Fox News Flash de los principales titulares del 30 de agosto
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De no haber sido por un fenómeno mediático 14 años después, la condena de Adnan Syed por asesinar a Hae Min Lee nunca habría levantado una sola ceja. Las pruebas que llevaron a un jurado a condenar a Syed, de Woodlawn, Maryland, por el asesinato de su ex novia eran sólidas como una roca. La mañana de su asesinato, un amigo de Syed testificaría que consiguió que Hae le llevara en coche bajo falsos pretextos, diciéndole que necesitaba que le llevara a recoger su coche.
De hecho, tanto su coche como su teléfono móvil estaban con Jay Wilds, su cómplice en el asesinato. Wilds contaría a la policía cómo Syed estranguló a Hae en el aparcamiento aislado de un Best Buy local, el mismo aparcamiento donde, en tiempos más felices, Syed y Hae tenían citas románticas.
Wilds, por supuesto, no era del todo creíble. Su historia cambió y minimizó su propia implicación en el crimen. Pero no fue la primera persona que reveló a la policía lo que Syed había hecho. Había sido Jennifer Pusateri, que se había encontrado con Syed y Wilds en el aparcamiento de un centro comercial la noche del asesinato. Wilds estaba comprensiblemente angustiado, y Syed apenas había abandonado la escena cuando se desahogó.
Pusateri, que no tenía motivos para mentir y cuya historia se mantendría coherente a lo largo del tiempo, acabaría yendo a la policía con su madre y su abogado, contándolo todo. El análisis del teléfono móvil confirmaría la historia de Wilds y Pusateri. Cuando la policía sacó los registros del teléfono móvil de Syed, vio que el teléfono hizo ping sobre el Best Buy, el lugar del entierro y la ubicación del vertedero de coches el día y la noche del asesinato.
Homenaje a Hae Min Lee, promoción de 1999, en un anuario del instituto Woodlawn. Lee fue secuestrada y asesinada en 1999, y su compañero de clase Adnan Syed fue declarado culpable de su asesinato en 2000, pero el caso continúa. (Getty Images)
Pero eso no es todo. Wilds corroboraría su historia guiando a la policía hasta una prueba que necesitaban desesperadamente: el vehículo abandonado de Hae. Cuando la policía registró el coche, encontró en la parte de atrás un libro de mapas con la página del parque Leakin -el lugar del entierro de Hae- borrada. Las huellas dactilares de Syed estaban en el libro de mapas. Sobre el libro de mapas había una sola rosa que se había deteriorado durante las semanas que la policía había buscado el coche. También se encontraron huellas de Syed en el papel que la envolvía.
Las pruebas sugieren que Syed había hecho un último esfuerzo por reconquistar a Hae, que había iniciado una relación seria con un compañero de trabajo sólo unos días antes. Cuando ella se negó, Syed la estranguló. Una barra de intermitentes rota en la columna de dirección indicaba la violencia con la que Hae luchó por su vida. El motivo del asesinato de Hae fue tan trágico como inquietantemente habitual: rechazó a un hombre que prefería matarla a dejarla marchar.
Sencillo. Sencillo.
Pero entonces llegó "Serial".
El innovador podcast que esencialmente creó el género de los podcasts sobre crímenes reales, el atractivo periodismo de Sarah Koenig combinado con el encanto del chico de al lado de Adnan Syed ganó millones de oyentes para la causa de Syed. "Serial" no aportó muchas pruebas nuevas, pero generó imitadores. Inspirados por una creencia genuina en la inocencia de Syed o por el deseo de recrear el éxito de "Serial", más podcasts, YouTubers, blogueros y un documental de la HBO siguieron abogando por la inocencia de Syed. Sin embargo, a pesar de la creciente popularidad de Syed, su situación legal no cambió. Durante los años siguientes, Syed volvería a los tribunales muchas veces, pero cada vez, cuando se agotaban los recursos y se cerraban los casos, Syed permanecía en prisión.
Entra Marilyn Mosby.
En el verano de 2022, Mosby, fiscal del estado de Baltimore, tuvo sus propios problemas legales. A principios de ese año, un gran jurado federal acusó a Mosby de cargos relacionados con el presunto fraude COVID-19. Mosby necesitaba una victoria, y Syed representaba una oportunidad.
Invocando una ley que permite a los fiscales solicitar la anulación de una condena basándose en pruebas sustanciales de inocencia, Mosby dio la vuelta a la postura del Estado. Después de que su oficina hubiera defendido la condena de Syed durante más de 20 años, Mosby abogaba ahora por su puesta en libertad.
Adnan Syed, en el centro a la derecha, sale del juzgado tras una vista celebrada el 19 de septiembre de 2022, en Baltimore. Se ha restablecido su condena y el Tribunal Supremo de Maryland ha ordenado al tribunal de primera instancia que vuelva a celebrar la vista que había liberado a Syed. (Jerry Jackson/The Baltimore Sun vía AP, Archivo)
Esto fue un shock, sobre todo para el hermano de Hae, Young Lee. Suplicó al fiscal que le diera la oportunidad de viajar a Baltimore desde California para asistir a una vista sobre la petición de anulación. Lo único que pidió fue una semana. Sin embargo, esta simple petición fue denegada, a pesar de las liberales leyes de Maryland que consagran los derechos de las víctimas.
