Un exdiplomático estadounidense da la voz de alarma sobre los combatientes del ISIS que decapitan a cristianos en África: «Un genocidio silencioso».
El vicepresidente del Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio (MEMRI), Alberto Miguel Fernández, declaró Fox News que soldados afines al ISIS en Mozambique, un país africano, se jactan de haber perpetrado ataques contra aldeas cristianas.
Hace dos años, Boko Haram me secuestró. Me mantuvieron cautivo y cada día rezaba para volver a ver a mi familia. Por un milagro de Dios, pude escapar.
Por desgracia, la mayoría de los cristianos que caen en manos de esta terrible organización nunca llegan a contar su historia. Y, a menos que Occidente intervenga, los secuestros como el mío —y los asesinatos— no harán más que aumentar en mi país, extenderse por todo el continente africano y amenazar al resto del mundo.
Hoy, mientras viajo por toda Nigeria prestando ayuda humanitaria como parte de mi trabajo con iReach Global, veo que la violencia no ha hecho más que aumentar: se extiende como la pólvora por el centro de mi país, dejando a su paso un rastro de cenizas, fosas comunes y vidas destrozadas.
Este año ha traído una oleada tras otra de ataques coordinados en el centro de Nigeria. Más de 7.000 cristianos han perdido la vida. Pueblos enteros —la mayoría de ellos comunidades agrícolas cristianas— han sido arrasados. Las familias viven ahora en campamentos improvisados, traumatizadas y sin saber si alguna vez volverán a casa.
A principios de abril, varios ataques coordinados en la zona de Bokkos se cobraron cientos de vidas en tan solo una semana. Solo en una comunidad se registraron 52 muertos en un único ataque, y miles de personas se vieron obligadas a huir.
Más adelante ese mismo mes, en una zona llamada Bassa, al menos 51 personas fueron masacradas en una incursión perpetrada antes del amanecer. Los atacantes llegaron en silencio, prendieron fuego a las casas y mataron a familias enteras mientras dormían. En Riyom, las emboscadas y los asesinatos selectivos continuaron durante meses después. En uno de los casos, detuvieron y atacaron un autobús lleno de pasajeros: 12 personas murieron en el acto.
No se trata de actos de violencia aleatorios. Son intentos sistemáticos y coordinados de borrar a las comunidades cristianas de la región.
LA CASA BLANCA RESPONDE AL AUMENTO DE LA CRISIS DE PERSECUCIÓN CRISTIANA EN ÁFRICA SUBSAHARIANA
Como alguien que ha recorrido pueblos arrasados por el fuego y ha rezado con los supervivientes, te puedo decir que la realidad es aún peor de lo que sugieren las estadísticas. He visto a madres llorando junto a fosas comunes. El olor a humo de los restos humeantes de iglesias y escuelas todavía se me ha quedado impregnado en la ropa. También he hablado con niños que ya no duermen toda la noche porque temen que el próximo ataque vaya a por ellos.
Una persona lee la Biblia el 25 de abril de 2012 en Phoenix, Arizona. (Getty ImagesAFP)
No se trata simplemente de «enfrentamientos» entre agricultores y ganaderos, como a veces afirman los funcionarios del Gobierno. Es una campaña de terror. Es una limpieza étnica y religiosa disfrazada de conflicto por la tierra.
Y, sin embargo, el Gobierno nigeriano sigue restando importancia a la crisis, sin proporcionar protección, alimentos ni atención médica a los desplazados. Algunos líderes locales incluso advierten a las comunidades que no hablen con los medios de comunicación. Pero el silencio no nos salvará.
He visto a madres llorando junto a fosas comunes. El olor a humo de los restos aún humeantes de iglesias y escuelas todavía se me ha quedado pegado a la ropa.
El Gobierno nigeriano tiene la responsabilidad principal de proteger a su población. Para ello, debe comenzar por desplegar fuerzas de seguridad de forma inmediata y dotándolas de los recursos adecuados para proteger a las comunidades vulnerables, sobre todo durante las temporadas de siembra y cosecha, cuando los agricultores están más expuestos. Hay que abrir corredores humanitarios para llevar alimentos y ayuda a las miles de personas que ahora viven en condiciones desesperadas.
Las investigaciones independientes también son fundamentales. La impunidad es el combustible que alimenta estos asesinatos. Hay que identificar y llevar ante la justicia a los responsables, sin importar sus conexiones políticas o afiliaciones tribales.
Al mismo tiempo, la clase política de Nigeria tiene que dejar de convertir nuestro sufrimiento en eslóganes de campaña. He oído a políticos invocar la sangre de las víctimas como argumento de debate durante las campañas electorales, mientras se niegan a actuar. Esto tiene que acabar. Las vidas de nuestra gente no son moneda de cambio.
Estados Unidos y otros países occidentales no pueden mirar hacia otro lado. Tienen tanto la obligación moral como las herramientas diplomáticas para presionar a Nigeria para que rinda cuentas de verdad. Creo que el Departamento de Estado de EE. UU. debe volver a incluir a Nigeria en la lista de «países de especial preocupación» por sus graves violaciones de la libertad religiosa. Esto enviaría una señal clara a mi Gobierno de que el mundo está pendiente y de que no se va a ignorar el asesinato de cristianos en Nigeria.
Los supervivientes y familiares de las víctimas de un presunto ataque de Boko Haram caminan por Babban Gide, en el estado de Yobe (Nigeria), el miércoles 4 de septiembre de 2024. Las autoridades locales afirmaron que al menos 81 personas perdieron la vida y que varias más siguen desaparecidas después de que unos 150 presuntos militantes de Boko Haram, armados con rifles y granadas propulsadas por cohete, atacaran el barrio de Mafa. (Foto de Audu Marte / AFP Getty Images)
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Además, los socios internacionales deberían ampliar su apoyo a las investigaciones independientes y a la ayuda humanitaria. He visitado muchos de estos campamentos; las necesidades son enormes. En algunos campamentos, las familias sobreviven con una sola comida al día, beben de charcos de agua fangosa y no tienen a nadie que les cure las heridas. Los niños pasan meses sin ir al colegio. La comunidad internacional puede ayudar a financiar la reconstrucción de viviendas y ofrecer apoyo psicosocial a quienes han sufrido pérdidas indescriptibles.
Las víctimas de estos ataques no son soldados ni combatientes. Son agricultores, familias, niños y ancianos. Lo único que quieren es vivir en paz, cuidar sus campos y practicar su religión libremente. Sin embargo, se han convertido en el blanco de una campaña de odio.
Si no se toman medidas urgentes, corremos el riesgo de ver cómo desaparecen comunidades cristianas enteras del «Cinturón Medio» de Nigeria. Y no solo eso, sino que el reinado del terror seguirá extendiéndose por toda la región africana del Sahel y podría acabar amenazando la seguridad mundial.
Y el silencio del mundo se recordará como complicidad.
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Como alguien que ha sobrevivido al terror de Boko Haram y ahora es testigo de este genocidio que se está gestando, te suplico a la comunidad internacional: no apartes la mirada. El sufrimiento aquí es real, y cada vez es mayor.
Nigeria está sufriendo una hemorragia. Pero no tiene por qué ser así. Con valentía y la ayuda de la comunidad internacional, aún podemos detener la matanza y empezar la larga tarea de la reconstrucción.
