Paul Batura: Kenny Rogers, el jugador feliz, nos enseñó que las victorias y las derrotas forman parte de cada vida
{{#rendered}} {{/rendered}}Kenneth Donald Rogers, que creció en los años 40 y 50 como el cuarto de ocho hijos de una familia pobre de Houston, reconoció por primera vez la posibilidad de una vida mejor cuando vio que las casas de un barrio acomodado de la ciudad tenían aspersores automáticos en sus patios.
"Cuando estás arruinado y vives en los suburbios, no te das cuenta de que estás arruinado", dijo una vez. "Crees que todo el mundo vive así. Es cuando te haces un poco mayor y estás expuesto a la riqueza cuando te das cuenta de que no la tienes".
"Me pareció genial", dijo refiriéndose a los aspersores. "Pensé: algún día tendré eso".
{{#rendered}} {{/rendered}}La galardonada cantante falleció el viernes por la noche a la edad de 81 años.
A pesar de los retos de la pobreza y de un padre alcohólico, Rogers siempre calificó su infancia de "feliz", gracias al sentido del humor de su padre y a la devoción de su madre cristiana.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No teníamos mucho, pero íbamos a la iglesia tres veces por semana", recordaba. "Dios tuvo una buena oportunidad en nuestra familia".
Para un joven Kenny, el dinero escaseaba, pero la música estaba en todas partes.
El padre de Rogers, Edward, tocaba el violín y cada uno de sus cuatro hermanos y tres hermanas tocaban un instrumento. Kenny cantaba en el coro de la iglesia y en la escuela.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero fue asistiendo a un concierto de Ray Charles a los 12 años cuando arraigó firmemente el sueño de una carrera musical.
"Fue como una epifanía. La gente se reía de todo, aplaudían todo lo que cantaba", recuerda. "Pensé: 'Chico, ¿quién no querría hacer eso? Entonces ni siquiera sabía que sabía cantar. Me encantaba la honestidad de su música".
Los ascensos meteóricos suelen marcar la carrera de muchas leyendas de la música. Puede que un agente los descubra en un club o que una canción suya prenda de repente. Pero no a Kenny Rogers.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante casi 20 años, este tejano fue de concierto en concierto, complementando sus ingresos como vendedor, tocando rock y jazz, pero sin alcanzar nunca un gran éxito. Abandonó la Universidad de Texas para unirse al vocalista de jazz Bobby Doyle, que le enseñó a tocar el bajo.
"Hay más demanda de malos bajistas que de malos guitarristas", bromeó con él su amigo.
Su madre, Lucille, le decía regularmente a Rogers que encontrara un trabajo que le gustara porque, si lo hace, nunca trabajará un día en su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue ese sencillo consejo lo que le hizo seguir dedicándose a la música durante los escasos días, que fueron muchos.
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Una vez, intentando unir los puntos de su vida, Rogers reflexionó: "La gente tiene éxito porque alguien creyó en ella y no quiso defraudarla".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para Rogers, ese "alguien" era su madre y el productor de Nashville Larry Butler, que se arriesgó con el músico itinerante y le ayudó a lanzar su carrera en la música country.
Desde su exitoso single, "Lucille", hasta el álbum de ventas multiplatino, "The Gambler", la carrera de Rogers se disparó a partir de finales de la década de 1970.
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De naturaleza autodespreciativa, Rogers solía decir que su música y sus letras podían reducirse a dos temas principales: "Palabras que los hombres quieren decir y las mujeres quieren oír, e historias con comentarios sociales".
{{#rendered}} {{/rendered}}Probablemente haya mucho de cierto en ese tipo de resumen enjundioso, pero mejor aún es la propia observación de Rogers de que "la música country es el Rhythm and Blues del hombre blanco, porque ahí es donde está el dolor".
El dolor desempeña un papel en todas las vidas, y Rogers a menudo señalaba sus cinco matrimonios como el resultado de su ego y egocentrismo, señalando que probablemente poseía el 85% de la culpa de la desaparición de cada relación.
"Hay una delgada línea entre ser impulsivo y ser egoísta", señaló una vez.
{{#rendered}} {{/rendered}}La carrera de Kenny Rogers en el Salón de la Fama, que también incluyó la actuación y múltiples aventuras empresariales, abarcó siete décadas y fue una vida marcada por muchos altibajos, tanto personales como profesionales.
"Tienes que saber cuándo aguantar y cuándo retirarte", cantaba. "Saber cuándo alejarse y cuándo huir". Rogers, al parecer, siguió su propio consejo y con gran éxito.
Mirando hacia atrás, Rogers reflexionó que las cosas parecieron despegar para él cuando por fin se dio cuenta de quién Dios había hecho de él para mí.
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"Los tres somos personas", dijo una vez. "Quien creo que soy am, quien crees que soy am y quien soy realmente am."
Al final, Rogers descubrió quién Dios le había hecho ser y, en el proceso de hacerlo, descubrió su voz y su nicho, y acabó dando al mundo una música maravillosamente melódica, temáticamente rica y memorable.
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