Sobrecogedora" escena en la Basílica de San Peter a la llegada del féretro del Papa Francisco
La presentadora del programa de radio Conexión Católica, Teresa Tomeo, describe la emotiva reacción a la procesión del Papa Francisco trasladando su féretro a la Basílica de San Peter.
Callista y yo asistimos a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, D.C.tres veces esta pasada Semana Santa.
La Basílica es la mayor iglesia católica de América y una de las 10 mayores del mundo. Tiene capacidad para más de 3.500 personas, y el Domingo de Pascua sólo se podía entrar de pie.
Mientras observaba a la gente comulgar, me sorprendió la extraordinaria diversidad de personas que había en la Basílica. En cada uno de los tres días, la variedad de vestimentas y etnias era un tributo al hecho de que la Iglesia Católica Romana es verdaderamente universal.
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Como señala la Basílica en su sitio web, con más de 80 capillas y oratorios, la diversidad de la fe católica en todo el mundo está bien representada:
"Entre las nacionalidades y etnias representadas en toda la Basílica se encuentran la africana, austriaca, china, cubana, checa, filipina, francesa, alemana, guameña, húngara, india, irlandesa, italiana, coreana, latinoamericana, libanesa, lituana, maltesa, polaca, eslovaca, eslovena y vietnamita".
El Papa Francisco saluda durante una audiencia con peregrinos húngaros en el aula Pablo VI del Vaticano el 25 de abril de 2024. (Fillipo AFP vía Getty)
El énfasis del difunto Papa Francisco en ayudar y amar a todo el mundo fomentó drásticamente el atractivo y el crecimiento de la Iglesia católica. Especialmente en África y en el sur de Asia , se ha producido un aumento espectacular de quienes adoptan el catolicismo. Esto se reflejó durante la Semana Santa en la Basílica.
Cuando el arzobispo Jorge Mario Bergoglio eligió Francisco como nombre papal en 2013, fue una clara señal de compromiso con un papado centrado y dedicado al servicio de los pobres. Al igual que San Francisco de Asís, el Papa Francisco estaba decidido a reavivar el espíritu de la pasión de Cristo por ayudar a los menos afortunados, oprimidos y marginados. El jueves pasado, profundamente enfermo y a sólo cuatro días de su muerte, el Papa Francisco fue a Regina Caeli, la prisión central de Roma, para reunirse con 70 reclusos. Lavó los pies a 12 de ellos siguiendo la tradición de Cristo lavando los pies a los Apóstoles. El compromiso del Papa Francisco de llegar a todos fue una poderosa señal de atención e inclusión que abrió las puertas de la Iglesia a quienes tenían necesidades espirituales y físicas en todo el planeta.
Esta apertura a todos se manifestó en la Basílica la semana pasada.
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Hace tiempo que me obsesiona algo que el reverendo Martin Luther King Jr. afirmó en su gran "Discurso Tengo un Sueño" del 28 de agosto de 1963 en el Lincoln Memorial. Dijo: "Creo que es una de las tragedias -una de las tragedias vergonzosas- que las 11 de la mañana del domingo sea una de las horas más segregadas, si no la hora más segregada, de la América cristiana".
El Reverendo King nos dio una poderosa prueba para ir más allá de la base de la desegregación legal hacia una sociedad genuinamente integrada para todos los estadounidenses. Creo que el Reverendo King y el Papa Francisco se habrían sentido orgullosos de la unidad, sinceridad y cordialidad que presencié en la Basílica la semana pasada.
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Puede que ahora la hora más unida de América se celebre en la Basílica y en otras grandes iglesias. Cuando Callista y yo asistimos a Misa en la Catedral de San Patrickde Nueva York, tuvimos la misma sensación de personas de todos los orígenes reunidas para rendir culto en una comunidad de fe.
Experimentamos la misma sensación de universalidad durante los tres años y medio que Callista fue embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede. Con la segunda mayor representación diplomática de cualquier país del mundo (junto a Washington, D.C.), sentarnos en el cuerpo diplomático para asistir a la Misa de Nochebuena en la Basílica PeterSan Pedro nos recordó lo diverso que es el mundo, y lo mucho que esa diversidad se plasma en la Iglesia católica.
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A pesar del empeoramiento de su salud, el Papa Francisco visitó países como Mongolia y Timor Oriental. Continuó la tradición de divulgación constante de la que fue pionero San John Pablo II. Ahora es rutina llevar el papado mucho más allá de los muros del Vaticano.
Debemos seguir llegando a todas las personas de todos los orígenes. Juntos podemos buscar la salvación a través de la fe en el corazón de la tradición cristiana. Este sería un homenaje adecuado a la memoria del Papa Francisco.