He vivido en LA más de 30 años y ya no me siento seguro

Han pasado 30 años desde que Los Ángeles vivió los disturbios de Rodney King, una época en la que la delincuencia y las relaciones raciales estaban posiblemente en su peor momento en la ciudad. Para quienes lo vivimos, 2022 se parece mucho a 1992.

En 1991, unos agentes de la policía de Los Ángeles fueron grabados golpeando al sospechoso Rodney King, después de que éste protagonizara una persecución en coche a gran velocidad e intentara eludir la detención. Cuando el vídeo de la paliza se emitió por televisión, la gente se horrorizó. La izquierda lo calificó inmediatamente de incidente racial porque King era negro. Las tensiones raciales aumentaron a lo largo del año, mientras los instigadores acusaban a la policía de Los Ángeles de racismo generalizado. Cuando los policías fueron absueltos un año después, estallaron protestas en todo el país. En Los Ángeles, las protestas se convirtieron en saqueos y disturbios.

La violencia de las bandas ya había aumentado y la delincuencia era la más alta en décadas bajo el liderazgo de dos décadas del alcalde demócrata Tom Bradley. Por aquel entonces yo trabajaba en el centro de Los Ángeles y me desplazaba por el centro-sur de la ciudad. Los robos de coches eran habituales. La tensión era palpable, y yo tenía cuidado donde paraba a repostar. Robaron a mi hermano y yo viví algunos momentos espeluznantes.

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Al año siguiente, Los Ángeles eligió a su primer alcalde republicano en más de tres décadas, un abogado y empresario no político, Richard Riordan. "Como alcalde seré duro con la delincuencia, el tráfico de drogas, las bandas y la violencia", dijo, y prometió añadir 3.000 agentes. Su política de mano dura contra la delincuencia funcionó. Fue reelegido cuatro años después y durante sus ocho años de mandato la delincuencia se redujo a la mitad. Y la delincuencia se mantuvo relativamente baja hasta la reciente pandemia y el incidente de George Floyd.

Durante la pandemia, California y Los Ángeles aplicaron algunas de las restricciones y cierres más estrictos del país. Cerraron sus escuelas, negocios, playas y parques. Esto dejó a la gente insegura sobre su futuro económico, le quitó objetivos y la dejó con el tiempo ocioso. 

Entonces ocurrió la muerte de George Floyd. Por primera vez desde 1992, Los Ángeles sufrió disturbios y saqueos. El alcalde izquierdista de Los Ángeles y el ayuntamiento volvieron a culpar del incidente al racismo sistémico de la policía y del sistema de justicia penal. Apoyaron los movimientos Black Lives Matter (Las Vidas de los Negros Importan) y de desfinanciación de la policía. Los Ángeles recortó 150 millones de dólares del presupuesto del Departamento de Policía de Los Ángeles, y en su lugar destinó el dinero a experimentos izquierdistas como la renta garantizada repartida a los residentes a través de una lotería.

Gracias a la desfinanciación, LA tiene ahora 500 agentes menos que en 2019. También tiene un cuerpo de policía desmoralizado que claramente no cuenta con el apoyo del Ayuntamiento. 

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Para los dirigentes de la ciudad, el delincuente es la víctima, y la policía es la culpable. La respuesta de muchos agentes ha sido retirarse de la lucha contra el crimen. Esto es natural, ya que cuanto más agresivamente luchan contra la delincuencia, más probabilidades tienen de ser acusados de brutalidad o de ser racistas.  

También se les ha ordenado que no intervengan en muchos delitos, como los hurtos y la acampada de indigentes en aceras y parques. Los homicidios aumentaron un 94% el año pasado respecto a 2019, y los robos de automóviles un 59%.

Al mismo tiempo, LA eligió al fiscal del distrito George Gascon, cuyo principal objetivo es "hacer nuestras comunidades más seguras y más equitativas". En pocas palabras, "más equitativo" significa encontrar formas de procesar a menos minorías. Para la izquierda, estos grupos minoritarios son las verdaderas víctimas del llamado "racismo sistémico". 

Gascón fue el cerebro de la Proposición 47, que convirtió una serie de delitos de graves a leves en California. Roba menos de 950 $ y sólo te enfrentarás a cargos de delito menor. Su principal partidario fue George Soros, que, a través de su fundación "Open Society", donó 2,25 millones de dólares. (No, Soros no vive en Los Ángeles, es hambriento y vive en Nueva York.) También aportaron más de 2 millones de dólares el director general de Netflix, Reed Hastings, y su esposa. (No, tampoco viven en Los Ángeles, viven en Santa Cruz). 

Inmediatamente anunció que no pediría fianzas en metálico por numerosos delitos y que pondría en libertad a los que actualmente están a la espera de esa fianza. También dijo que nunca pediría la pena de muerte (a pesar de que es la ley en California) y que dejaría de acusar a menores como adultos. También anunció que reevaluaría todas las condenas de los presos que hubieran cumplido más de 20 años. Ya es tan impopular que se enfrenta a un intento de destitución.   

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Por primera vez en 30 años, me siento incómodo conduciendo por Los Ángeles en un coche bonito o llevando un reloj bonito. Hace dos semanas, mi amigo entró en un 7-Eleven del oeste de Los Ángeles en su BMW descapotable. Llevaba un bonito reloj y un collar. Antes de que pudiera salir del coche, tres hombres con pasamontañas le apuntaron con pistolas. Le abrieron la puerta, le arrancaron el reloj y el collar, le robaron la cartera y le rajaron con un cuchillo. 

Este tipo de delito es ahora tan habitual en Los Ángeles que la policía ha publicado recientemente un "Boletín de Seguridad de la Zona" sobre "robos callejeros violentos" cometidos por bandas locales. El boletín advierte de una oleada de robos en los que los residentes son atacados en función de su coche y el objetivo son relojes caros, joyas y bolsos.

A otro amigo le robaron en el garaje. Encontró un objeto, una maleta cara, a un par de manzanas, en una tienda de campaña de indigentes. Se puso en contacto con la policía. Aunque la tienda estaba instalada ilegalmente en una acera pública, la policía dijo que no podían entrar en ella porque la ciudad la considera una "vivienda". 

Y, hace dos meses, la madre de un amigo de la infancia de mi amigo fue asesinada en su casa durante un intento de robo. Ya no llevo reloj, y con el contrato de alquiler de mi coche, un coche de lujo está descartado. 

El aumento de la delincuencia y de los sin techo está uniendo a la gente como nunca antes. Ahora existe un amplio acuerdo entre los residentes, independientemente de su partido, de que las políticas progresistas no están funcionando y es necesario un cambio. 

Al igual que hace 30 años, los angelinos tienen este año la oportunidad de cambiar el rumbo de la ciudad. El promotor inmobiliario Rick Caruso se presenta a alcalde. Al igual que Riordan, no es un político de carrera. También era republicano, aunque se pasó a demócrata justo antes de anunciar su candidatura. Es comprensible la reticencia de Caruso a presentarse como republicano. LA no ha tenido un alcalde republicano en 20 años, nadie en el consejo municipal de 15 personas es republicano, y LA no tiene ni un solo representante republicano en la legislatura estatal ni en el Congreso. 

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Está casi empatado en las encuestas con la diputada Karen Bass. Es una antigua organizadora comunitaria que procede de la escuela de gobierno progresista de los alcaldes Lori Lightfoot, Bill de Blasio y London Breed. A Chicago, Nueva York y San Francisco no les va mejor que a Los Ángeles.

Cuando los angelinos voten este año, espero que recuerden 1992.

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