Si el Tribunal Supremo pone fin a la discriminación positiva en la enseñanza superior, esto es lo que la izquierda podría intentar a continuación
Las escuelas públicas competitivas K-12 pueden ser la respuesta si las universidades cambian sus políticas de admisión
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta semana, el Tribunal Supremo escuchará los alegatos orales en un par de casos en los que se pregunta si la discriminación positiva en las admisiones universitarias viola la garantía constitucional de igualdad de protección. Si el Tribunal dice que sí, la pregunta que se hará todo el mundo -desde los estudiosos del derecho constitucional hasta los estudiantes de bachillerato- será: ¿Qué harán ahora las universidades?
Las políticas de admisión de los competitivos centros públicos de enseñanza primaria y secundaria pueden dar la respuesta, y cualquiera que se preocupe por acabar con la discriminación racial en los centros públicos debería prestar mucha atención.
A diferencia de las admisiones universitarias, los centros públicos de enseñanza primaria y secundaria no pueden tener en cuenta la raza o etnia de un alumno a la hora de decidir a quién admiten. Las escuelas populares con más solicitantes que plazas deben utilizar un método neutral desde el punto de vista racial para elegir quién entra. Algunas escuelas admiten a los alumnos por sorteo, mientras que otras celebran audiciones o eligen a los que obtienen las mejores puntuaciones en un examen estandarizado.
Las puertas de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, una de las dos escuelas implicadas en casos de discriminación positiva ante el Tribunal Supremo. (AP Photo/Charles Krupa, archivo)
Aunque neutrales desde el punto de vista racial, estos métodos no garantizan que la demografía racial de cada escuela esté perfectamente equilibrada o refleje la de la comunidad circundante. Tampoco deberían hacerlo: los alumnos no son miembros intercambiables de grupos raciales; son individuos con talentos, necesidades y preferencias únicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero cada vez más, los consejos escolares y los funcionarios de los distritos manipulan las políticas de admisión de las escuelas públicas competitivas para conseguir el equilibrio racial que desean. Dado que la ley prohíbe a las escuelas K-12 utilizar métodos que tengan en cuenta la raza, los consejos escolares han tenido que ser creativos.
Al desarrollar un conjunto de indicadores sustitutivos que corresponden a la raza de un solicitante, como dónde vive el estudiante o a qué centro de enseñanza media asiste, los distritos escolares han aplicado políticas de admisión que discriminan de hecho a algunos grupos raciales al tiempo que admiten a más estudiantes de otros grupos raciales. Todo ello sin la más mínima mención de la raza.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal Supremo en Washington, D.C. (AP Photo/J. Scott Applewhite, Archivo)
Ejemplos destacados de todo el país demuestran el éxito de la discriminación por poderes, y sin duda habrá llamado la atención de los administradores universitarios que se preguntan cómo eludir una posible prohibición de la discriminación positiva.
Por ejemplo, en Fairfax (Virginia), los funcionarios manipularon a propósito la política de admisiones de la Escuela Superior Thomas Jefferson de Ciencia y Tecnología, la mejor clasificada, para reducir el número de estudiantes asiático-americanos que conseguían ser admitidos en la escuela magnet. Aprovechando el hecho de que la mayoría de los admitidos asiático-americanos procedían de un puñado de escuelas medias, los funcionarios de la escuela limitaron el número de alumnos que podían ser admitidos de cada escuela media.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tal y como se pretendía, el tope de la escuela media fue un golpe quirúrgico a los solicitantes asiático-americanos, que pasaron de obtener el 73% de las plazas en la clase de primer año el año anterior a la aplicación de la nueva política de admisiones al 54% de las plazas el año siguiente.
En Boston, las autoridades escolares se centraron en los códigos postales en lugar de en las escuelas medias para equilibrar racialmente sus prestigiosas escuelas de examen. El distrito ha eliminado el anterior sistema basado en los méritos, que clasificaba a los estudiantes de toda la ciudad en función de su nota media y de los resultados de los exámenes de admisión, y ahora admite a los estudiantes principalmente en función de su lugar de residencia.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los estudiantes de determinados códigos postales pueden ser admitidos en las escuelas de examen con un promedio inferior al de los estudiantes de otros códigos postales, que también resultan estar altamente correlacionados con la raza. No es casualidad que los estudiantes blancos admitidos en las escuelas de examen pasaran del 33% al 24% con la nueva política, y que la representación de los estudiantes asiático-americanos pasara del 21% al 16%. La raza de un solicitante, y no sus aptitudes y capacidades, se convirtió en el indicador más importante para la admisión en una escuela de exámenes.
Con suerte, si el Tribunal Supremo elimina la discriminación positiva, las universidades dejarán de utilizar la raza como criterio de admisión. Si no lo hacen y en su lugar recurren a la discriminación por poderes utilizada en las competitivas escuelas K-12, se enfrentan a una ardua batalla.
El Tribunal Supremo juzgará un caso de discriminación positiva relacionado con la Universidad de Carolina del Norte. (Fox 8)
Las organizaciones de padres de base han unido sus fuerzas a la Pacific Legal Foundation, organización sin ánimo de lucro de la que somos fideicomisarios y abogados, para luchar contra la discriminación por representación y defender el derecho de los niños a competir en igualdad de condiciones.
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En demandas federales en Virginia, Maryland, Nueva York y Massachusetts, los padres piden a los tribunales que declaren que la discriminación por poderes es inconstitucional y prohíban a los distritos escolares utilizarla para equilibrar racialmente las escuelas K-12. Esta cuestión puede llegar en última instancia al Tribunal Supremo, que tiene el poder de acabar de una vez por todas con la discriminación por poderes en la educación.
Cuando lo haga, las facultades y universidades no tendrán más remedio que hacer lo que deberían haber hecho siempre: evaluar a los solicitantes como individuos únicos, independientemente de su raza o etnia.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Erin Wilcox es abogada de la Pacific Legal Foundation.