La última víctima de la guerra de Biden contra la energía estadounidense
El acuerdo del Golfo es el último paso en falso de la política energética de la administración Biden
{{#rendered}} {{/rendered}}Enterrada en un vertedero de noticias del viernes de verano, la administración Biden impuso discretamente las últimas barreras contra la energía estadounidense.
El Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) llegó a un acuerdo voluntario con organizaciones activistas, bloqueando millones de acres altamente prospectivos en el Golfo de México a la explotación de petróleo y gas e imponiendo amplias restricciones a los buques.
La administración Biden afirma estar preocupada por la protección de las ballenas de Rice, una especie salvaguardada por la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Sin embargo, las acciones de la administración perjudican a la producción nacional de energía responsable y con bajas emisiones de carbono en el Golfo y sólo pueden diluir los recursos de conservación destinados a proteger a estas ballenas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Biden pronuncia un discurso sobre la energía mientras la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y el coordinador presidencial especial, Amos Hochstein, escuchan durante un acto en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca el 19 de octubre de 2022. (Alex Wong/Getty Images)
El acuerdo con los grupos activistas amplía considerablemente la zona protegida para la ballena de Rice. La zona cuenta ahora con aproximadamente 28.000 acres y abarca amplias zonas del oeste y centro del Golfo de México, desde Pensacola, Florida, hasta la frontera entre Texas y México.
¿SALVAR A LAS BALLENAS? MÁS BIEN MATARNOS LA PRODUCCIÓN DE ENERGÍA
Las consecuencias del acuerdo son dobles:
{{#rendered}} {{/rendered}}Millones de hectáreas atractivas para la producción potencial de petróleo y gas están ahora cerradas a futuras ventas de arrendamientos, lo que perjudica las perspectivas de producción continuada.
Ahora están en juego nuevas restricciones, como los límites de velocidad de los buques, las restricciones de viaje durante la noche y los periodos de baja visibilidad, y requisitos adicionales de información y seguimiento. Es probable que estos cambios provoquen retrasos y aumenten los costes de los buques que cruzan el Golfo para casi todas las industrias y desborden nuestros puertos estratégicos con nuevos retrasos.
Por decirlo generosamente, estas restricciones son el último paso en falso de la política energética de la administración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante décadas, los productores de energía de Estados Unidos han trabajado diligentemente para mejorar con éxito la eficacia, la productividad y la seguridad, reduciendo al mismo tiempo las emisiones. Las nuevas restricciones nocturnas y de baja visibilidad reducen las ventanas de tránsito de los buques hasta en un 50%, ralentizando innecesariamente la producción energética estadounidense. Los buques estarán innecesariamente parados, potencialmente durante horas, esperando la luz del día o una mejor visibilidad y retrasando aún más las cadenas de suministro y aumentando las emisiones.
El gobierno federal también está considerando ampliar las medidas de "mitigación" para regular todo el tráfico a los puertos estadounidenses del Golfo, incluidos los buques de carga, las líneas de cruceros y los barcos de pesca. Sin embargo, una Opinión Biológica de 2020 elaborada por la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) y el NMFS coincidía en que la posibilidad de que los buques golpearan a las ballenas de Rice es improbable, citando las ya de por sí lentas velocidades de tránsito y vigilancia impuestas a los grandes buques.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la Asociación Nacional de la Industria Oceánica (NOIA), aproximadamente el 65% de la longitud del hábitat crítico ampliado propuesto para la ballena de Rice está atravesado por vías marítimas internacionales. Estas normas ponen en marcha una cascada de retrasos que afectan a las cadenas de suministro nacionales.
Una vez que los barcos lleguen finalmente a puerto, superado el cuello de botella creado por las ventanas de tránsito, se producirán retrasos sin precedentes, ya que todos intentarán descargar sus mercancías a la vez. Estos retrasos podrían afectar al combustible para los aviones o incluso a las materias primas básicas para las comunidades a lo largo del Golfo que atraviesan la temporada de huracanes. La distribución de bienes críticos y energía tardará más, será ineficaz y aumentará los costes para los consumidores.
A unos 8.000 pies de profundidad, la plataforma de perforación y producción mar adentro Perdido de Shell es la plataforma mar adentro más profunda del mundo. Mostrada en esta foto de 2012, está situada en el Golfo de México a 200 millas al suroeste de Houston, Texas. (Gary Tramontina/Corbis vía Getty Images)
En enero de este año, el gobierno federal admitió que la ampliación de la zona protegida no estaba justificada. De hecho, en el Registro Federal, el NMFS afirma que el hábitat central anterior, que era una zona mucho más pequeña en el Golfo de México oriental, era una "representación adecuada". Los investigadores pudieron marcar y seguir a una ballena de Rice y nunca abandonó esta zona de hábitat más pequeña.
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Estas nuevas restricciones son también completamente innecesarias. Como señala el NMFS en su propio sitio web, sólo "se observó una única ballena de Rice en el oeste del Golfo de México, frente a la costa de Texas".
La suma de estos diversos esfuerzos de "mitigación" tendrá repercusiones perjudiciales en el comercio del Golfo y del río Misisipi que superarán con creces cualquier beneficio argumentado para las especies de ballenas de Rice. La protección y conservación de la fauna salvaje son objetivos universales compartidos por todos los residentes del Golfo, pero el planteamiento de la administración carece de transparencia y excluye las voces de las partes interesadas y los expertos instruidos en favor de activistas selectos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estas recientes restricciones limitan aún más la producción energética estadounidense, sobre todo en medio de la creciente inflación y los problemas de la cadena de suministro mundial. En lugar de añadir más burocracia, la administración debería colaborar con el Congreso para tomar decisiones medioambientales inteligentes, fomentando al mismo tiempo la producción nacional de energía.
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La agenda reguladora de Biden tiene consecuencias nefastas no sólo para el sector energético, sino para toda la economía del Golfo. Podemos caminar y mascar chicle al mismo tiempo: podemos ser responsables con el medio ambiente y proteger al mismo tiempo los empleos y la energía estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Luchamos por políticas más inteligentes para que nuestros trabajadores del sector energético puedan seguir produciendo energía estadounidense segura y asequible.
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Erik Milito es presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas (NOIA), una asociación comercial nacional que representa a todo el espectro de empresas de energía en alta mar.