Mi abuelo planeó una audaz huida de Auschwitz. Así es como burló a la muerte

Hace una generación, durante un discurso de inauguración en el futuro emplazamiento del Museo Conmemorativo del Holocausto de EE.UU. en Washington, D.C., el presidente Ronald Reagan comentó: "El mundo ha aprendido que cuando se da la vuelta a la verdad, los Holocaustos se hacen posibles". 

Vivimos ahora en otra era de "noticias falsas", en la que a menudo se da la vuelta a la verdad, y las ramificaciones son graves. Impulsado por la difusión pública de desinformación y desinformación, el antisemitismo está aumentando en todo el mundo. Los perpetradores imprimen cruces gamadas en el césped, cantan "Los judíos no nos sustituirán" durante las marchas y cometen actos violentos. Estos incidentes son inquietantemente similares a algunos sucesos ocurridos en la Alemania nazi de la década de 1930. Mientras tanto, millones de personas niegan que ocurriera el Holocausto o saben muy poco sobre él. 

Por eso, en este Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, es esencial educar al público sobre las atrocidades cometidas hace sólo unos 80 años. Una forma de hacerlo es visitar un monumento conmemorativo o una exposición, como la muestra sobre el campo de exterminio nazi de Auschwitz, en la Polonia ocupada, que se inaugura en marzo en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan.  

DESCUBIERTOS OBJETOS JUDÍOS OCULTOS EN POLONIA DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL

Otra forma de educar sobre el Holocausto es transmitir las historias de los supervivientes a las siguientes generaciones. 

Muchos de los prisioneros que sobrevivieron a los campos llegaron a tener una vida plena, a pesar del trauma y las penurias que padecieron. Uno de ellos fue mi abuelo, Benjamin Samuelson, que sobrevivió a varios campos tras ser sacado de su casa en Rumania a los 14 años. Su lucha ejemplifica cómo la voluntad y la esperanza humanas pueden ayudar a perseverar a través de horrores inimaginables. 

Mi abuelo, que murió a principios de este siglo, soportó traumas que apenas puedo comprender. Por ejemplo, tuvo que acompañar a niños, incluida su propia hermana, a la cámara de gas de Auschwitz. "Nunca lo olvidaré", dijo a un entrevistador en 1997, enjugándose las lágrimas.  

Él mismo eludió la muerte por los pelos, y probablemente habría formado parte de los más de 6 millones de judíos asesinados durante el Holocausto, de no ser por una fuga especialmente notable. En Auschwitz, en 1944, fue asignado a los Sonderkommandos, unidad encargada de trabajar en la cámara de gas y el crematorio. Pocos sobrevivieron a este grupo porque los nazis los ejecutaban sistemáticamente tras 90 días de trabajo. 

En la entrada de Auschwitz se leía "ARBEIT MACHT FREI", que en alemán significa "el trabajo te hace libre". Pero mi abuelo tenía otras ideas sobre la libertad. 

Después de que otro prisionero le hablara de su inminente perdición, se dispuso a huir del campo. Durante semanas buscó cada día un plan, aferrándose a su esperanza. 

Un día le pidieron que se deshiciera de ropa que había pertenecido a niños asesinados. Mientras amontonaba la ropa, cayó en la cuenta: O lo mataban dentro de unas semanas, o podía arriesgarse a intentar escapar y que lo mataran ese mismo día si lo atrapaban. Esta última opción ofrecía una posible solución. Así que se tumbó encima de la ropa, sin apenas poder respirar, mientras los demás le echaban capas de objetos encima. 

Al final, los soldados cargaron la pila de ropa en un camión y la arrojaron fuera de las puertas del campo. Una vez fuera, mi abuelo se escondió en una chimenea durante unos 10 días, saliendo sólo por la noche a buscar agua. 

Una noche, oyó decir a los soldados que trasladarían a los prisioneros a otro campo. Cuando oyó el ruido de los camiones, abandonó su escondite y se unió a un gran grupo que estaba fuera. Los soldados contaron un prisionero más de lo que esperaban, pero no pudieron identificarlo. Cuando su comandante gritó a los soldados por entretenerse, cargaron a todos los prisioneros en los camiones. 

Mi abuelo sintió un tremendo alivio. Había evitado una muerte casi segura y fue liberado cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. 

Mi abuelo, que murió a principios de este siglo, soportó traumas que apenas puedo comprender. Por ejemplo, tuvo que acompañar a niños, incluida su propia hermana, a la cámara de gas de Auschwitz. "Nunca lo olvidaré", dijo a un entrevistador en 1997, enjugándose las lágrimas.  

La historia de mi abuelo, por notable que sea, es una entre muchas. Como muchos supervivientes del Holocausto, seguía asombrado de haberlo vivido incluso a una edad avanzada. Refiriéndose a la muerte de su hermana, se volvió solemnemente hacia el entrevistador: "Pero aquí estoy am." 

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Y aquí am, también, al igual que el resto de mi familia. No estaríamos vivos sin la resistencia y la esperanza de mi abuelo. 

"Nuestra tarea más sagrada ahora es garantizar que el recuerdo de esta mayor de las tragedias humanas, el Holocausto, nunca se desvanezca; que sus lecciones no se olviden", como dijo Reagan en un discurso de 1983 a los supervivientes judíos estadounidenses, "que su significado no se pierda en esta generación ni en ninguna generación futura". 

Mi abuelo, como los 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto, ya no está. Pero yo am. Y para atender el llamamiento de Reagan aquel día, espero haber escrito este artículo en am "su vasija del recuerdo". 

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En esta época de verdad distorsionada, es importante garantizar que las generaciones más jóvenes conozcan la verdad real. Por trágicas que puedan ser, debemos seguir compartiendo y consumiendo historias del Holocausto, no sea que las luchas de mi abuelo, y de millones de otras personas, caigan en el olvido. Como dice el mantra relativo a los genocidios "nunca más".  

Espero que contar estas historias ayude a las generaciones futuras a comprender lo que ocurrió realmente, a honrar las vidas perdidas y, en última instancia, a garantizar que mantenemos esas palabras: Nunca más.