Si quieres arreglar el sistema de acogida, por aquí se empieza
La mayoría de los estadounidenses no comprenden la presión que la crisis fronteriza ejerce sobre nuestro sistema de acogida
{{#rendered}} {{/rendered}}No es una afirmación partidista decir que nuestro sistema de inmigración está roto. Los candidatos presidenciales republicanos, desde Donald Trump hasta Ron DeSantis y Will Hurd, piden reformas importantes para frenar la avalancha de inmigrantes indocumentados.
Y un tribunal federal de apelaciones falló recientemente a favor de mantener -al menos temporalmente- las restricciones de la administración Biden a los solicitantes de asilo que entran ilegalmente en el país, una política que refleja anteriores esfuerzos de Trump.
La mayoría de los votantes -de ambos lados del pasillo- comprenden la necesidad de una reforma de la inmigración. Y casi todos, creo, quieren una solución humana a un problema que afecta tan claramente a las familias que huyen de la pobreza y la inestabilidad política fuera de nuestras fronteras.
{{#rendered}} {{/rendered}}(El 1 de agosto, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., había 7.800 niños no acompañados a cargo del HHS. (Departamento de Seguridad Pública de Texas))
Pero lo que la mayoría de los estadounidenses no entiende es la presión que esta afluencia de menores inmigrantes ejerce sobre nuestro ya sobrecargado sistema de acogida.
Aunque la política del gobierno de Biden de impedir el asilo a los inmigrantes si no solicitan el estatuto de refugiado en otro país antes de entrar en Estados Unidos redujo temporalmente el número de cruces fronterizos de familias y niños no acompañados, las cifras vuelven a aumentar y los que llegan y los que ya están aquí entran cada vez más en hogares de acogida.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 1 de agosto, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., había 7.800 niños no acompañados al cuidado del HHS y la duración media de la estancia de un niño no acompañado al cuidado de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS era de 27 días. Se trata de un progreso sustancial desde abril de 2021, cuando el número de menores no acompañados al cuidado del HHS superó los 21.000.
Esas cifras abrumadoras, en su mayoría menores no acompañados procedentes de Centroamérica, hicieron que los funcionarios del HHS se dirigieran directamente a los centros de acogida estatales cuando los llamados Centros de Admisión de Emergencia -bases militares, centros de convenciones y otras grandes instalaciones- alcanzaron su capacidad máxima.
No es de extrañar que en un sistema que ya atraviesa dificultades y en el que más de 400.000 niños están en régimen de acogida en un día determinado, se produjeran reacciones en contra. El gobernador de Nebraska, Pete Ricketts, dijo que su estado "rechazaría la petición [de la administración] porque reservamos nuestros recursos para atender a nuestros niños". Los gobernadores de Iowa, Carolina del Sur y Dakota del Sur dieron respuestas similares, a pesar de las garantías del HHS de que asumiría "el 100% del coste de la atención" a los menores no acompañados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cualquiera que trabaje en el sistema de acogida -como yo hice durante años- puede decirte que ya hay menores de familias inmigrantes en el sistema. Algunos de ellos son, de hecho, "menores no acompañados" que llegaron sin padres o fueron separados de ellos en la frontera.
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Otros han vivido la mayor parte de su vida en Estados Unidos -algunos sólo hablan inglés- y han acabado en el sistema de acogida debido a la deportación de sus padres. Según el HHS, el 85% de los menores aterrizan en "hogares patrocinadores" con familiares residentes en Estados Unidos, mientras que el 10% acaban en centros de acogida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto es un síntoma de un problema mayor: la prisa por considerar que la acogida en hogares de guarda es la única alternativa para un niño en un hogar con problemas. Aunque no es en absoluto una panacea, arreglar nuestro "roto" sistema de inmigración ayudaría a arreglar nuestro "roto" sistema de acogida.
Lo más importante en ambos casos es la salud y el bienestar de los niños, utilizados con demasiada frecuencia como peones en batallas políticas y económicas de mayor envergadura. Las condiciones inseguras para los inmigrantes menores de edad se ven a menudo agravadas por la actividad de las bandas, la trata de seres humanos y las comunidades que temen acudir a las autoridades. Lamentablemente, los que entran en el sistema de acogida tienen más probabilidades de acabar en hogares colectivos, donde es más probable que se produzcan negligencias y abusos similares.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ante la inminencia de otras elecciones, he aquí una pregunta que deberíamos hacernos tanto nosotros como quienes se presentan a las elecciones:
Si no podemos hacernos cargo de los cientos de miles de niños que ya están en nuestro sistema de acogida, ¿cómo vamos a hacernos cargo de los miles más que llegan a raudales a causa de nuestro maltrecho sistema de inmigración?