Janice Dean: El coronavirus costó la vida a mis suegros. Gobernador Cuomo, nuestros seres queridos vulnerables merecían algo mejor
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Me di cuenta cuando llamó la directora del colegio de mis hijos. Se había enterado por otro padre de que nuestros hijos habían perdido a sus dos abuelos, Mickey y Dee Newman, a causa del virus.
"¿Cómo estáis todos? Siento mucho vuestra pérdida...."
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando recibió la llamada, mi marido Sean estaba en casa de sus padres eligiendo un vestido para enterrar a su madre.
Envió un mensaje de texto a Katie, una trabajadora sanitaria que se había acercado a su madre en los últimos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Katie sugirió un vestido con motivos florales que colgaba de la puerta del dormitorio. Recordaba que estaba allí la última vez que estuvo en la casa.
Sean lo encontró en el lugar exacto que ella mencionó.
Llamó por FaceTim a su hermana Donna para que le ayudara con las joyas que llevaría su madre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Luego buscó algunos objetos de su padre para colocarlos en el ataúd: una vieja gorra de correr que solía llevar y una medalla de supervivencia del World Trade Center que Sean había recibido tras el 11-S. Se la había dado a su padre y ahora colocó el pin en la gorra de correr.
Sean encontró entonces los papeles de la baja honorable de su padre de las Fuerzas Aéreas con la esperanza de que pudiéramos celebrar una ceremonia de honores de la USAF para la bandera funeraria en un pequeño funeral en el futuro.
Encontró una pila de cartas de amor que sus padres se escribieron a lo largo de los años.
{{#rendered}} {{/rendered}}No sé de dónde sacó fuerzas mi marido para hacer todo esto.
Estaba en casa y con los niños y acababa de recibir 3 entregas de la floristería del barrio. Era el único lugar de nuestra pequeña ciudad que permaneció abierto durante la cuarentena.
Los Newman no son sólo estadísticas en un gráfico. Michael y Dolores eran personas maravillosas que vivieron vidas importantes.
El repartidor llevaba una máscara, pero por sus ojos me di cuenta de que lo sentía por nosotros.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se dio cuenta de que acababa de estar en la casa hacía menos de dos semanas para entregar flores tras la muerte de Mickey.
Se quedó callado cuando le dije que Dee, la madre de Sean, también se había ido.
Michael y Dolores "Dee" Newman estuvieron casados 59 años y criaron a 3 hijos: Donna, Michael y Sean.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vivieron en el mismo apartamento de cuatro plantas sin ascensor de Brooklyn durante más de 50 años.
Mickey estuvo en las Fuerzas Aéreas antes de conocer a Dee y siempre hablaba de lo orgulloso que estaba de su servicio.
Estuvo destinado en la base aérea de Hickam, en Hawai, y trabajó en inteligencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando terminó su servicio en las Fuerzas Aéreas, se alistó en el Cuerpo de Bomberos de Nueva York y estuvo con ellos 23 años como parte de la Compañía de Motores 323 de Brooklyn.
Dee era ama de casa y tuvo un trabajo a tiempo parcial con un dentista del barrio durante casi 20 años.
También era una cocinera increíble. Hacía unas albóndigas italianas que eran legendarias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mickey tampoco se quedaba atrás cuando se trataba de cocinar: era el jefe de cocina siempre que tenía una visita en el parque de bomberos.
Mickey también era corredor. Corrió más de 800 carreras y documentó cada una en cuadernos con las condiciones meteorológicas y su tiempo.
Lo celebramos juntos el día que alcanzó ese hito de 800 carreras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Newman tuvieron una taquilla en el Silver Point Beach Club de Long Island durante décadas. Todos los veranos llevaban allí a la familia varias veces por semana.
Allí fue donde Sean aprendió a hacer surf y se hizo socorrista.
A Mickey le encantaba la playa. Hacía paddle board y jugaba al tenis mientras Dee tejía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y cómo adoraban a sus nietos. Donna traía siempre a su hija Danielle para que se quedara con ellos.
Dee nunca se perdió un Día de los Abuelos en la escuela, un espectáculo navideño, un recital de danza o una competición de natación.
Danielle iba a todas partes donde Mickey crecía. Eran los mejores amigos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con el deterioro de su salud en los últimos años, a Mickey y a Dee les costaba bajar las escaleras.
Intentamos convencerles de que se trasladaran a otro lugar con un acceso más fácil, pero vivían en un edificio de alquiler controlado y era difícil convencerles de que renunciaran a eso.
Nos dejaron enviar asistentes sanitarios a domicilio, pero las visitas a Urgencias se estaban volviendo regulares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sean empezó a buscar una vida asistida.
Ingresamos a Mickey en una residencia/centro de rehabilitación durante unos meses. Tenía demencia y necesitaba supervisión constante.
Sean encontró un centro de vida asistida no muy lejos para Dee. Fue uno de los únicos lugares que aceptaron que Mickey se trasladara al mismo centro... una vez que se recuperara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sean y su hermana se turnaban para visitarlas. Y Danielle les llevaba la comida que les gustaba.
