Andy Puzder: La propuesta de Biden de aumentar el salario mínimo por hora a 15 dólares destruiría puestos de trabajo y perjudicaría a los desempleados
Cualquier aumento del salario mínimo debe ser a nivel estatal o local - y cuanto más local mejor
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente electo Joe Biden propuso aumentar el salario mínimo federal de los 7,25 dólares actuales a 15 dólares la hora, como parte de su paquete de medidas de alivio de la coronavaca anunciado el jueves por la noche. Un aumento tan drástico agravaría el devastador impacto que el bloqueo económico está teniendo en las pequeñas empresas, al tiempo que perjudicaría enormemente a los 10,7 millones de estadounidenses que están desempleados.
La situación es tan desesperada para las pequeñas empresas en apuros que el Congreso ha aumentado recientemente el total de fondos disponibles en el marco del Programa de Protección de la Nómina a casi 1 billón de dólares para ayudarlas a pagar a sus empleados y mantenerse a flote.
Biden propone añadir otros 190.000 millones de dólares en ayudas a las empresas minoritarias. Pero si las pequeñas empresas ya están al borde del fracaso y necesitan ayuda sólo para pagar a sus empleados, ¿por qué imponer un gran aumento salarial que dificulte más las cosas?
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso con la ayuda disponible hasta la fecha, decenas de miles de pequeñas empresas se han visto obligadas a cerrar permanentemente y cientos de miles más están en peligro. Cada cierre aniquila los puestos de trabajo que esas empresas crearon y somete a sus antiguos empleados al salario mínimo real: 0 $ la hora.
Por supuesto, un aumento del salario mínimo (el primero a nivel federal desde 2009) sólo ayuda si tienes trabajo. Pero son los desempleados quienes están sufriendo durante esta pandemia. Para las personas lo bastante afortunadas como para tener un empleo, los salarios han aumentado en general.
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Según la Oficina de Estadísticas Laborales, cuando el presidente Trump tomó posesión en enero de 2017, el salario medio por hora de los trabajadores estadounidenses era de 26 $. Aumentó a 28,69 $ en marzo de 2020. Desde abril, nunca ha bajado de 29,32 $ y actualmente se sitúa en 29,81 $. Esto supone un aumento del 15% desde 2017 y más del 4% en sólo los últimos nueve meses.
Parte de la razón por la que han subido los salarios es que muchos de los puestos de trabajo que se perdieron cuando se produjo la pandemia eran empleos con salarios bajos. Pero desde entonces, grandes empresarios como Starbucks y Walmart han aumentado los salarios para encontrar y retener a empleados dispuestos a trabajar durante la pandemia a pesar de los riesgos para la salud.
La izquierda se queja de que los empleados con salarios bajos se ven obligados a recurrir a los programas de asistencia social del gobierno para salir adelante. Pero aumentar el salario mínimo hasta el punto de acabar con las pequeñas empresas sólo aumenta la necesidad de ayuda gubernamental.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas con trabajo y posibilidades de aumentar sus ingresos suponen una carga mucho menor para nuestro sistema de bienestar que las que no tienen trabajo. ¿Es realmente mejor dejar a la gente sin trabajo y obligarla a depender totalmente de la asistencia social? Para los que buscan trabajo, es difícil imaginar un momento peor para subir el salario mínimo.
En 2019, la Oficina Presupuestaria del Congreso analizó un proyecto de ley de la Cámara de Representantes que proponía elevar el salario mínimo a 15 $. Llegó a la conclusión de que en el año en que el aumento entrara en vigor reduciría los ingresos familiares en casi 9.000 millones de dólares debido a la pérdida de unos 1,3 millones de puestos de trabajo, el aumento de los precios al consumo y la reducción del crecimiento económico.
Cabe destacar que la Oficina Presupuestaria del Congreso realizó este desalentador análisis en medio del mejor mercado laboral registrado. En 2019, la tasa de desempleo alcanzó sistemáticamente mínimos de 50 años, mientras que el número de personas empleadas alcanzó máximos históricos. Los ingresos familiares experimentaron el mayor aumento registrado hasta alcanzar su nivel más alto, mientras que la tasa de pobreza experimentó un descenso sin precedentes hasta alcanzar un nuevo mínimo histórico.
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Imagina el devastador impacto que tendría hoy un salario mínimo de 15$ tras el bloqueo económico provocado por la pandemia del COVID-19, que ha destruido decenas de miles de pequeñas empresas. El resultado hasta la fecha son los 10,7 millones de parados más otros 7,1 millones de personas que están fuera de la población activa (por lo que no se cuentan como parados) pero que "quieren un trabajo ya".
Eso significa que casi 18 millones de personas compiten por sólo 6,5 millones de puestos vacantes, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, 20 estados y numerosas localidades ya están aumentando sus salarios mínimos este año, lo que disminuye la necesidad de un aumento federal.
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Cualquier aumento del salario mínimo debe ser a nivel estatal o local, y cuanto más local, mejor. El salario mínimo federal ignora necesariamente las diferencias en el coste de la vida entre estados, mientras que un salario mínimo estatal ignora las diferencias entre áreas metropolitanas dentro de ese estado. En cualquier caso, un salario mínimo federal es la peor solución para las personas que buscan trabajo en zonas con dificultades económicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Volver a la histórica fortaleza del mercado laboral que experimentamos en 2019 requerirá algo más que una vacuna. Requerirá políticas favorables al crecimiento que consigan que las empresas crezcan y la gente trabaje. A pesar del argumento de venta, un salario mínimo federal de 15 $ tendría exactamente el efecto contrario.