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La lección que podemos sacar de la historia del Bicentenario es que hay que pasárselo en grande como si estuviéramos en 1976
Por Michael
Publicado el 3 de julio de 2026
¿Podrán los estadounidenses unirse durante la próxima semana para celebrar el 250.º aniversario de la nación? Con el país aparentemente dividido en bandos irreconciliables y cada vez más violentos, las nubes de tormenta ensombrecen las conmemoraciones de este verano. Los que teméis que el 250.º aniversario sea un gran fracaso no tenéis más que fijaros en el bicentenario. A pesar de los temores similares que lo rodearon, el bicentenario se convirtió en la mayor fiesta que el país había visto jamás. Hoy, los estadounidenses deberían animarse y celebrarlo como si fuera 1976.
El bicentenario de Estados Unidos llegó o bien en el peor momento posible o justo a tiempo. Los 13 años anteriores habían sido de los más violentos y turbulentos desde la Gran Depresión, quizá incluso desde la Guerra Civil. Las convulsiones del Movimiento por los Derechos Civiles se vieron marcadas por los trágicos asesinatos del presidente John . Kennedy, el reverendo Martin King Jr. y el candidato presidencial Robert . Kennedy. El consenso de la posguerra en Estados Unidos se había desmoronado de forma espectacular apenas dos décadas después de la rotunda victoria en la Segunda Guerra Mundial.
Para muchos, Estados Unidos había cambiado radicalmente. Tras los asesinatos y los disturbios, y las mentiras de Vietnam y el Watergate, el país se había vuelto más cínico y desconfiado hacia el Gobierno, las élites y las grandes empresas. Como escribió un columnista del Boston Globe, el gran tema de la campaña presidencial de 1976 sería «recuperar la confianza del pueblo estadounidense en su Gobierno y en sí mismo»; de lo contrario, temía que el país siguiera «sin rumbo, a la deriva y sin poder».
Los fuegos artificiales iluminan el cielo nocturno sobre el puerto de Nueva York y la Estatua de la Libertad para celebrar el bicentenario de Estados Unidos, Nueva York, Nueva York, 4 de julio de 1976. (Allan Getty Images)
En un país tan agotado como dividido, cabría preguntarse si los estadounidenses celebrarían o abuchearían el bicentenario de la Declaración de Independencia. Y, de forma abrumadora, lo celebraron.
A medida que se acercaba el aniversario, la fiebre del bicentenario se extendió por todo el país. De las imprentas salía un torrente de textos sobre la Declaración y la Revolución, la mayoría elogiosos, aunque muchos también argumentaban que Estados Unidos seguía teniendo dificultades para estar a la altura de las promesas de su documento fundacional.
Más de 12 566 pueblos y ciudades participaron en el proyecto «Bicentennial Communities», renovando parques y edificios históricos o construyendo nuevos centros comunitarios. Más de siete millones de estadounidenses visitaron el «Freedom Train», que partió de Wilmington (Delaware) el 1 de abril de 1975 y recorrió todo el país antes de terminar su recorrido el 31 de diciembre de 1976. Hasta 10 millones de turistas visitaron el Independence Hall y vieron la Campana de la Libertad en Filadelfia. La reina Isabel II realizó una visita de Estado triunfal, aterrizando primero en Filadelfia.
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Contra todo pronóstico, el Bicentenario se convirtió tanto en la mayor celebración patriótica como en el mayor evento comercial de la historia de Estados Unidos. Décadas antes de que el comercio electrónico hiciera que comprar con un clic fuera algo habitual, las gorras, camisetas, banderas, medallas, monedas, mini «Campanas de la Libertad», folletos conmemorativos, pósters, fundas de almohada, ropa de cama y grabados en peltre del Bicentenario se vendieron por millones a través de pedidos por correo o catálogos.
Como era de esperar, Washington, D.C.fue el centro de las celebraciones. Más de 1,2 millones de personas vieron la Declaración y la Constitución en los Archivos Nacionales a lo largo de 1976, mientras que el 2 de julio los Archivos abrieron sus puertas para una «vigilia» maratoniana de setenta y seis horas, durante la cual más de 10 000 visitantes hicieron colas de más de tres horas para contemplar el pergamino de valor incalculable.
