Estaba a punto de suicidarme después de sufrir un TEPT luchando en Afganistán. Esto es lo que cambió todo

No sólo oí hablar de las atrocidades y la opresión a las que los talibanes sometían al pueblo afgano; también fui testigo directo de ellas. A veces no podía borrarlas de mi mente. 

Durante mi octavo y último despliegue, realicé un estudio de viabilidad para una operación dirigida contra un alto dirigente talibán en las montañas.  

Poco después del éxito de la operación, nuestro equipo dirigente me informó de que los talibanes habían capturado y asesinado a 10 miembros del equipo afgano que habían trabajado para mí. Se trataba de un grupo especial para mí. Había comido en sus casas y jugado con sus hijos. 

GRUPOS DE OPOSICIÓN AFGANOS INDIGNADOS POR EMPLEADOS DE LA ONU FOTOGRAFIADOS BAJO BANDERA TALIBÁN

Estos tipos conocían mi ubicación y poseían la capacidad de comprometerla. Los talibanes los retuvieron durante una semana y luego los ahorcaron, excepto a dos que se pasaron al bando talibán y luego entregaron a los demás, causándoles la muerte. Yo quería a esos hombres; eran mis amigos. Habría muerto por ellos, y ellos habrían muerto por mí. De hecho, creo que murieron por mí. 

A pesar de verme comprometida, continué con nuestra operación porque creía que su importancia merecía el riesgo personal. Unos días después, a las 5 de la mañana, oí que llamaban a mi puerta, y a través de la ventana vi a Jack, un tipo que había pasado tiempo en mi casa, y a un hombre mayor. 

Cuando abrí la puerta, otros dos tipos salieron de su escondite y me obligaron a meterme en la parte trasera de un coche. Pensé con certeza que iban a matarme. Los hombres me interrogaron duramente durante una o dos horas, pero, por alguna razón, decidieron liberarme. 

Después intenté una operación más, pero mi mente no estaba en un buen lugar. Experimentaba reacciones fisiológicas graves, ataques de pánico y disociación mental. Entonces, en medio de mi estado comprometido, el equipo de inteligencia de nuestro mando descubrió que uno de nuestros compañeros afganos se había pasado al bando talibán. 

Pocos días después, mi casa de Afganistán quedó reducida a escombros tras la explosión de un artefacto explosivo improvisado transportado por un vehículo (VBIED). Mi anterior compañero de equipo afgano había facilitado a los talibanes nuestra ubicación. Afortunadamente, ni yo ni nadie de mi equipo estábamos en la casa. 

Estos tipos conocían mi ubicación y poseían la capacidad de comprometerla. Los talibanes los retuvieron durante una semana y luego los ahorcaron, excepto a dos que se pasaron al bando talibán y luego entregaron a los demás, causándoles la muerte. Yo quería a esos hombres; eran mis amigos. Habría muerto por ellos, y ellos habrían muerto por mí. De hecho, creo que murieron por mí. 

La ejecución de nuestros compañeros afganos, el interrogatorio y el intento de matarme a mí y a mis compañeros me sacudieron. En un momento de lucidez, llegué a la conclusión de que el deterioro de mi estado mental me había puesto en peligro a mí y a los demás. Necesitaba ayuda médica y señalé a los dirigentes que debía retirarme. 

En el aeropuerto, recuerdo cada momento de paranoia y ansiedad constantes que recorrieron mi cuerpo desde la pista hasta que entré en el avión. No sé si alguna vez me he sentido más aliviada que cuando las ruedas se levantaron de la pista y despejamos las montañas. 

Cuando llegué a casa, estaba ansiosa sin parar. Se me entumecían las manos y los brazos, y luego la cara. Sentía que se me hinchaba la garganta y me costaba respirar. Sentía como si tuviera un peso de mil libras sobre el pecho. 

Me diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático (TEPT) crónico grave y me apartaron del grupo de trabajo. Esencialmente me quedé sin trabajo y sin casa para siempre, con toda la ansiedad, la culpa, la frustración, la rabia y la vergüenza.

Me había entrenado en artes marciales y jiu-jitsu brasileño y había competido como luchador profesional de artes marciales mixtas (MMA) con un récord de imbatibilidad. Kathy y yo abrimos una escuela de jiu-jitsu, y yo volví a luchar profesionalmente en MMA. En tres años, nuestra escuela creció hasta tener dos sedes y mil alumnos, gané un título mundial de MMA y ascendí al nº 6 del mundo en la división de peso mosca. Pero mi vida era un completo fracaso. 

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Kathy y yo nos separamos y solicitamos el divorcio. Me convencí de que lo mejor que podía hacer por mis tres hijos era suicidarme. En septiembre de 2010, mientras me ponía una pistola en la cabeza, oí a alguien fuera de mi apartamento. Cuando abrí la puerta, Kathy estaba allí. Nos enzarzamos en una acalorada discusión hasta que me preguntó: "Chad, ¿cómo puedes hacer todo lo que has hecho en el ejército, en Afganistán, estar dispuesto a morir por tus compañeros y entrenar tan duro para combates de MMA, pero cuando se trata de tu familia, renuncias?". 

No hay palabra que me corte más el alma que me llamen derrotista. Pero tenía toda la razón. Cuando se trataba de las cosas más importantes, como ser marido y padre, y tener la voluntad de recuperarme, había renunciado. 

Kathy asistía a la iglesia y rezaba por mí y por mi recuperación. Un hombre de la iglesia me ayudó a aconsejarme y a rendir cuentas. Antes de eso, decía que era cristiano -llevaba una placa militar que decía que lo era-, pero por primera vez en mi vida, entregué mi vida a Jesús. 

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Tras mi recuperación, creé la Fundación Mighty Oaks para ayudar a los veteranos de combate y a los de comunidades militares que sufren TEPT y problemas vitales a superar las dificultades de la vida y a vivir la vida para la que Dios nos creó a todos. A todos los veteranos que luchan les digo la lección que yo aprendí: en la vida, igual que en el combate, no estamos hechos para luchar solos. En los últimos 10 años, más de 4.500 guerreros militares y sus cónyuges han entrado en nuestro programa de recuperación, y he hablado de resiliencia a más de 275.000 soldados en servicio activo. 

Todos tendremos estaciones en la vida. Tendremos altibajos, nos encontraremos en valles oscuros unos días y en las altas cimas de las montañas otros. Habrá momentos en la vida en los que necesitarás ayuda urgentemente y otros en los que estarás en posición de ayudar a otra persona. Cuando tenemos la posibilidad de ayudar a nuestros semejantes en su momento más crítico, debemos hacerlo. Fuimos creados para ello. Es lo que somos por diseño. Nadie tiene amor más grande que el que da la vida por sus amigos. (Juan 15:13) 

Tomado de"Salvar a Aziz: Cómo la misión de ayudar a uno se convirtió en una llamada para rescatar a miles de talibanes"por Chad Robichaux, David L. Thomas. Copyright © 2023 por Chad Robichaux, David L. Thomas. Utilizado con permiso de Nelson Books.