Rezamos para que algún día Mickey estuviera lo bastante bien para reunirse con su mujer. Era la primera vez en su vida que estaban separados de esta manera.
Y entonces llegó COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}La residencia de Mickey entró en cuarentena. Sean ya no podía visitarla.
Una semana antes de que muriera su padre, alguien llamó para avisarnos de que Mickey iba a ser trasladado a otra planta para que pudieran entrar más pacientes.
Por lo que sé ahora, creo que los nuevos pacientes eran los que se estaban recuperando de COVID, gracias a un mandato estatal del gobernador Andrew Cuomo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 28 de marzo, Sean recibió una llamada y le dijeron que su padre no estaba bien. Tenía fiebre y se le estaban llenando los pulmones.
Pocas horas después había muerto.
Supusimos que tenía el coronavirus. Sólo lo confirmamos cuando lo vimos en su certificado de defunción.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mi marido ha sufrido mucho en su vida. Pero, para él, darle la noticia a su madre de que su marido había muerto fue lo más duro que ha hecho nunca.
Se le rompió el corazón. Estuvieron casados casi 60 años.
¿Cómo podría seguir adelante sin él? Le aseguramos que, en cuanto acabara la pandemia, estaríamos todos juntos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La animé a aguantar hasta entonces.
Sean pudo visitar a su madre una vez después de aquello.
Le trajo unas orquídeas, pero tuvo que dejarlas en recepción.
{{#rendered}} {{/rendered}}La vio, de pie a dos metros con una máscara puesta, y le dijo que la quería. Ella empezó a llorar antes de que él se fuera.
Nunca volvería a verla.
Dee le había dicho a Donna en las últimas semanas que algunos trabajadores estaban enfermos. También dijo que los residentes no respetaban las normas: salían a por periódicos y cafés sin máscaras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Volvían sin lavarse las manos.
Como familiares, nos dijeron que no podíamos ir a ver a Dee por riesgo de introducir el virus. Pero la gente que vivía allí seguía yendo y viniendo.
¿Por qué ocurría esto?
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de Opinión
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Las 48 horas siguientes a la visita de Sean, la salud de Dee fue cuesta abajo.
La trasladaron al hospital. No supimos mucho de los médicos.
Sean habló con su madre la mañana antes de que las enfermeras la trasladaran a otra planta del hospital.
Necesitaba más oxígeno y le dolía la garganta. Tenía tos y fiebre.
Lo último que le pidió a Sean fue que comprara unos regalos de Pascua para los niños. Le preguntó si podía poner su nombre en ellos.
El médico nos llamó al día siguiente para decirnos que entraba y salía de la consciencia. Le dieron más oxígeno.
Un día después, murió.
Aunque contrajo el virus en la residencia, su muerte no se contabilizó así, porque murió en un hospital.
He oído decir a algunos expertos que esto es para que el número de muertes en residencias de ancianos parezca menor. Como tantas otras cosas relacionadas con esta tragedia, no tiene sentido.
Nuestra pena y confusión se han convertido en ira. Estamos aprendiendo más sobre cómo las residencias de ancianos se convirtieron en trampas mortales.
La orden de devolver a los pacientes COVID en recuperación a estas instalaciones les convirtió, a ellos y a otros, en presa fácil.
Nuestros seres queridos más vulnerables no podían protegerse.
Pero el gobernador Cuomo está demasiado ocupado intentando protegerse y reescribir la historia.
Va a la CNN todo el tiempo a joder con su hermano mientras muchos de nosotros nos preguntamos si algún presentador de un programa de entrevistas hará preguntas sobre la tragedia de la residencia de ancianos.
En este momento, todo lo que oímos es al gobernador intentando echar la culpa, diciendo: "no es mi responsabilidad" "está por encima de mi nivel salarial". O "hicimos todo lo que pudimos en la medida de nuestras posibilidades".
Si eso es lo mejor que tiene, Sr. Cuomo, debería avergonzarse.
Los Newman no son sólo estadísticas en un gráfico. Michael y Dolores eran personas maravillosas que vivieron vidas importantes.
Eran buenos ciudadanos, tenían familia y les encantaba ser neoyorquinos. Pero el gobernador de Nueva York les falló.
Sólo puedo rezar para que se aprendan las lecciones después de esto.
Quizá sus muertes no sean en vano.
¿Qué debería ocurrir a continuación? ¿Una investigación federal? ¿Audiencias?
Lo que sí sé es esto: Nuestros seres queridos se merecían algo mejor.
Lo único que nos reconforta es saber que Mickey y Dee están juntos de nuevo.
Nunca fueron dos personas juntas. Eran una unidad.
A menudo oyes historias sobre cómo cuando una persona muere, su cónyuge le sigue. Simplemente no pueden vivir separados.
Les cuento a mis hijos que el abuelo Mickey pidió a Dios que llamara a la abuela Dee... porque la echaba de menos.
Ella escuchó el mensaje de Dios. Ella también lo echó de menos.
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Cuando estuvo preparada, él le tendió la mano y ella fue hacia él. Y ahora están el uno en brazos del otro, velando por nosotros.
Ojalá el gobernador Cuomo también hubiera velado por ellos.