Dos días después, una fiesta callejera se apoderó de la Avenida de la Constitución, frente a los Archivos Nacionales, donde se reunieron 8.000 personas para escuchar la lectura de la Declaración, disfrutar de canciones patrióticas y, después, participar en el corte de una tarta de cumpleaños de seis pies de altura y varias capas.
La mañana del 4 de julio, el famoso compositor Leonard Bernstein leyó la Declaración ante una multitud en el Battery Park de Manhattan. A las 2 de la tarde, hora del Este, las campanas repicaron durante dos minutos por todo el país, desde los campanarios de las iglesias, los ayuntamientos y las estaciones de bomberos. Desfiles grandes y pequeños serpenteaban por las calles principales de todo el país mientras la gente lo celebraba con barbacoas, actividades deportivas y bandas de música. Esa noche, más de un millón de personas abarrotaron el National Mall y se agolparon a orillas del Potomac para presenciar un gigantesco espectáculo pirotécnico que representaba las diferentes épocas del pasado de Estados Unidos.
Las celebraciones del bicentenario no resolvieron por arte de magia todos los problemas de Estados Unidos ni crearon una unión eterna. Hubo protestas y críticas al país. Sin embargo, la gran mayoría de los estadounidenses mostraron tanto orgullo como una perspectiva muy necesaria sobre su historia. Tal y como reveló una encuesta de opinión realizada por la Organización Gallup en junio de 1976, el 77 % de los encuestados consideraba que «habíamos logrado, a lo largo de estos 200 años, alcanzar los ideales por los que se fundó este país».
Aquí se ve al presidente Gerald Ford en su escritorio del Despacho Oval de la Casa Blanca, durante la grabación de un segmento del programa «Bicentennial Minutes» el 10 de diciembre de 1976. (Foto de CBS vía Getty Images)
Este año, lejos del drama de Washington, la indignación en las redes sociales y el sensacionalismo de los medios, es probable que muchos estadounidenses sientan lo mismo respecto al 250.º aniversario de su país. Hay un «Avión de la Libertad» recorriendo el país en estos momentos, y las exposiciones en los Archivos Nacionales, la Biblioteca del Congreso y la Institución Smithsonian, así como en museos locales y bibliotecas presidenciales, están atrayendo a miles de estadounidenses para ver objetos del pasado del país. Se están publicando un montón de libros nuevos sobre la fundación, la Guerra de la Independencia y la Declaración de Independencia, y se están emitiendo documentales en streaming.
A pesar de la ira que se manifiesta en Internet y en las calles, a pesar del aumento de la falta de civismo y de la retórica política agresiva, e incluso a pesar de los intentos de asesinato por parte de un puñado de individuos desquiciados, la gran mayoría del país sigue con su vida cotidiana en paz. El debate e incluso las discusiones acaloradas sobre el pasado del país forman parte de nuestra tradición, no son señales de una guerra civil inminente.
Contra todo pronóstico, el Bicentenario se convirtió tanto en la mayor celebración patriótica como en el mayor evento comercial de la historia de Estados Unidos.
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Nuestros problemas económicos son graves, nuestros políticos suelen ser incompetentes y nuestras escuelas no dan la talla, por mencionar solo algunas preocupaciones. Sin embargo, tenemos que recordar por qué millones de personas siguen viniendo a estas costas, por qué aquí todavía hay oportunidades al alcance de la mano y por qué muy pocos estadounidenses cambiarían su vida aquí por los sistemas políticos de China, Rusia o incluso la mayor parte de Europa.
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Ahora que Estados Unidos cumple 250 años, seguimos siendo una gran nación, aunque nos esforcemos por solucionar nuestros problemas y crear una Unión más perfecta. Si esa tarea queda para siempre sin terminar, eso no deslegitima la existencia del país ni nuestros logros, sino que nos llama a renovar nuestro compromiso con los principios de la Declaración. am a apostar am la mayoría de nosotros, en el fondo, estaríamos de acuerdo con las palabras del «Memphis Tri-State Defender», un periódico afroamericano, escritas en 1976: «Esta tierra es la única en la que podemos vivir y, lo más importante, pocos afroamericanos quieren dejarla para irse a otro sitio».
Así que no te preocupes, sé feliz y déjate llevar por el «Espíritu del 76».
https://www.foxnews.com/opinion/lesson-learn-bicentennial-history-party-like-1976