MARK HALPERIN: Kamala lucha por recuperar el impulso tras el desplome de finales de verano

Antes de convertirse en la candidata de su partido a la presidencia, Kamala Harris no había tenido un impacto público positivo sustancial y perceptible durante sus casi cuatro años en la Casa Blanca. Pasó desapercibida y no cumplió algunas de sus misiones más importantes. 

No se había distinguido universalmente como líder. No se había ganado a muchos nuevos seguidores. No se había ganado del todo su puesto como siguiente en la línea de sucesión. En los círculos de Washington se la conocía más por sus difíciles relaciones con los miembros de su personal y por sus bajos índices de aprobación que por nada de lo que realmente había conseguido.

HARRIS SE ESFUERZA POR NOMBRAR "UNA POLÍTICA" DE DIFERENCIA ENTRE ELLA Y BIDEN

Sin duda, durante los primeros años de la administración Biden-Harris , la vicepresidenta recibió elogios por asumir un papel destacado en las luchas por el aborto y el derecho al voto, y por establecer sólidas relaciones con importantes aliados extranjeros. Aunque se burlaban de ella por sus ensaladas de palabras y sus carcajadas penetrantes, no socavaba abiertamente la agenda de la administración. Para quienes la vieron de cerca, era impresionante pero no icónica, carismática pero aún no una superestrella.

Y el 21 de julio, cuando Joe Biden se hizo a un lado y entró Harris , fue suficiente. Los demócratas y los "Never Trumpers" lo habían dicho una y otra vez. Sólo querían a alguien sano. Alguien normal. Alguien cuerdo. Alguien diferente. Alguien que no fuera Biden, alguien que no fuera Trump. Alguien distinto.

Votaría a cualquier político funcional antes que a Biden y Trump.

Yo votaría por esa ardilla en ese árbol antes que por Trump.

No existe el candidato perfecto.

El país necesita pasar página a los viejos cansinos y chiflados.

Harris es tolerable.

Tal vez Harris nos sorprenda.

Y les sorprendió.

Aquella pegajosa tarde de domingo de verano, cuando Biden anunció su decisión de abandonar la carrera presidencial y apoyó a su número dos para que fuera el candidato demócrata a la presidencia, nadie, ni siquiera la propia Harris , sabía lo que iba a pasar.

Un suspiro colectivo de alivio del tamaño de un derecho se elevó desde los demócratas de costa a costa, de norte a sur, y de todos los enclaves azules intermedios. 

La desastrosa actuación del presidente Bidenen el debate de junio había puesto de manifiesto el alcance de su declive y había puesto de manifiesto de forma clara e inequívoca sus limitaciones como candidato y como posible presidente para un segundo mandato. Los votantes demócratas y los leales incondicionales al partido, los detractores de Trump , los aborrecedores de Trump y los afectados por el síndrome de enajenación de Trump se habían temido lo peor: Estaban atascados con un octogenario de agudeza comprometida que no podría conseguir los votos y que seguramente perdería las elecciones. Y entonces, su pesadilla impensable e imposible ocurriría:Donald Trump volvería a la Casa Blanca.

Tras varias semanas de presiones del partido y serpenteantes maquinaciones políticas como pocas veces se han visto en este país, Biden accedió a retirar su candidatura a la reelección. Eludiendo la lucha por la candidatura del Partido Demócrata, cedió la antorcha a Harris. En una declaración, Biden afirmó que incorporar a Harris como su vicepresidente era "la mejor decisión que he tomado", y ofreció "mi pleno apoyo y respaldo a Kamala para que sea el candidato de nuestro partido este año".

"Demócratas", añadió, "es hora de unirnos y vencer a Trump."

Esta vigorosa afirmación era normal pero falsa. Biden y su equipo, incluso los miembros de la oficina del vicepresidente, pensaban desde hacía tiempo que Harris no estaba aún preparado para ser presidente, y que sería un candidato débil frente a Trump, tal vez condenado al fracaso. Algunos miembros del personal de la Casa Blanca se aferraron a la creencia de que Biden, con todos sus visibles achaques, seguía siendo la opción menos arriesgada. En cuanto a su antigua opinión sobre Harris, estaban tan seguros como preocupados.

