Jennifer Nettles: En el Día Mundial de la Malaria, ningún padre debe ver morir a su hijo por una picadura de insecto

El martes 25 de abril es el Día Mundial contra la Malaria. El paludismo es una enfermedad infecciosa que se cobra la vida de 429.000 personas al año, en su mayoría niños.

Al vivir en el Sur la mayor parte de mi vida, am estoy demasiado familiarizada con la molestia de los mosquitos, sobre todo por la noche. Pero no puedo ni imaginar lo que sería vivir con mosquitos más allá de la molestia; una picadura de insecto que podría significar la muerte de mi dulce hijito. Millones de madres y padres se enfrentan a ese temor en todo el mundo año tras año, ya que la malaria se cobra la vida de un niño cada dos minutos.

La buena noticia es que el número de muertes anuales por paludismo ha descendido un 48% desde 2000. Hemos dado pasos históricos y épicos en el tratamiento y la erradicación de la malaria con nuevos métodos de análisis, la distribución generalizada de mosquiteras tratadas con insecticida y la introducción de terapias combinadas a base de artemisinina (TCA) para evitar en todo el mundo las muertes por picadura de mosquito.

Casi un millón de personas morían cada año por la picadura de un mosquito hace apenas quince años, pero hoy hemos reducido esa cifra a la mitad gracias a una financiación y unos programas prudentes mediante los esfuerzos integrados de la Iniciativa Presidencial contra la Malaria (PMI), lanzada por el Presidente George W. Bush, y los esfuerzos estratégicos del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

El Fondo Mundial, una ágil asociación público-privada, es una institución financiera que financia la respuesta a la malaria en países de todo el mundo, mientras que la PMI proporciona equipos de campo estadounidenses con talento que ofrecen apoyo técnico a los programas de control de la malaria, facilitando la ejecución de las subvenciones del Fondo Mundial.

Juntos, estos dos esfuerzos humanitarios refuerzan mutuamente su eficacia, colaborando en medidas de prevención de vanguardia y garantizando la transparencia y la eficacia.

El Fondo Mundial ha dirigido la extraordinaria distribución de más de 713 millones de mosquiteros tratados con insecticida y el tratamiento de 626 millones de casos de malaria en todo el mundo.

Entre los niños menores de cinco años, la tasa de mortalidad por paludismo ha descendido un 69% desde el año 2000. La prevención funciona.

"Acabar con la malaria para siempre" es el tema global del homenaje del martes en el Día Mundial de la Malaria, tanto al éxito obtenido como a la batalla en curso. En ausencia de esfuerzos, la malaria podría resurgir en una sola temporada infecciosa.

Actualmente, el presupuesto del presidente Donald J. Trump recomienda un recorte del 28% para toda la Cuenta de Asuntos Internacionales. Un proyecto de presupuesto más detallado que se presentará en breve tendrá distintos niveles de financiación para partidas, como VIH/SIDA, nutrición y planificación familiar, asociadas a la salud mundial y a la ayuda al desarrollo centrada en la pobreza. Las propuestas de recortes a la PMI y al Fondo Mundial, y cómo responda el Congreso, son profundamente importantes.

Debemos preguntarnos hoy, ¿qué ocurriría si el Congreso permitiera recortes en la financiación de la PMI y del Fondo Mundial, iniciativas ambas que tanto republicanos como demócratas han apoyado sólidamente en los últimos años?

¿Cuántos mosquiteros menos se proporcionarán? ¿A cuántas madres tendremos que decir que sencillamente no podemos ofrecer a su hijo el tratamiento que necesita para luchar contra esta enfermedad infecciosa? ¿Cuántas vidas se perderán? ¿Cómo hemos desperdiciado la oportunidad de acercarnos a la eliminación de esta amenaza para niños inocentes?

am Como ha dicho el presidente George W. Bush: "Confío en que, con renovada atención y determinación, podamos terminar el trabajo y garantizar que ningún niño muera por la picadura de un mosquito".

Somos un país dedicado a la seguridad, el progreso y la compasión. Perderemos estos valores entre las naciones de todo el mundo si decidimos no liderar el mundo en la financiación y mejora sistemática de programas para "acabar con la malaria para siempre", como hemos hecho durante las dos últimas administraciones.

Únete a mí y llama hoy a tu congresista para animarle a que restablezca totalmente la financiación del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Porque ningún padre debe ver morir a su hijo por una picadura de insecto.