Nikki Haley: El ataque chino a Hong Kong supondría un grave peligro para los aliados asiáticos de Estados Unidos
{{#rendered}} {{/rendered}}Hong Kong es algo muy grande.
Las imágenes de manifestantes derribando torres equipadas con tecnología china de reconocimiento facial cuentan al mundo parte de lo que está en juego en su enfrentamiento con la dictadura china. Pero hay mucho más.
Más que ninguna otra cosa, el gobierno comunista chino busca el control de su propio pueblo, de Hong Kong y de una región cada vez más amplia de Asia y más allá. Eso pone en peligro importantes intereses estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hong Kong, que tiene aproximadamente el tamaño de la ciudad de Nueva York, es uno de los principales centros financieros del mundo. Durante muchos años fue una colonia británica, pero en 1997 Gran Bretaña transfirió la autoridad a China con la condición de que ésta preservara las instituciones democráticas clave durante 50 años.
A menos de la mitad de ese periodo, China está a punto de aplastar las libertades de Hong Kong. Si China consigue hacerlo sin pagar un alto precio, los resultados harán que toda Asia sea mucho más peligrosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de Opinión
Estados Unidos no quiere en absoluto una guerra con China. Eso significa que no queremos animar a los funcionarios chinos a emprender acciones que hagan que el mundo sea menos estable y menos seguro. Los estadounidenses deben comprender que el destino de Hong Kong forma parte de un panorama estratégico más amplio en el que nos jugamos mucho.
La crisis de Hong Kong surge del autoritarismo cada vez más agresivo del presidente chino Xi Jinping. Está impulsando al Partido Comunista Chino a reforzar el control sobre la sociedad, el comercio y la información chinos.
Xi ha hecho que el gobierno chino sea mucho más opresivo en el interior y mucho más agresivo en el exterior. Como consecuencia, la inestabilidad política dentro de China va en aumento; las protestas públicas son cada vez más grandes y numerosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, China ha estado presionando audazmente a sus vecinos, hundiendo sus barcos pesqueros, destruyendo sus infraestructuras y llevando a cabo operaciones políticas subversivas dentro de sus países.
Hong Kong es ahora el escenario de las mayores protestas de la historia moderna de China. Si continúan, el gobierno chino tiene dos opciones.
China puede dar marcha atrás y permitir que el pueblo de Hong Kong conserve sus libertades, como prometió hacer al menos durante otros 28 años. O puede aplastar a los hongkoneses. Dado el historial del presidente Xi, hay motivos para temer lo peor.
{{#rendered}} {{/rendered}}China tiene el poder de utilizar la fuerza para poner fin a las protestas de Hong Kong. Ninguna potencia exterior lo impedirá, y Estados Unidos no entrará ni debe entrar en guerra por Hong Kong.
Pero, ¿y si el mundo no hace nada? ¿Cómo será la seguridad asiática si los dirigentes chinos piensan que pueden emprender acciones tan violentas sin ninguna penalización?
Los movimientos políticos, diplomáticos, económicos y militares de China sugieren que se está volviendo más expansionista. Si no paga ningún precio por aplastar Hong Kong, China podría decidir que puede permitirse utilizar la fuerza para hacerse también con el control de Taiwán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una respuesta débil a la agresión china contra Hong Kong podría hacer pensar a los funcionarios chinos que pueden actuar contra Taiwán sin afrontar graves consecuencias. Esto sería explosivo.
Con 24 millones de habitantes, Taiwán es más grande que Florida. Desde 1949, su gobierno es independiente del gobierno comunista chino de Pekín.
Taiwán ha seguido siendo libre porque se ha disuadido a China de utilizar el poder militar contra ella. El ingrediente clave de la disuasión ha sido el compromiso estadounidense de ayudar a Taiwán a defenderse.
Una respuesta débil a la agresión china contra Hong Kong podría hacer pensar a los funcionarios chinos que pueden actuar contra Taiwán sin afrontar graves consecuencias. Esto sería explosivo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos está comprometido por ley con la política de ayudar a la defensa de Taiwán. Suministramos armas a Taiwán y los funcionarios estadounidenses llevan décadas advirtiendo de que China no debe intentar cambiar el estatus de Taiwán por la fuerza.
Si China atacara Taiwán, toda Asia se preocuparía de dónde golpearía después el poder militar chino.
Nuestros aliados en Corea del Sur, Japón, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas y Tailandia cuestionarían la integridad de las promesas de seguridad de EEUU y temerían con razón por su seguridad. Pocos escenarios serían más peligrosos para la paz mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más allá de las cuestiones de Hong Kong y Taiwán, China está llevando a cabo una vasta política exterior de "trampa de la deuda" destinada a aumentar su control sobre países de todo el mundo en desarrollo.
China está concediendo billones de dólares en préstamos a países que probablemente no puedan devolverlos. Los impagos resultantes aumentarán el control de China sobre infraestructuras vitales en Asia, África e incluso América Latina.
Estados Unidos tiene muchos intereses comunes con China. Por ejemplo, queremos la ayuda de China en las sanciones contra el programa norcoreano de armas nucleares. Cuando fui embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas conseguimos esa ayuda, imponiendo las sanciones internacionales más duras jamás impuestas a Corea del Norte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esas sanciones son la palanca que el Presidente Trump está utilizando en las conversaciones directas con los norcoreanos, que esperamos pongan fin a su amenaza nuclear.
El presidente Trump también tiene razón al exigir mejores condiciones comerciales a China. Esa lucha siempre iba a ser dura, pero hace tiempo que debía haberse producido.
Sin embargo, la realidad es que los dirigentes chinos están comprometidos con una ideología que se preocupa mucho más por preservar y expandir su propio régimen comunista que por las condiciones comerciales o las armas nucleares norcoreanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}China podría estar dispuesta a hacer concesiones en las conversaciones comerciales a cambio de algún tipo de "luz verde" estadounidense para aplastar a Hong Kong. Pero dar tal luz verde sería un peligroso error.
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Aunque Estados Unidos no puede impedir que China reprima por la fuerza el movimiento prodemocrático de Hong Kong, sería crucial que impusiéramos costes sustanciales a China por hacerlo. Eso es lo que se necesita para preservar la disuasión para Taiwán, y para preservar la paz con China.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Trump invocó sabiamente la masacre de la plaza de Tiananmen de 1989 recientemente al hablar del impacto que tendría un ataque chino a Hong Kong en las relaciones entre Estados Unidos y China.
Si China ataca Hong Kong, entonces el statu quo con China debe llegar a su fin. Cuanto más seguros estén los chinos de ese resultado, menos probable será que ataquen y menor será el riesgo de una confrontación militar más adelante.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Un ataque chino contra los manifestantes de Hong Kong mostraría al mundo lo que China es en realidad. Mostraría a los países en desarrollo que China es un socio inseguro. Mostraría a los socios comerciales de China que no se puede confiar en ella.
Además, un ataque chino de este tipo mostraría al mundo una vez más la marcada diferencia entre el funcionamiento de los países libres y el de las dictaduras. Y por eso Hong Kong importa.