Con los demócratas adoptando políticas neosocialistas para eliminar los seguros sanitarios privados y los combustibles fósiles, el centro político de Estados Unidos está en juego. En su discurso sobre el Estado de la Unión del martes por la noche, el presidente Trump hizo una apuesta concertada -aunque tardía- por él.

Un discurso sobre el Estado de la Unión es el único momento en que el presidente puede hablar directamente a decenas de millones de estadounidenses persuadibles sin un filtro mediático. Trump aprovechó esa oportunidad para encadenar una convincente lista de logros: millones de nuevos puestos de trabajo creados, incluidos cientos de miles de nuevos empleos en el sector manufacturero; millones de estadounidenses sin cupones de alimentos; salarios en aumento y una economía en auge. Bajo su mandato, hemos alcanzado los niveles de desempleo más bajos en medio siglo, incluidos los niveles de desempleo afroamericano, hispano y asiático-americano más bajos jamás registrados, y gracias en parte a su impulso para ampliar la producción nacional de energía, Estados Unidos es el primer productor de petróleo y gas natural del mundo.

A continuación, el presidente pidió a demócratas y republicanos que aprovecharan esos logros: "Ahora es el momento de la acción bipartidista. Lo creas o no, ya hemos demostrado que es posible". Citó la legislación bipartidista para atajar la crisis de los opioides, arreglar el Departamento de Asuntos de los Veteranos y reformar "las leyes de imposición de penas que han perjudicado errónea y desproporcionadamente a la comunidad afroamericana". La lección, declaró Trump, es que "cuando estamos unidos, podemos lograr avances asombrosos para nuestro país".

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A continuación expuso una agenda de gobierno unificadora: desde la capacitación de la mujer en el país y en el extranjero hasta la lucha contra las prácticas comerciales depredadoras de China, pasando por nuevas inversiones en infraestructuras en ruinas, la reducción del coste de la asistencia sanitaria y de los medicamentos con receta, y la derrota del SIDA y del cáncer infantil. "Debemos rechazar la política de la venganza, la resistencia y la retribución", declaró el presidente, "y abrazar el potencial ilimitado de la cooperación, el compromiso y el bien común". Esto es exactamente lo que quiere la mayoría de los estadounidenses.

Incluso cuando tuvo que abordar temas divisivos, lo hizo con inteligencia. Defendió apasionadamente el muro fronterizo, pero lo hizo citando el daño que la inmigración ilegal causa a los inmigrantes ilegales, especialmente a las mujeres y los niños que son víctimas de los contrabandistas, los cárteles y los traficantes de seres humanos. Presentó a los estadounidenses al agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas Elvin Hernández -inmigrante legal de la República Dominicana-, que ha ayudado a rescatar a niñas inmigrantes del horror de la prostitución forzada y la esclavitud humana. "La tolerancia con la inmigración ilegal no es compasiva, es cruel", declaró Trump, y añadió: "Quiero que la gente entre en nuestro país en el mayor número de la historia, pero tienen que entrar legalmente". Los estadounidenses razonables del centro asintieron con la cabeza.

En cuanto al aborto, denunció a los demócratas por su extremismo, citando a "legisladores de Nueva York [que] vitorearon con deleite la aprobación de una ley que permitiría arrancar a un bebé del vientre materno momentos antes de nacer". Según Gallup, sólo el 13% de los estadounidenses apoyan el aborto en el tercer trimestre, y aún menos, sospecho, apoyan el infanticidio.

El Trump que vimos el martes por la noche es el presidente que deberíamos ver todos los días, no sólo una vez al año. Se acercó a todos los sectores, apeló a los votantes persuadibles del centro y les pidió que consideraran sus razonables propuestas. Defendió políticas controvertidas de un modo diseñado para ganarse a los escépticos de mente abierta. Y funcionó. Una encuesta instantánea de CBS News reveló que el 76% de los espectadores aprobaban lo que habían oído en el discurso de Trump, incluido el 72% que afirmaba aprobar sus ideas sobre la inmigración.

En resumen, Trump hizo algo que rara vez hace: trabajar para ampliar su base. Es un buen comienzo, pero cortejar a los votantes persuadibles requiere algo más que un buen discurso. Requiere disciplina y un esfuerzo sostenido.

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No es demasiado tarde. El índice de aprobación de Trump es del 40% (ligeramente superior al 37% durante el cierre del gobierno). Antes de su tercer discurso sobre el Estado de la Unión, la aprobación de Ronald Reagan era sólo del 35%, y ganó un segundo mandato por goleada.

Los demócratas están dando una oportunidad a Trump al adoptar políticas socialistas que la mayoría de los estadounidenses saben que llevarán al país a la bancarrota. Puede que vayan tan a la izquierda que se hagan inelegibles en 2020. Pero Trump no puede contar con que los demócratas se autodestruyan. Debe cortejar activamente a los votantes a los que están alienando con su inclinación de extrema izquierda y ganarse a millones de estadounidenses que se benefician de sus políticas pero que aún no apoyan su presidencia. En su discurso, Trump declaró que "Estados Unidos nunca será un país socialista". Que tenga razón o no dependerá de lo que haga en las próximas semanas y meses.

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