Una vez que Harris aceptó el manto de Biden, se convirtió aparentemente en una supernova política de la noche a la mañana. Se expandió, se inclinó, mejoró. Mostró encanto y agallas, confianza y fanfarronería, gracia y agallas. Para los imperativos del momento, era genial.

Los demócratas, antes abatidos por la candidata Biden, ahora vitoreaban tan fuerte como habían exhalado. Los medios de comunicación dominantes estaban eufóricos: una historia fantástica que cubrir, una heroína demócrata que apoyar. Los titulares de los periódicos y la pontificación por cable fueron más allá de la mera hagiografía y llegaron a la farsa. Las anteojeras estaban bien puestas. Las palabras de moda del verano fueron cambio de onda y alegría y, por supuesto, mocoso. 

Harris eligió a un compañero de candidatura en un abrir y cerrar de ojos, seleccionando al gobernador de Minnesota Tim Walz tras un proceso de investigación drásticamente abreviado, y organizó una gran convención en Chicago, que consiguió ser a la vez digna y alegre. Harris estaba al mando. Sus encuestas eran competitivas, y su recaudación de fondos, increíble.

Pero las vibraciones no pueden sostener una campaña presidencial, y las supernovas, por muy luminosa e intensa que sea su explosión, se desvanecen a las pocas semanas. Cuando el resplandor se disipó, los votantes se quedaron con el mismo Kamala Harris que tenían antes, el mismo Kamala Harris de siempre, sobre el que había dudas sustanciales en su propio campo. 

Que Kamala Harris no tenía una teoría clara del caso para ganar la carrera o gobernar, ni probaba habilidades de nivel presidencial. La realidad se impuso. Empezó a estancarse.

Para el Día del Trabajo, el verano de los mocosos se había evaporado en gran medida. Resultó que el cambio de humor no era en absoluto un fenómeno nacional, sino más bien una reacción instintiva y maníaca de la base demócrata.

Para el Día del Trabajo, el verano de los mocosos se había evaporado en gran medida. Resultó que el cambio de humor no era en absoluto un fenómeno nacional, sino más bien una reacción instintiva y maníaca de la base demócrata.

Los independientes, los que odian el doble y los votantes indecisos, por su parte, habían hecho una pausa y prestaban atención, a la espera de saber más sobre Harris' posiciones y planes políticos. Pero Harris no expuso una justificación para su presidencia, más allá de bloquear un segundo mandato de Trump . Para el Día del Trabajo, Harris no se había desafiado a sí misma sometiéndose a una dura entrevista, ni había ofrecido respuestas coherentes y directas sobre sus intenciones una vez en el cargo, ni había tendido la mano a la América Roja. No se había arriesgado a hacer la habitual concesión de "lo que mi partido ha hecho mal" en nada, evitando una forma de mostrar audacia y autoconciencia política que todos los presidentes electos desde Bill Clinton habían convertido en parte esencial de su discurso.

Harris Los simpatizantes disfrutaron de una nueva descarga de adrenalina el 9 de septiembre, cuando Harris y Trump se enfrentaron en el debate presidencial. Harris tuvo una gran actuación, pero el debate, irónicamente, sólo puso de relieve su problema fundamental. Tenía buen aspecto y sonaba bien, parecía relajada e inquebrantable, y manipuló brillantemente el ego de Trump, pero ante una enorme audiencia de ciudadanos comprometidos, se olvidó de machacar con hechos concretos o de aclarar su propia agenda. Fue un ejemplo escalofriantemente miope de estilo por encima de la sustancia, y una oportunidad atrozmente desperdiciada.

Ya era hora de que Harris dejara de alimentarse de vibraciones y parábolas y empezara a hacer el trabajo.

¿Pero podría?

Su historial profesional indicaba que la ardua tarea de elaborar un mensaje y encabezar una campaña en toda regla podría resultar cuesta arriba. Biden y muchos agentes de la Casa Blanca seguían temiendo que Harris no pudiera vencer a Trump, y sus esfuerzos fallidos por prepararla tanto para la presidencia como para la carrera electoral seguían aún frescos en sus mentes.

Incluso quienes tienen poca memoria saben que Harris no había demostrado en el pasado que fuera experta en reunir los elementos básicos de una candidatura nacional viable. Durante su extensa y destacada carrera en California, Harris hizo tantos enemigos como amigos, y un número significativo de demócratas locales, tanto agentes políticos como ciudadanos normales, se negaron a apoyarla con entusiasmo o, en algunos casos, bajo ninguna circunstancia.  

