LEE GREENWOOD: Trump puede ayudar a terminar la lucha que empezó Frank Sinatra

Este año, en comunidades de todo Estados Unidos, las bandas tocarán «God Bless the U.S.A.» y el público se pondrá en pie. Pasará en los espectáculos de fuegos artificiales y en los desfiles de los pueblos pequeños, en los partidos y en las barbacoas en el jardín, mientras nuestro país celebra sus 250 años.

Escribí esa canción hace más de 40 años en un autobús de gira, entre concierto y concierto, cuando hacía 300 actuaciones al año. Desde entonces, la he cantado en todos los estados de nuestro país y por todo el mundo para nuestras tropas, que están sirviendo muy lejos de casa. Nunca me he cansado de ella ni una sola vez.

Pero hay algo que la mayoría de la gente no sabe. Cada vez que una emisora de radio AM pone esa grabación, la emisora gana dinero, pero los artistas y músicos que la grabaron no ganan nada. Ni yo ni los otros músicos que la tocamos conmigo. Una emisora de radio puede poner «God Bless the U.S.A.» mil veces, vender publicidad cada vez que suena y no pagar nunca a quienes la crearon. Y eso no es por ningún contrato que hayamos firmado. Es por un vacío legal que el Congreso lleva dejando abierto desde hace unos cien años.

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Me encanta la radio. La radio ha formado parte de mi vida y de mi carrera desde que tengo uso de razón. No se trata de castigar a las emisoras locales ni de silenciar las voces que unen a las comunidades. Se trata de pedir a las mayores empresas de radiodifusión de Estados Unidos que sigan el mismo principio básico que ya siguen todas las demás plataformas: cuando usas la música para ganar dinero, las personas que la han creado merecen recibir una parte de esos beneficios.

Esta es una idea básica en Estados Unidos: cuando el trabajo de alguien genera valor, se le debería pagar de forma justa por ello.

Cuando un agricultor cultiva algo, puede venderlo. Cuando una fábrica saca un producto al mercado, a los que lo han fabricado se les paga. Con una grabación debería ser igual.

Los hombres y mujeres que graban un disco aportan un valor real a esa grabación. Pero la radio AM se ha salido con la suya desde los inicios de la radiodifusión, y las mayores cadenas de radio del país siguen apoyándose en ella hoy en día, atrayendo a un público enorme gracias al trabajo de otros, recaudando miles de millones en publicidad y dejando a los artistas con las manos vacías.

Eso no es un mercado libre. Es un favor del Gobierno concedido a un sector concreto y que pagan los músicos que se ganan la vida con su arte, y que se ha mantenido todos estos años porque los grupos de presión de la industria radiofónica gastan millones para asegurarse de que el Congreso no lo arregle.

Esto no tiene nada que ver con mi cheque de derechos de autor. am . Estoy agradecido por la carrera que he tenido. En realidad, esto va sobre los músicos de sesión, los músicos de estudio y los coristas, gente cuyos nombres nunca aparecen en los carteles. Vienen, hacen un trabajo precioso y se van a casa con sus familias, y nunca han visto ni un céntimo de la radio AM por nada de eso. Son gente trabajadora, y deberían cobrar por el trabajo que hacen.

Las emisoras de radio dicen que nos están haciendo publicidad gratis. Dicen que cada vez que ponen una canción en la radio se venden discos y entradas para conciertos, así que deberíamos darlo por bueno. Aunque eso fuera cierto, eso no le daría a la radio el derecho a usar nuestras grabaciones sin pagarnos nada. Y esto es lo que la radio se olvida de decir: cualquier otro sitio que ponga mis grabaciones ante un oyente paga por ese derecho. Spotify. SiriusXM. YouTube. La radio por Internet. Solo la anticuada AM coge nuestra música y la pone gratis.

Esta laguna legal también nos sale cara fuera de nuestras fronteras. Como en Estados Unidos no se paga a los intérpretes por las reproducciones en la radio (algo que tenemos en común con Cuba, Irán y Corea del Norte), otros países retienen los derechos de autor que nuestros artistas ya se han ganado, lo que supone cientos de millones de dólares al año. Y como en Estados Unidos no se paga a los artistas, la Unión Europea está tomando medidas para retener otros 287 millones de dólares al año a nuestros propios artistas.

Hay un bill el Congreso que va a solucionar todo eso. La «American Music Fairness Act» es una propuesta bipartidista que obliga a las grandes cadenas de radio a cumplir por fin con las normas. Se trata de un bill muy específico, impulsado por la senadora Marsha Blackburn (R-TN) y el diputado Darrell Issa (R-CA), que permite a las emisoras locales independientes poner música sin límites por unos pocos dólares al día, mientras que las cadenas de radio más grandes y poderosas pagan por fin lo que deben.

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Si la Ley de Equidad Musical de EE. UU. (American Music Fairness Act) se aprueba, no solo las emisoras estadounidenses empezarán por fin a pagar a los artistas, sino que también los países de todo el mundo que han retenido los derechos de autor debido a esta laguna legal empezarán por fin a pagarles. La propuesta de la UE de retener aún más dinero quedará descartada desde el principio.

Esta lucha no es nada nueva. Hace cuarenta años, Frank Sinatra reunió a un grupo de artistas para pedirle al Congreso que eliminara esa laguna legal en la radio, pero el Congreso no les hizo caso. Estoy decidido a terminar el trabajo que empezó «Ol’ Blue Eyes». Y estoy muy agradecido de que ahora tengamos un presidente que sabe cómo sacar el trabajo adelante.

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En su primer mandato, el presidente Trump firmó la Ley de Modernización de la Música, que por fin garantizó a los artistas una remuneración justa en la era del streaming. La Ley de Equidad Musical Estadounidense es la parte que quedó pendiente en esa ley, y sé que el presidente Trump puede ser quien finalmente consiga que este bill adelante, después de que otros presidentes lo hayan intentado sin éxito.

Estados Unidos siempre ha hecho una promesa clara: el trabajo duro merece ser recompensado. Esa promesa es una parte importante de lo que vamos a celebrar este año, cuando nuestro país cumpla 250 años. Cerrar una laguna legal que lleva un siglo sin resolverse y que ha dejado a los artistas sin cobrar sería una forma adecuada de honrarla y de permitir, por fin, que las personas que han creado la banda sonora de Estados Unidos disfruten de lo que su trabajo realmente vale.