Paul Batura: Black Friday - Me encanta por los recuerdos increíbles, y la gente querida y sorprendente
{{#rendered}} {{/rendered}}Considerado durante mucho tiempo el inicio tradicional de la temporada de compras navideñas, el Viernes Negro es a menudo criticado y ridiculizado como una manifestación maníaca de la codicia empresarial y el materialismo consumista.
Se sabe que el día después de Acción de Gracias saca lo peor de algunas personas, como peleas por televisores de pantalla grande o por el nuevo juguete que los niños piden a gritos.
Pero, a pesar de los desquiciados, me encanta la tradición, por razones que poco tienen que ver con el balance económico.
{{#rendered}} {{/rendered}}CUIDADO CON LAS ESTAFAS POR CORREO ELECTRÓNICO DEL VIERNES NEGRO, DICEN LOS EXPERTOS
Trabajé y sobreviví a cinco Viernes Negros durante mi permanencia en los grandes almacenes Lord & Taylor de Nueva York. El ambiente era siempre festivo y eléctrico. Primero vendiendo ropa de hombre y más tarde zapatos, disfrutaba ayudando a los clientes a encontrar el regalo perfecto. Puedes aprender mucho sobre una persona por cómo compra para un ser querido.
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Se dice que la distancia confiere encanto a la vista, y por eso estoy segura de que no siempre me entusiasmaron esos largos días y esas horas tardías, no sólo el Viernes Negro, sino durante todo noviembre y diciembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero me encantó el comienzo de la temporada navideña en la famosa tienda. Las luces parpadeantes y el verdor festivo rematado con lazos rojos brillantes me hicieron sentir como si estuviera desempeñando un pequeño papel en una gran historia, y así fue.
Esto se debe a que sólo hay un número limitado de Navidades (y Viernes Negros) en la vida de una persona. Me gustaba pensar que la mercancía que vendíamos contribuía a crear recuerdos que podían durar toda la vida.
El día después de Acción de Gracias de 1990, recuerdo haber vendido un precioso traje azul de Armani a una mujer canosa cuyo anciano marido había sido un titán en Wall Street. "Ha tenido cientos", me dijo, "pero probablemente será el último traje nuevo que se ponga. Probablemente también lo entierren con él".
{{#rendered}} {{/rendered}}En aquel momento, el comentario me pareció morboso, pero después de limpiar el armario de mi propio padre y donar todos los elegantes trajes que llevaba con tanto orgullo, me di cuenta de que sólo estaba siendo realista. Fue un honor envolver el traje en papel de seda y colocarlo en una caja grande. Me lo imaginé abriéndolo el día de Navidad.
En otro Viernes Negro, vendí un par de pantalones rojos de tartán al difunto locutor del estadio de los Yankees Bob Sheppard, un distinguido caballero alto y larguirucho que también era amigo de la familia. Sheppard me dijo que todo hombre debería tener un par para llevar a las fiestas. Nunca tuve el valor de seguir su consejo.
La actriz de telenovelas Susan Lucci era una clienta habitual, que a menudo compraba en el departamento de caballeros para su marido y su hijo. Tenía la sensación de que disfrutaba más de las compras navideñas para su familia que interpretando a Erica Kane en "Todos mis hijos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una Navidad vendí unas corbatas al legendario actor Alan Alda. Más conocido por su papel del capitán Benjamin Franklin Pierce en la exitosa serie de televisión "MASH", recuerdo lo amable que fue conmigo. Estoy segura de que las estaba comprando para otra persona y me pidió mi opinión. Podría haberme ido flotando a casa.
Una Nochebuena atendí a la mujer de Mike Francesca, locutor de radio de la WFAN desde hacía mucho tiempo. Juntos combinamos algunas corbatas y camisas con trajes nuevos.
Por aquel entonces, yo era un gran admirador del popular programa vespertino de Mike Francesca, "Mike y el perro rabioso". Bromeé con su mujer diciéndole que, como yo conocía el secreto de lo que le iba a regalar por Navidad, por una vez sabía algo que él no sabía. Ella se rió.
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El Viernes Negro da el pistoletazo de salida a la temporada de compras navideñas, una época del año decisiva para los minoristas. Pero también es un momento especial para que la gente corriente elija cuidadosamente regalos para sus seres queridos, regalos que se recordarán durante mucho tiempo e incluso se transmitirán a lo largo de los años.
Hacer regalos es algo relacional, no transaccional, y lo que hay detrás de un regalo es siempre más importante que el regalo en sí.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Viernes Negro de 1994, mi último en Lord & Taylor, mi madre pasó para comprarle a mi padre una gabardina por Navidad. La ayudé a elegirlo y se lo envolví con mucho cariño. A mi padre le encantó, por supuesto.
Poco más de 18 años después, me encontraba en una iglesia de Colorado en Nochebuena con mi padre, en la primera fiesta desde la muerte de mi madre, su amada esposa durante 57 años. Miré y me di cuenta de que llevaba la misma gabardina. Ahora estaba, como él, un poco desgastada y hecha jirones. La llevaba puesta mientras lloraba y cantaba "Nochebuena", su canción favorita y la de mi madre.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Un estremecimiento de esperanza regocija al mundo cansado, Pues allá despunta una nueva y gloriosa mañana; Caed de rodillas; ¡Oh, oíd las voces de los ángeles! Oh noche divina, Oh noche en que nació Cristo".
Mi padre vivió cuatro Navidades más, y cada una echó de menos a mi madre más que la anterior. He regalado la mayor parte de su ropa, pero me he quedado con aquella vieja compra del Viernes Negro, e incluso me la pongo yo, sobre todo en Nochebuena.