A nuestros niños no se les enseña a leer y necesitamos un compromiso nacional para salvar su futuro

No es casualidad que puedas leer y comprender esta frase. Una educación sólida te dotó de esta habilidad fundamental. Sin embargo, hoy en día hay literalmente millones de niños en nuestro país que van retrasados en lectura y, por desgracia, demasiados que no saben leer en absoluto. Tu hijo puede ser uno de ellos. 

Los últimos datos proporcionan los hechos, y son alarmantes. La Evaluación Nacional del Progreso Educativo publicó sus últimas puntuaciones en lectura de 4º y 8º curso para los alumnos de EE.UU. y descubrió que casi el 70% de estos niños obtienen resultados "por debajo del nivel de competencia" en lectura y están en verdaderos problemas. No sólo es alarmante, sino desgarrador, sobre todo porque la mayoría de los padres piensan que sus hijos lo están haciendo bien.   

¿Cómo ha ocurrido? En una reciente serie de podcasts, "Vendido un cuento: Cómo enseñar a leer a los niños salió tan mal", la periodista Emily Hanford compartió historias de padres que descubrieron que sus hijos no sabían leer y los muchos retos a los que se enfrentaron al buscar ayuda.  

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Una madre, Corrine Adams, se dio cuenta de que a su hijo en la guardería no le estaban enseñando a leer cuando le ayudó con su escolarización a distancia durante la pandemia. Cuando recurrió a Twitter para compartir su experiencia, Adams descubrió rápidamente que padres de todo el país tenían hijos a los que tampoco se enseñaba a leer.  

Este fracaso nacional es real, y tiene el potencial de robar a nuestros hijos y nietos la oportunidad de alcanzar su pleno potencial. Por citar un ejemplo, el economista Eric Hanushek calcula que los estudiantes afectados por la pérdida de aprendizaje relacionada con la pandemia obtendrán entre un 6 y un 9% menos de ingresos a lo largo de su vida. 

El camino a seguir es una política eficaz. Por eso fundé la Fundación para la Excelencia en la Educación hace 15 años. Nuestra organización acogió recientemente a más de 1.200 asistentes a su Cumbre Nacional anual sobre Educación en Salt Lake City. Los asistentes escucharon tanto a Hanford como a Hanushek y a muchos otros ponentes en debates centrados en la política. 

Un aspecto central de nuestro trabajo es que cada una de estas soluciones empieza por lo que es mejor para los estudiantes. Por eso creo firmemente que todos los niños deben tener acceso a todas las opciones educativas, de forma similar a lo que se aprobó en la vecina Arizona con su programa de Cuentas de Becas de Capacitación.   

Pero eso no es todo. En Utah, los líderes ya han dado pasos para promulgar políticas de sentido común. El presidente del Senado, Stuart Adams, es un defensor de la rendición de cuentas que califica a las escuelas con letras, para que rindan cuentas. La senadora de Utah Ann Milner ha defendido algunos de los fundamentos de la política de alfabetización temprana, que incluye entrenadores de alfabetización, examinadores para identificar rápidamente a los niños con dificultades, e intervención temprana, seguimiento y apoyo a los alumnos hasta que estén al nivel de sus compañeros.   

Sin embargo, en educación, el éxito nunca es definitivo, la reforma nunca es completa. Todavía se puede hacer más. Empezando por garantizar que todos los planes de estudios de alfabetización temprana estén alineados con la fonética y la ciencia de la lectura, y desautorizando las políticas fracasadas. Los estados harían bien en seguir el ejemplo de Arkansas y Luisiana, que han prohibido los planes de estudios que contienen "3-cueing". Como revela la serie de podcasts a la que me he referido antes, este método fracasado enseña literalmente a los niños pequeños a adivinar las palabras en lugar de trabajar en la pronunciación de las letras y aprender realmente a leer.   

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No espero que los padres lo sepan; no deberían tener que saberlo. Pero hay una industria que se beneficia de este plan de estudios, a pesar de las pruebas abrumadoras de que perjudica la capacidad lectora del niño.  

Es hora de dar prioridad a los alumnos y poner fin a lo que no funciona para los niños. 

Pero hay mucho en juego: todos debemos desempeñar un papel para ayudar a todos los niños a superarse. Hay cosas que los padres, tutores, abuelos y cualquier adulto de confianza en la vida de un niño pueden hacer para ayudar a los alumnos a recuperar el aprendizaje perdido.  

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Invierte sólo 20 minutos diarios de lectura con un niño. Y las investigaciones han descubierto que 30 minutos adicionales a la semana de trabajo extra de matemáticas han demostrado ayudar a los alumnos a obtener logros educativos.   

Como problema nacional, requiere un esfuerzo nacional. Requiere un compromiso nacional con la excelencia educativa para todos los niños. Sé que tenemos la capacidad, como estadounidenses, de ayudar a todos los niños a cerrar estas brechas y garantizar que todos los niños puedan acceder al potencial que Dios les ha dado para una vida significativa.  

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