas las personas, y no ha habido mejor momento que éste para darse cuenta de lo cierto que es esto.

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