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La contrarrevolución contra la Diversidad, la Igualdad y la Inclusión está ganando fuerza. Las universidades públicas de todo el país están abandonando o reduciendo la DEI, los tribunales siguen asestando golpes a los programas basados en la raza, y las empresas privadas y los bufetes de abogados están cerrando programas de DEI, eliminando puestos e incluso dando marcha atrás en la retorcida hermana de la DEI, la ESG.
Sin embargo, la batalla por una sociedad daltónica se enfrenta a una amenaza creciente en un gran sector de la economía estadounidense: la banca.
Durante los dos últimos años, la administración Biden ha estado animando discretamente a los bancos a conceder préstamos en función de la raza. En 2022, siete agencias federales emitieron una declaración en la que animaban a los prestamistas a utilizar Programas de Crédito con Fines Especiales (SPCP) para proporcionar a determinados grupos raciales un acceso especial al crédito.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano explicó que los prestamistas "deben encontrar formas creativas de promover la equidad" y "trabajar para remediar las injusticias del pasado". La Oficina de Protección Financiera del Consumidor señaló que son necesarios programas especiales para combatir la diferencia de riqueza entre "la familia blanca media" y "la familia negra media".
Las principales entidades crediticias utilizan directrices raciales para gestionar los préstamos y creen que la administración Biden las protegerá. (REUTERS/Yuriko Nakao/Foto de archivo)
En respuesta, los bancos están estableciendo programas de préstamos basados en la raza. Wells Fargo presume de que su programa rebaja los tipos y las mensualidades a "4.100 clientes negros existentes de Wells Fargo". El programa de Bank of America ofrece "un pago inicial proporcionado por el banco y sin costes de cierre" en "comunidades negras/afroamericanas e hispano-latinas". Chase inició igualmente un programa destinado a ampliar "el crédito en comunidades mayoritariamente negras, hispanas y latinas."
Mientras que algunos bancos parecen limitar sus programas a determinadas zonas geográficas, otros se dirigen más agresivamente a clientes específicos por motivos de raza. El Old National Bank, con sede en Indiana, promociona su nuevo programa de préstamos exclusivamente para empresas con más del "50% de propiedad de minorías y/o mujeres".
BMO Harris, uno de los mayores bancos del Medio Oeste, ofrece un "descuento del 0,25% en el tipo de interés" a negros y latinos. U.S. Bank gestiona un Fondo de Acceso de 25 millones de dólares exclusivamente para "mujeres de color propietarias de microempresas".
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La lista de bancos que ofrecen condiciones especiales de préstamo en función de la raza es larga y va en aumento. Esta tendencia es preocupante, ya que la ley federal prohíbe la discriminación racial en los préstamos en virtud de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito (ECOA).
Sin embargo, algunos bancos, alentados por la administración Biden, están experimentando con una vaga excepción en la ECOA que exime a los programas que ayudan a "una clase de personas económicamente desfavorecidas". La normativa de la ECOA para los SPCP confunde aún más la ley, ya que, por un lado, permite la raza como consideración a la hora de establecer el programa, pero, por otro, dice enfáticamente que los programas nunca pueden "discriminar a un solicitante por ningún motivo prohibido" y que un programa no puede "administrarse con el propósito de eludir los requisitos de la Ley" (que es, al fin y al cabo, la no discriminación).
Pero los bancos se saltan estas señales de alto y conceden préstamos en función de la raza de todos modos. ¿Por qué? Quizá la cobertura legal del gobierno de Biden sea suficiente para fomentar prácticas de préstamo arriesgadas. Y el propio Departamento de Justicia de Biden respalda los SPCP basados en la raza, utilizándolos como herramientas para resolver las acusaciones de "redlining" de impacto dispar.
Los bancos deberían ser mucho más cautelosos, y los clientes bancarios que no puedan acogerse a los programas por su raza deberían plantearse demandar. La ECOA no es la única fuente de responsabilidad por los préstamos basados en la raza. Otras leyes federales, como la Ley de Vivienda Justa, prohíben la discriminación en las operaciones de préstamo.
En respuesta, los bancos están estableciendo programas de préstamos basados en la raza. Wells Fargo presume de que su programa rebaja los tipos y las mensualidades a "4.100 clientes negros existentes de Wells Fargo". El programa de Bank of America ofrece "un pago inicial proporcionado por el banco y sin costes de cierre" en "comunidades negras/afroamericanas e hispano-latinas". Chase inició igualmente un programa destinado a ampliar "el crédito en comunidades mayoritariamente negras, hispanas y latinas."
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En particular, la Ley de Derechos Civiles de 1866, concretamente el artículo 1981, prohíbe la discriminación racial en la celebración o ejecución de contratos como préstamos e hipotecas. Esta ley ha demostrado ser un terreno fértil para los litigantes que impugnan programas de subvenciones basados en la raza.
Mientras el resto de la sociedad se aleja de la DEI, la ESG y un montón de políticas "antirracistas", es difícil entender por qué todo el sector bancario se resiste a la tendencia y asume riesgos innecesarios. Para detenerlo, los clientes deben impugnar estos programas de préstamos discriminatorios en los tribunales federales. Aunque el éxito no está garantizado, el fomento de una sociedad daltónica exige que responsabilicemos a nuestro sector bancario, negándonos a darles un cheque en blanco para discriminar por motivos de raza.