Tampoco Harris había sido un miembro especialmente distinguido o popular del Senado, incapaz de impresionar a muchos colegas de ambos lados del pasillo. De hecho, algunos de sus mayores detractores hasta la fecha han sido compañeros senadores que trabajaron con ella en el Capitolio, aunque, para ser justos, apenas tuvo tiempo de establecerse en el cargo antes de salir y ascender a la vicepresidencia. 

La candidatura presidencial que lanzó en enero de 2019 terminó antes de que acabara el año; no consiguió transmitir un mensaje ganador ni ganar tracción, y se quedó sin dinero antes de que se emitiera un solo voto. Las autopsias de su campaña destacaron su aparente falta de decisión, autenticidad, dirección y principios rectores.

CNN UN EXPERTO EN DATOS AFIRMA QUE EL IMPULSO DE HARRIS SE HA "ESTANCADO", MIENTRAS QUE TRUMP ES MÁS POPULAR QUE EN LAS PASADAS ELECCIONES

Las diversas críticas que se han enhebrado a lo largo del ascenso profesional de Harrisse entrelazan con los débiles filamentos de su actual campaña. Durante la mayor parte del otoño, le ha resultado difícil transmitir un mensaje. Le ha costado producir una frase sonora ganadora en una entrevista o en un mitin. A pesar de un estilo oratorio recién perfeccionado, Harris ha sido demasiado vaga y cautelosa en su retórica como para provocar un momento cristalizador, una revelación del alma. Su programa de viajes durante casi toda la campaña ha sido curiosamente ligero, con pocos mítines, sin bombardeos de costa a costa, y una falta de interconexión dentro de su organización, el calendario y las encuestas.

La sensación sigue siendo fuerte, incluso entre algunos demócratas que desean desesperadamente que gane, de que la Harris que se ofrecía antes de su ascenso a la nominación es la que se muestra ahora con demasiada frecuencia. Estos demócratas ven a alguien que vive el momento en lugar de estar a la altura de las circunstancias.

Si Harris pierde el 5 de noviembre, no debería sorprender a nadie que haya observado su trayectoria política en las últimas décadas. Todas las señales estaban ahí. 

Sin embargo, si Harris triunfa, enviando a Donald Trump de una vez por todas a la jubilación política, a estas alturas, será algo poco menos que un shock.

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Cuando faltan menos de tres semanas, Harris está dando nuevas señales de vida, cogiendo ritmo y divirtiéndose más. Su último eslogan contraTrump -desquiciada, inestable y descontrolada- parecetener cierta resonancia. Está emitiendo refrescantes destellos de autenticidad, a medida que pasa de algo en lo que su corazón parece dividido (destrozar sus posiciones liberales anteriores) a algo con lo que disfruta (denuncias descaradas de la idoneidad de Trumppara el cargo).

Los demócratas están entusiasmados, y el país está preparado para un reinicio. Harris tiene millones de seguidores que están deseando votarla, y no sólo porque no les guste Trump, o porque quieran votar a una mujer, o porque sean demócratas de pura cepa. Estos ciudadanos votan ahora a la propia Harris porque aprecian sus logros. HarrisSu currículum siempre ha sido sólido y se lo ha ganado a pulso: hay que demostrar verdadera habilidad, resistencia y determinación para llegar a senadora y vicepresidenta de los Estados Unidos. A pesar de la extraña confluencia de acontecimientos que le presentaron a la candidatura demócrata, Harris se mantiene ahora en pie, en ella sin duda, y con posibilidades de ganarla.

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Incluso cuando el país se precipita hacia el día de las elecciones, Harris aún tiene tiempo de fusionar sus vibraciones veraniegas con el férreo enfoque de gladiador que exhibió la semana pasada. Enfrentarse a Trump, una de las campañas más formidables, originales y ágiles de la era moderna, no es tarea fácil. Entre todas las demás variables que intervienen en las campañas presidenciales, la calidad del candidato importa mucho, quizá más que nada.

Y nadie dijo nunca que ganar la Casa Blanca fuera a ser fácil, ni siquiera para una candidata -especialmente para una candidata, tal vez- a la que le dieran la nominación de su partido sin luchar.