El jueves por la noche, 26 votantes del Partido Republicano de Des Moines (Iowa) asistieron al tercer debate presidencial republicano.

Los candidatos que apoyaron al llegar reflejaban fielmente las últimas encuestas. Y este debate tuvo impacto. Un gran impacto.

Casi un tercio de nuestros votantes cambiaron de opinión a lo largo de las dos horas, entrando en nuestro grupo de discusión apoyando a un candidato y saliendo apoyando a otro. Y los mayores ganadores de la noche, con diferencia, fueron Marco Rubio, Chris Christie y Ted Cruz.

¿El hilo común? Los tres candidatos criticaron a los medios de comunicación y a los moderadores de la CNBC por sus malas preguntas y, lo que es peor, por su parcialidad.

El puñetazo en el cuerpo de Ted Cruz a los medios de comunicación fue el resultado más alto que he obtenido en ningún debate de ninguna campaña, nunca.

He aquí mis siete conclusiones principales:

1. Utilizar a los "medios de comunicación dominantes" como la bestia negra del Partido Republicano funciona. El puñetazo de Ted Cruz a los medios de comunicación fue el resultado más alto que he obtenido en ningún debate de ninguna campaña, nunca. De los 26 participantes, 24 tenían el dial al 100, una hazaña casi imposible porque toda la sala estalló en aplausos. Pero no fue el único.

La frase de Marco Rubio de que "los demócratas tienen el Super PAC definitivo: se llama medios de comunicación dominantes" hizo que el grupo rugiera de aprobación. Y Chris Christie se anotó el triplete al criticar la estupidez de una pregunta sobre fútbol de fantasía (a Jeb Bush) y luego desafiar hábilmente a los moderadores por intentar hablar por encima de él: "Incluso en Nueva Jersey, lo que estáis haciendo es de mala educación".

2. Advertencia: Los republicanos no deben atacar a otros republicanos. A los votantes republicanos de los caucus y las primarias les interesa mucho más que los candidatos ataquen a los demócratas y no entre ellos. Los tres momentos de menor audiencia del debate de dos horas:

- La declaración inicial de Kasich cuando atacó a casi todos sus rivales por no ser serios.

- El ataque de Trump a Kasich por, bueno, todo...

- El ataque de Bush a Rubio por no presentarse a trabajar.

3. Derrotar a Hillary Clinton es la prioridad número uno del Partido Republicano. Carly Fiorina recogió el testigo en nombre de las mujeres, señalando que "todas las políticas que defiende Hillary Clinton son malas para las mujeres".

Nuestros participantes aplaudieron.

Pero Christie se ganó la mayoría de los elogios de nuestra sesión cuando empezó el debate atacando a los principales demócratas ("Veo a un socialista, a un aislacionista y a un pesimista, y por mi bien, no puedo averiguar cuál es cuál") y nunca cejó en sus comentarios finales.

4. Con un electorado tan desconfiado y desdeñoso, el humor y la humildad ayudan mucho . Desde Carly Fiorina, que se rió de su propia incapacidad para "sonreír lo suficiente", hasta Ted Cruz, que se burló de sí mismo por ser "demasiado agradable, fácil de llevar", casi todas las bromas funcionaron, y las que se hicieron a costa de los medios de comunicación funcionaron aún mejor.

Por el contrario, los candidatos más serios al principio -Kasich y Bush- fueron los que más problemas tuvieron al final.

5. Los votantes están ahora en la fase "muéstrame". Tanto Carson como Trump van en cabeza en todo el país, pero ninguno de los dos ha ganado esta noche.

Nuestros votantes del caucus de Iowa se quejaron de que ninguno de los dos ofrecía suficiente sustancia o soluciones.

Criticaron a Trump por ser... Trump. Y les ponía nerviosos que el comportamiento frío y tranquilo de Carson no fuera lo bastante fuerte para enfrentarse a los demócratas.

6. Jeb Bush ES un buen tipo, y los buenos tipos acaban los últimos. Anoche necesitaba una actuación que cambiara el juego... pero no la produjo. Lo que sí produjo fue una de las respuestas más flojas de la noche, atacando a Rubio por su historial de votos en el Senado, y más tarde cuando dijo que deberíamos regular el fútbol de fantasía. Además, sirvió para que Christie lanzara uno de los ataques más contundentes contra los moderadores por hacer una pregunta tan estúpida.

7. Los moderadores deben ser vistos pero no demasiado oídos. No fue sólo el tema y el tono de las preguntas lo que rechazaron los republicanos. Fue la duración de las preguntas lo que inquietó a los espectadores. Los participantes empezaron a cronometrar las preguntas, y algunos tardaron más de lo permitido en responder.

La CNBC fue la gran perdedora de la noche.