Tom Homan: El coronavirus no debería obligar al ICE a liberar a los inmigrantes ilegales detenidos
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Algunos críticos de larga data de la agencia federal de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y defensores de las fronteras abiertas están pidiendo que se libere a los inmigrantes ilegales bajo custodia federal debido a la pandemia de coronavirus, alegando que esto es necesario para evitar la propagación del virus entre los detenidos.
Tal liberación masiva sería un grave error y haría mucho más daño que bien. Entre otras cosas, pondría en peligro la seguridad pública al liberar en nuestras comunidades a detenidos con antecedentes penales violentos. Y también podría aumentar los riesgos para la salud de los detenidos puestos en libertad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos somos conscientes de que la pandemia de coronavirus es una emergencia nacional que está provocando que los gobiernos federal, estatales y locales tomen medidas drásticas, como cerrar muchos negocios y advertirnos de que nos quedemos en casa todo lo posible y practiquemos el distanciamiento social.
Pero no podemos permitirnos que el miedo a la propagación del coronavirus acabe con el Estado de derecho en nuestro país. Si la gente puede infringir la ley sin temer ninguna consecuencia, veremos a más personas delinquir, y eso supondrá un grave peligro para todos nosotros.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de la gente no lo sabe, pero casi el 90% de los inmigrantes ilegales detenidos por los agentes del ICE son delincuentes convictos o se enfrentan a cargos penales pendientes más allá de los cargos por entrar ilegalmente en EE.UU. Sería el colmo de la irresponsabilidad liberar a estas personas en nuestro país.
Las leyes de inmigración de Estados Unidos han sido promulgadas y modificadas por el Congreso y los presidentes desde 1882. El ICE y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley no idearon estas leyes y no tienen poder para cambiarlas.
Es un error utilizar la pandemia de coronavirus como excusa para atacar a los agentes de la ley que cumplen con su deber jurado de hacer cumplir estas leyes de inmigración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de Opinión
Los inmigrantes ilegales pueden ser liberados del centro de detención del ICE por orden judicial, caso por caso por razones humanitarias importantes o si ganan sus casos. Pueden ser expulsados de Estados Unidos si se rechazan sus solicitudes de asilo. Pero no existe ningún mecanismo legal que permita simplemente abrir de par en par las puertas de los centros de detención y dejar que todos se vayan a donde les plazca.
El presidente Trump ha tomado medidas importantes al cerrar en gran medida las fronteras estadounidenses a muchos no estadounidenses que entran en nuestro país, en un esfuerzo por combatir la propagación del coronavirus. Pero sabiamente no ha ordenado la puesta en libertad de todos los inmigrantes ilegales bajo custodia que están a la espera de vistas judiciales o expulsiones.
La mayoría de la gente no lo sabe, pero casi el 90% de los inmigrantes ilegales detenidos por los agentes del ICE son delincuentes convictos o se enfrentan a cargos penales pendientes más allá de los cargos por entrar ilegalmente en Estados Unidos.
Como bien sabe el presidente, si no tenemos la capacidad de detener a quienes entran ilegalmente en nuestra nación hasta que vean a un juez y defiendan sus casos, o de expulsar a quienes han recibido una orden de expulsión de un juez federal, nunca resolveremos la crisis de la inmigración en la frontera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los críticos del ICE han hecho afirmaciones descabelladas y falsas sobre el funcionamiento de los centros de detención de la agencia, en un esfuerzo por convencer al pueblo estadounidense de que no se debe detener a ningún inmigrante ilegal.
En una mentira especialmente repugnante, algunos críticos han comparado las instalaciones del ICE con los famosos campos de concentración nazis donde se torturó y asesinó a millones de personas. Afirmaron que se obligaba a las mujeres a beber de los retretes y contaron otras mentiras para hacer creer que las instalaciones del ICE son agujeros infernales donde no debería estar recluido ningún ser humano.
Nada más lejos de la realidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ICE contrata la mayor parte de sus detenciones a empresas que gestionan centros de detención no sólo para el gobierno federal, sino también para los gobiernos estatales y locales. Se recurre mucho a estas empresas porque hacen el trabajo mejor y más barato de lo que puede hacerlo el gobierno.
Utilizar contratistas externos que gestionan instalaciones como ésta como función principal de su negocio no sólo ahorra millones de dólares de los contribuyentes, sino que aumenta la calidad de la atención a los detenidos. Así lo demuestra la bajísima tasa de mortalidad de los detenidos.
La calidad de la atención prestada a los detenidos por contrato del ICE es mejor que la que encontrarías en cualquier institución federal o estatal. De hecho, estas instalaciones son las mejores del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando yo era director del ICE, muchos sheriffs de todo el país se negaron a contratar con el ICE la custodia de nuestros detenidos porque nuestras normas de detención eran demasiado estrictas. Numerosos sheriffs me dijeron que no cumplirían normas tan estrictas para los inmigrantes ilegales en sus cárceles cuando no lo hacen para los ciudadanos estadounidenses.
