NEWT : Lo que Trump nos puede enseñar sobre la energía y el futuro de Estados Unidos
Los casi 680 centros de datos previstos requieren una enorme capacidad de generación de energía adicional, mientras Trump agiliza los permisos energéticos
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras el conflicto en Oriente Medio hace temer nuevas perturbaciones en los mercados mundiales del petróleo, hay una cosa que ya debería quedar clara: Estados Unidos necesita toda la producción energética fiable que pueda conseguir.
La inteligencia artificial, los grandes centros de datos, la fabricación avanzada y la electrificación de la industria están haciendo que la demanda de electricidad se dispare. Según un análisis de Cleanview, actualmente hay cerca de 680 centros de datos en proyecto en Estados Unidos, que necesitarían una cantidad de electricidad equivalente a unos 186 reactores nucleares de gran tamaño. El país que pueda generar electricidad en abundancia a un coste razonable tendrá una ventaja decisiva en la competencia tecnológica con China, que está ampliando rápidamente su propia infraestructura energética.
El presidente Donald y los republicanos del Congreso están empezando a adaptar la política energética de Estados Unidos a esta realidad estratégica. Están recuperando un principio sencillo que Washington había olvidado en gran medida: la demanda energética debe marcar la política energética.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos años, impulsada por la ideología climática, la política federal tomó el camino contrario. La Biden intentó reestructurar el sistema energético del país mediante mandatos, regulaciones y subvenciones que favorecían tecnologías específicas, en lugar de preguntarse cuánta electricidad necesitaría el país y cuál sería la mejor forma de producirla.
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La administración Trump apoya todo tipo de energía para impulsar el futuro de Estados Unidos. (Getty Images)
Los resultados eran previsibles. Los costes de la electricidad subieron, se ralentizó la concesión de permisos y aumentó la preocupación por la fiabilidad de la red eléctrica. Justo en el momento en que Estados Unidos necesitaba ampliar la producción energética, la política federal dificultó la construcción de nuevas instalaciones de generación de energía. En un mundo en el que las crisis geopolíticas —desde Irán hasta Rusia— pueden trastocar los mercados energéticos de la noche a la mañana, limitar el suministro nacional es un error estratégico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora estamos cambiando este enfoque para centrarnos en las condiciones que permiten que todas las fuentes de energía nacionales fiables se desarrollen. La administración Trump ha tomado medidas enérgicas para aumentar la producción nacional de petróleo y gas natural, y ha ordenado a las agencias que den prioridad a la concesión de permisos para infraestructuras energéticas y que agilicen los estudios de impacto ambiental.
Trump también ordenó a la Comisión Reguladora Nuclear y al Departamento de Energía que aceleraran los trámites de concesión de licencias y los proyectos de demostración para los reactores nucleares de última generación, sobre todo los reactores nucleares modulares pequeños —unidades fabricadas en planta diseñadas para instalarse más rápido y a un coste menor que los reactores tradicionales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el cambio normativo más significativo podría venir de la Ley de Reducción de Impuestos para las Familias Trabajadoras, que aprobaron los republicanos en el Congreso y que el presidente firmó el 4 de julio. En lugar de crear nuevas ayudas para fuentes de energía concretas, la ley mejora el tratamiento fiscal de la inversión de capital en toda la economía. Al restablecer la amortización acelerada del 100 %, las empresas pueden deducir de inmediato el coste total de las inversiones importantes.
Esto mejora considerablemente la rentabilidad de la construcción de nuevas instalaciones —fábricas y plantas industriales, así como la infraestructura de generación de energía y de la red eléctrica necesaria para abastecerlas—. Las empresas que construyen grandes centros de datos pueden justificar más fácilmente la inversión en la generación de electricidad necesaria para sus operaciones. Varios promotores importantes se reunieron recientemente con Trump en la Casa Blanca para comprometerse a cubrir el coste de la electricidad necesaria para sus instalaciones, de modo que las comunidades locales no tuvieran que soportar la carga del aumento de la demanda.
Esas mismas políticas animan a las empresas a desarrollar su capacidad de fabricación, incluyendo instalaciones que produzcan componentes para sistemas energéticos. Esto es importante porque Estados Unidos se ha vuelto muy dependiente de las cadenas de suministro extranjeras, sobre todo de la fabricación china, para muchas tecnologías energéticas. Un marco fiscal que premie la producción nacional es una de las formas más eficaces de revertir esta dependencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ampliar la producción energética nacional también refuerza la seguridad nacional. Los abundantes recursos de gas natural de Estados Unidos ya constituyen una base sólida para una electricidad asequible, y el crecimiento de la fabricación nacional de energía nuclear y solar puede reducir aún más la vulnerabilidad del país ante posibles interrupciones procedentes del extranjero.
Los críticos dicen que la Ley de Reducción de Impuestos para las Familias Trabajadoras va en contra de las energías renovables porque revoca muchas de las obligaciones y subvenciones que estableció la Ley de Reducción de la Inflación Biden . Pero eso es malinterpretar el cambio de política. La ley simplemente adopta un enfoque «neutro en cuanto a la fuente» que despolitiza la generación de energía. Deberíamos dejar que el mercado decida cuál es la mejor forma de abastecer de energía nuestro futuro, en lugar de dar un trato preferencial a unas fuentes sobre otras. Esto significa apoyar las fuentes de energía tradicionales, la energía nuclear, la energía eólica, las presas hidroeléctricas, la energía solar y la tecnología de almacenamiento en baterías: todas las anteriores.
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Sin embargo, el cambio político más significativo podría venir de la Ley de Reducción de Impuestos para las Familias Trabajadoras, que aprobaron los republicanos en el Congreso y que el presidente firmó el 4 de julio.
De hecho, las energías renovables están en una posición ideal para crecer en este contexto. La Administración de Información Energética prevé que la mayor parte de la nueva capacidad de generación que se pondrá en marcha próximamente corresponderá a instalaciones solares, lo cual refleja más la rapidez de implantación y los costes de construcción que las imposiciones políticas. Cuando la demanda de electricidad aumenta rápidamente, los promotores se inclinan naturalmente por las tecnologías que se pueden implantar más rápido, mientras que los proyectos de mayor envergadura siguen su curso.
Lo que está en juego no podría ser más importante. El liderazgo en inteligencia artificial dependerá del software y los semiconductores, además de enormes cantidades de electricidad. China lo China y está construyendo infraestructura energética a un ritmo vertiginoso. Estados Unidos debe responder con la misma urgencia, pero con un modelo mejor.
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En lugar de imponer desde Washington la combinación energética del país, los responsables políticos deberían centrarse en fomentar la inversión, ampliar la oferta y proteger a los consumidores del aumento de los costes de la electricidad. El nuevo enfoque que se está perfilando bajo el mandato del presidente Trump y los republicanos del Congreso va en esa dirección, al permitir que algo mucho más fiable que la ideología guíe el sistema: la propia demanda de electricidad.
En una época marcada por el aumento de la demanda de electricidad y la volatilidad de los mercados energéticos mundiales, la política energética más eficaz es la más sencilla. Dejemos que la demanda marque el camino, y que la innovación estadounidense se encargue de la oferta.
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