La estrategia de Kamala Harris es "decir menos Cassie Smedile
Las panelistas de 'Fox News @ Night' Cassie Smedile y Amber Duke debaten sobre el ataque del ex presidente Trump a la vicepresidenta Kamala Harris por no celebrar una rueda de prensa formal.
Beyoncé tiene previsto donar millones de dólares a la candidata a la presidencia y vicepresidenta Kamala Harris, que ya ha utilizado su canción "Freedom" en un llamativo anuncio. Pero mientras tanto, en el estado más disputado de la carrera, Pensilvania, su marido Jay-Z está apoyando discretamente una de las bête noires de los demócratas: los vales escolares. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuál será la postura de Harris, la candidata favorita de Beyoncé, respecto a la elección de escuelas para los alumnos de minorías urbanas?
¿Se pondrá Harris del lado de los padres de color, que quieren más opciones escolares, como hizo el presidente Barack Obama, o redoblará la oposición de la administración de Biden, favorable a los sindicatos, a ampliarlas? No importará mucho a Jay-Z y Beyoncé, que pueden permitirse enviar a sus hijos a un colegio privado, pero pocas decisiones pueden tener más trascendencia para las familias con bajos ingresos en las elecciones de este año.
A pesar de haber evitado el tema hasta la fecha, la elección del gobernador de Minnesota, Tim Walz, por parte de Harris para la vicepresidencia indica que podría continuar la hostilidad de la administración Biden hacia el tema. Walz, antiguo profesor de instituto, no ha apoyado las reformas de la elección escolar, a pesar de su amplio apoyo público en Minnesota, y es un firme aliado de los sindicatos.
Esto podría suponer un problema para la candidatura. La elección de escuela afecta al corazón de una profunda división entre el Partido Demócrata y uno de sus principales electores, la comunidad negra. Según la encuesta EdNext 2022 de la Universidad de Harvard, un asombroso 72% de los negros estadounidenses apoyan los vales escolares privados, pero sólo el 41% de los demócratas blancos lo hacen.
Beyoncé y Jay-Z podrían poner en un aprieto a la vicepresidenta Kamala Harris sobre la elección escolar. ARCHIVO: Asisten a la 66ª edición de los Premios GRAMMY en el Crypto.com Arena el 04 de febrero de 2024, en Los Ángeles, California. (Foto de Kevin Mazur/Getty Images para la Academia de la Grabación)
Mientras tanto, gran parte del establishment del partido se opone a la elección escolar. La periodista Nikole Hannah-Jones, ganadora del Premio Pulitzer, criticó el trabajo de Jay-Z en la Ciudad del Amor Fraternal por considerarlo una ayuda para las escuelas privadas. Y la NAACP y los sindicatos de profesores han hecho todo lo posible para derrotar las propuestas de elección de escuela y frenar el crecimiento de las escuelas concertadas.
El caso de Mesha Mainor ejemplifica la tensión. Mainor, legisladora negra de Georgia, desertó y se pasó al Partido Republicano después de que sus compañeros demócratas la censuraran por apoyar un proyecto de ley de elección escolar. Apenas conservadora, Mainor patrocinó una vez un proyecto de ley para establecer un Día Kamala Harris anual en el Estado del Melocotón. Pero su experiencia de cambiar de partido por cuestiones de elección de escuela subraya la creciente frustración entre las comunidades minoritarias por la postura del Partido Demócrata post-Obama en materia de educación.
Al igual que Mainor, los padres negros reconocen que Estados Unidos ya tiene un sistema de elección de escuela, sólo que requiere unos ingresos más elevados. Las familias con medios suficientes se trasladan a los suburbios, donde los elevados impuestos sobre la propiedad financian buenas escuelas públicas. Los padres ricos envían a sus hijos a la escuela privada. Ambas son formas de elección. Mientras tanto, los niños pobres se quedan atrapados en escuelas públicas urbanas de bajo rendimiento.
La ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice lo entiende. Puso de relieve esta hipocresía durante una reciente charla junto al fuego en California, preguntando sin rodeos: "¿Estás a favor de la elección de escuela o no?". Continuó cuestionando cómo tantos políticos pueden afirmar que defienden los derechos civiles mientras se oponen a medidas que amplían las oportunidades educativas de los niños pobres de color.
Como ella misma dijo: "¿Cómo puedes decir que estás a favor de los derechos civiles, cómo puedes decir que estás a favor de los pobres cuando estás condenando a esos niños a no poder leer [manteniéndolos en escuelas que fracasan]? Así que, si quieres decir que la elección de escuela y los vales y las escuelas concertadas están destruyendo las escuelas públicas, bien, escribe ese editorial en el Washington Post. Pero entonces no envíes a tus hijos a Sidwell Friends", dijo, refiriéndose a una escuela privada de Washington D.C.
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Mientras que Obama tomó medidas para apoyar las escuelas concertadas, y la administración de Biden las suprimió activamente, Harris ha eludido en gran medida la cuestión. Su silencio es cada vez más insostenible a medida que se acercan las elecciones de 2024. Hasta la fecha, ha evitado pronunciarse sobre las escuelas concertadas, los vales u otros aspectos de la elección escolar. Poco se le ha preguntado sobre ellos en su candidatura al Senado de EE.UU. por California.
Es más, Harris no dijo casi nada sobre ellos en su efímera campaña presidencial de 2020. Y evitó por completo mencionar estos temas en su discurso ante la convención de la Federación Americana de Profesores.
Al elegir como vicepresidente a Walz, un antiguo profesor favorecido por los sindicatos, Harris evita ahora el debate sobre la elección escolar en Pensilvania, un estado indeciso crucial, donde el gobernador Josh Shapiro y Jay-Z han manifestado su firme apoyo a la ampliación de la elección de los padres.
Mientras tanto, gran parte del establishment del partido se opone a la elección escolar. La periodista Nikole Hannah-Jones, ganadora del Premio Pulitzer, criticó el trabajo de Jay-Z en la Ciudad del Amor Fraternal por considerarlo una ayuda para las escuelas privadas. Y la NAACP y los sindicatos de profesores han hecho todo lo posible para derrotar las propuestas de elección de escuela y frenar el crecimiento de las escuelas concertadas.
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Si Harris se opone a la elección de escuela, corre el riesgo de alienar a una parte significativa del electorado minoritario -quizás creando más tipos de Mesha Mainor-. Esto podría aumentar el apoyo a Trump entre los votantes negros e hispanos -que ha sido más alto en las encuestas de lo que muchos esperaban- y podría hacer descarrilar sus ambiciones presidenciales.
A medida que se acercan las elecciones, Harris no puede eludir esta cuestión eternamente. Su postura sobre la elección de escuela bien podría ser un factor decisivo en su futuro político. Puede representar con autenticidad a las familias negras y sus sinceras prioridades o perseguir estrechos intereses políticos propios continuando la línea de la administración Biden de doblegarse ante los sindicatos de profesores.
Daniel DiSalvo es profesor de Ciencias Políticas en el City College de Nueva York-CUNY y miembro del Manhattan Institute.