Es difícil exagerar la profundidad de esta traición. El fiscal es la única voz que tienen las víctimas y sus familias. Nuestro sistema está diseñado para proteger a los acusados y garantizar la salvaguarda de sus derechos. Deja poco espacio para la víctima. En las raras circunstancias en que es necesario anular una condena, es primordial guiar a la víctima a lo largo del proceso. Pero aquí, Mosby dio la espalda a los Lee.
¿Por qué? Resultó que todo el proceso de vacatio era una farsa judicial. Si Lee hubiera podido asistir a la vista, no habría visto gran cosa. La decisión de vacatur se tomó a puerta cerrada, en reuniones extraoficiales y a puerta cerrada con el juez.
Lo que supuestamente socavaba la montaña de pruebas contra Syed nunca se presentó en audiencia pública. No se dio a nadie la oportunidad de impugnarlo ni de contrainterrogarlo, y el público quedó a oscuras sobre el fondo de la moción. Pero el tribunal se aseguró de dar cabida a la conferencia de prensa planeada de antemano en la escalinata del tribunal que Syed y su equipo habían previsto para su celebración posterior a la puesta en libertad.
La madre de Adnan Syed, Shamim Syed, escucha a la fiscal del estado de Maryland para Baltimore, Marilyn Mosby, hablar con la prensa después de que un juez anulara la condena por asesinato de Syed y lo dejara en libertad a la espera de un nuevo juicio, durante una vista en el Tribunal de Circuito de la Ciudad de Baltimore, en Baltimore, Maryland, EE.UU., 19 de septiembre de 2022. (REUTERS/Jonathan Ernst)
Young Lee, a quien sólo se había permitido "asistir" a la vista por Zoom, describió cómo él y su familia se habían visto sorprendidos por el resultado. "Esto no es un podcast para mí", dijo. "Esto es la vida real: una pesadilla interminable durante más de 20 años". Pero Lee no se rindió. En lugar de eso, luchó por su hermana.
Lee recurrió la anulación, alegando que se habían violado sus derechos como víctima. Y los tribunales, poco impresionados por la farsa de procedimiento, respondieron. Un tribunal de apelación revocó la decisión que anulaba la condena de Syed, censurando el proceso que condujo a ella. El Tribunal Supremo de Maryland iría aún más lejos cuando dictó sentencia el 30 de agosto. Lee no sólo podría asistir a una nueva vista. Tendría la oportunidad de hacer algo que nadie más había podido hacer: impugnar la anulación en cuanto al fondo, atacando la esencia de las supuestas pruebas presentadas para justificar la puesta en libertad de Syed.
El futuro de Syed está ahora en el limbo. Se ha restablecido su condena, y vuelve a ser un asesino convicto. Permanece fuera de prisión mientras los tribunales y las autoridades competentes deciden qué hacer exactamente a continuación.
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Pero su caso se ha convertido ahora en algo más grande que una condena por asesinato, o incluso que el fenómeno mediático que lo ha rodeado durante la última década. Ahora es un caso sobre los derechos de las víctimas y sobre si esos derechos pueden ser aplastados por un acusado popular con un sofisticado aparato mediático detrás.
Se trata de un caso sobre un fiscal dispuesto a pervertir la justicia para obtener puntos baratos de relaciones públicas y un juez poco dispuesto a tomarse el tiempo necesario para comprobar realmente las pruebas. Y se trata de una mentalidad de mafia a la inversa que se ha hecho cada vez más frecuente en nuestro país, donde las masas, espoleadas por podcasts, blogs, canales de YouTube y cobertura de crímenes reales las 24 horas del día, exigen un resultado basado no en las pruebas ni en los resultados del proceso judicial, sino en sus propias emociones y creencias.
Un jurado tardó dos horas en declarar culpable a Adnan Syed. Han hecho falta 25 años y millones de dólares en cobertura mediática para convencer a la mayoría de los estadounidenses de que es inocente. Pero la culpabilidad y la inocencia no se determinan por un concurso de popularidad, y las pruebas de lo que ocurrió aquel día de 1999 no han cambiado.
Nada de lo que se diga sobre la inocencia de Syed, la revolución que "Serial" supuso para el panorama mediático o las maquinaciones políticas del fiscal cambian el hecho de que a Hae Min Lee, una joven de 18 años con el mundo por delante, le robaron la vida. Y nada de eso cambia el hecho evidente de que Syed es responsable de su asesinato.
Invocando una ley que permite a los fiscales solicitar la anulación de una condena basándose en pruebas sustanciales de inocencia, Mosby dio la vuelta a la postura del Estado. Después de que su oficina hubiera defendido la condena de Syed durante más de 20 años, Mosby abogaba ahora por su puesta en libertad.
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Pronto, el estado de Maryland tendrá una segunda oportunidad de hacer lo correcto. Mosby ya no está, ahora es una delincuente convicta, pero ha recurrido su condena. El Tribunal Supremo de Maryland ha ordenado que un nuevo juez, ajeno a la farsa de vista anterior, conozca del caso. Y ahora, Young Lee tendrá la oportunidad de impugnar las pruebas y argumentar que Syed debe volver a prisión por el asesinato de su hermana.
Esperemos que esta vez el fiscal del estado de Baltimore y el sistema judicial se preocupen más por la justicia para Hae Min Lee que por lo que dirán en el próximo episodio de "Serial".
Alice LaCour es copresentadora de los podcasts semanales sobre crímenes reales "Los Fiscales" y "Los Fiscales: Legal Briefs".