El ICE y sus contratistas están plenamente comprometidos con el máximo nivel de calidad y proporcionan condiciones seguras y humanas a quienes están bajo su custodia. Estas instalaciones funcionan conforme a estrictas normas gubernamentales, normas nacionales de acreditación, organismos de acreditación médica y las Normas de Detención del ICE.
Las instalaciones del ICE se gestionan conforme a las normas establecidas por organismos de acreditación de terceros, como la Asociación Correccional Estadounidense, la Comisión Nacional de Asistencia Sanitaria Correccional, la Comisión de Normas Penitenciarias y la Comisión Conjunta de Asistencia Sanitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}De acuerdo con su compromiso de mejorar el sistema de detención de inmigrantes, el ICE revisó sus normas de detención en 2011. Las Normas Nacionales de Detención Basadas en el Rendimiento 2011 (PBNDS 2011) muestran claramente el esfuerzo continuo del ICE por mantener y mejorar un entorno de detención seguro.
Las normas también se redactaron con las aportaciones y perspectivas de organizaciones no gubernamentales y, en gran parte, para mejorar los servicios médicos.
Es importante señalar que el ICE tiene una de las tasas más bajas de muertes bajo custodia de todos los programas del sistema de detención estatal y federal. La Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia hace un seguimiento de la tasa de mortalidad de las personas encarceladas en todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un examen de esos informes mostrará que la tasa media de mortalidad en las prisiones estatales fue de 256 muertes por cada 100.000 personas. La tasa de mortalidad en las prisiones federales durante el mismo periodo fue de 225 muertes por cada 100.000 personas. Dado que más de 400.000 personas pasan por el sistema del ICE cada año y que el ICE registra una media de nueve muertes totales al año, la tasa de mortalidad bajo custodia del ICE es inferior a tres por 100.000: sólo 2,25.
Los proveedores de instalaciones privadas contratados por el ICE actuaron con rapidez para hacer frente a la amenaza de la pandemia de coronavirus. Estos proveedores de servicios están especializados en la gestión de instalaciones seguras y tienen una experiencia sin parangón en la aplicación de las mejores prácticas de prevención, evaluación y gestión de enfermedades infecciosas. Llevan años ocupándose de las enfermedades que cruzan la frontera.
Estas instalaciones dan a todos los detenidos acceso a agua limpia y jabón, a diferencia de lo que se ha informado. Las instalaciones no están masificadas. Sólo hay que hacer cuentas. El ICE tenía casi 55.000 detenidos hace unos meses, pero ahora tiene unos 37.000.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos estos centros de detención proporcionan acceso a la asistencia sanitaria las 24 horas del día. De hecho, casi todos estos grandes centros contratados tienen el doble de personal sanitario que otros centros de detención federales, estatales y locales. Los centros contratados por el ICE también disponen de salas de presión negativa en sus alas médicas, conocidas como salas de aislamiento de infecciones transmitidas por el aire.
Recientemente se han vuelto a publicar orientaciones que están en consonancia con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud. Se han establecido las mejores prácticas para la prevención, evaluación y gestión del COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el coronavirus.
Se ha orientado a empleados y detenidos sobre medidas preventivas para evitar la propagación del coronavirus. Los centros de detención han puesto en marcha medidas adicionales durante el proceso de admisión para incluir exámenes específicos del virus.
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Se pusieron en marcha equipos sanitarios especializados para esterilizar las zonas de alto contacto de las instalaciones del ICE. Siguen trabajando para limitar las visitas no esenciales, como han hecho la mayoría de los hospitales y residencias de ancianos. También han desarrollado planes de emergencia para gestionar el coronavirus.
Ningún lugar es inmune al coronavirus, por muchas precauciones que se tomen. Es posible infectarse en el trabajo, en un supermercado, en casa de un familiar, en un centro de detención y en otros lugares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero la verdad es que muchos detenidos tendrán muchas menos probabilidades de infectarse y enfermar gravemente en los centros del ICE, donde la población está controlada y hay fácil acceso a médicos y atención médica, que si fueran puestos en libertad.
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El ICE revisa cuidadosamente a todos los detenidos para determinar quiénes tienen afecciones médicas que los pongan en grave peligro, además de la edad. La agencia hace una determinación caso por caso para determinar si la detención continuada es necesaria o pone en peligro al detenido. Ésa ha sido siempre la práctica habitual y el ICE lo está haciendo ahora ante esta pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}No es necesaria ni práctica ninguna excarcelación masiva y, de hecho, tal excarcelación masiva sería peligrosa tanto para nuestras comunidades como para los propios detenidos.