El ex vicepresidente Joe Biden sirvió durante 36 años en el Senado de EE.UU. - pero debe estar contento de no estar allí hoy, porque eso le da una gran ventaja sobre cuatro senadores con los que se enfrenta por la nominación presidencial demócrata.

Los cuatro senadores son Bernie Sanders, de Vermont, Elizabeth Warren, de Massachusetts, Amy Klobuchar, de Minnesota, y -muy rezagado en las encuestas- Michael Bennet, de Colorado.

Los senadores están atrapados en la cámara del Senado por el juicio de destitución del presidente Trump, mientras que Biden -así como el ex alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg y los demás aspirantes demócratas a la presidencia- están libres para hacer campaña en Iowa por los caucus que tendrán lugar allí el lunes, y en Nuevo Hampshire por las primarias del 11 de febrero en ese estado.

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¿Cuánto durará el juicio político? Depende de si los demócratas ganan su lucha para poder llamar a testigos. Si se abre el juicio a los testigos, podría durar semanas más.

Entonces, ¿por qué Biden no está subiendo en las encuestas en Iowa?

He aquí algunas razones.

Demografía

Biden goza de un fuerte apoyo entre los votantes afroamericanos. Pero el 91% de la población de Iowa es blanca, al igual que el 94% de la de Nuevo Hampshire.

Buttigieg sale mal parado en las encuestas entre los votantes negros, pero en las dos primeras contiendas por la candidatura no son un factor importante, lo que jugará a su favor.

Los caucus no son como las primarias

Votar en unas primarias es como votar en las elecciones generales. Te presentas en tu colegio electoral, emites un voto secreto y te vas. A menos que haya una larga cola, el proceso es rápido y sencillo.

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En las asambleas electorales, te presentas en un lugar designado y hablas con tus vecinos sobre los candidatos. Hay 1.678 lugares de este tipo en Iowa, incluidos colegios, bibliotecas e iglesias. Los votantes se reúnen en grupos en una gran sala para mostrar su apoyo a los distintos candidatos. Los candidatos que no consigan al menos el 15% de los votos en la sala son eliminados y sus partidarios tienen que elegir a uno de los candidatos restantes para apoyarlo. El proceso puede durar hasta tres horas.

Como resultado, la participación en las asambleas electorales suele ser baja, y los votantes tienen que estar muy comprometidos para dedicar mucho tiempo al proceso. Se puede convencer a algunas personas para que cambien de opinión en las asambleas electorales y, a diferencia de las primarias y las elecciones, los candidatos de segunda opción son importantes.

Quien gana los caucus de Iowa tradicionalmente recibe un impulso en Nuevo Hampshire, que vota menos de una semana después.

Tiempo cara a cara

Biden ha sido criticado por no pasar suficiente tiempo en Iowa, aunque pasó mucho tiempo allí en su reciente gira "No Malarkey". Sus rivales en el Senado se lanzaron a la campaña el pasado sábado, después de que el juicio político se aplazara hasta el lunes. Sanders pasó algo menos de 32 horas en Iowa, pero hizo siete paradas y recorrió más de 330 millas. Miles de personas acudieron a verle.

Ucrania

El presidente Trump tuitea y tuitea y tuitea sobre Biden, intentando convencer al público de que el ex vicepresidente y su hijo Hunter estaban implicados en actividades corruptas en Ucrania. Esta es una parte clave de la defensa de Trump en su juicio de destitución.

Los abogados del presidente y sus defensores republicanos en el Congreso también atacan a los Biden.

¿Afectarán estos ataques a los votantes demócratas en Iowa? Y si es así, ¿cómo?

Biden argumenta que los ataques demuestran que Trump tiene miedo de presentarse contra él, porque el ex vicepresidente sería el candidato demócrata más fuerte. Ese argumento podría darle más apoyo en Iowa.

Por otra parte, si los votantes demócratas de Iowa creen que las acusaciones contra los Biden tienen cierta validez y debilitarían a Joe Biden en una carrera contra Trump, podrían apoyar a otros candidatos.

Votantes indecisos

Todavía hay muchos votantes indecisos en Iowa. La mayoría de los votantes indecisos están divididos entre Biden, Sanders, Warren, Buttigieg y Klobuchar.

Por último, ten en cuenta que un candidato no necesita ganar en Iowa para ganar la nominación presidencial demócrata o republicana. El candidato Trump perdió los caucus de Iowa frente al senador Ted Cruz de Texas en 2016.

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Desde 1972, los ganadores de los caucus de ambos partidos se han convertido en el candidato en las elecciones generales más de la mitad de las veces. Sin embargo, sólo tres ganadores de los caucus llegaron a la Casa Blanca.

Si Biden gana en Iowa o consigue un buen resultado, podría mantener su ventaja a nivel nacional. Su fuerte apoyo entre los votantes de las minorías podría darle múltiples victorias en Carolina del Sur el 29 de febrero y en el Supermartes del 3 de marzo, cuando 14 estados -entre ellos California y Texas, ricos en delegados- celebren elecciones.

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Pero si Biden queda tercero o cuarto en Iowa, podría abandonar la carrera presidencial.

En resumidas cuentas, nadie sabe quién ganará no sólo Iowa, sino la candidatura demócrata. Permanece atento.

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