Los republicanos y los demócratas del Congreso tienen que llegar a un compromiso para aprobar la legislación necesaria para abordar la crisis de racismo sistémico y actuación policial racista que ha desencadenado protestas en todo el país.

Un mes después de que un agente de policía blanco de Minneapolis asesinara brutalmente a George Floyd -un hombre negro esposado que no se resistía a la detención-, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, y el Senado, controlado por los republicanos, se disponen a considerar proyectos de ley muy diferentes sobre la reforma policial. Pero a menos que lleguen a un acuerdo sobre la legislación que enviar al presidente Trump, no se conseguirá nada.

El senador Tim Scott de Carolina del Sur -el único senador republicano negro- patrocina la Ley JUSTICE (Soluciones Justas y Unificadoras para Vigorizar las Comunidades en Todas Partes), que cuenta con el respaldo de los líderes republicanos del Senado. El proyecto de ley no satisface muchas de las demandas de los manifestantes que salieron a la calle tras la muerte de Floyd a manos de la policía el 25 de mayo y la muerte de otro hombre negro, Rayshard Brooks, a manos de un agente de policía de Atlanta el 12 de junio.

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Sin embargo, a pesar de sus deficiencias, la legislación del Senado demuestra que los republicanos por fin se están tomando en serio el racismo sistémico y la actuación policial racista. Eso es un avance.

Los demócratas del Senado han criticado la Ley JUSTICE por considerarla inviable y se espera que no consiga los 60 votos necesarios el miércoles para ser debatida en el pleno del Senado. Si eso ocurre, ambos partidos deberán buscar un terreno común para aprobar un proyecto de ley en el Senado que pueda servir de base para las negociaciones con la Cámara de Representantes para llegar a una medida que pueda convertirse en ley.

La única forma de conseguir un cambio significativo y duradero en la actuación policial es que nuestros líderes se unan y actúen de forma bipartidista para reformar el maltrecho sistema policial estadounidense.

El compromiso debería ser posible porque la Ley JUSTICE de los republicanos del Senado y la Ley George Floyd de Justicia Policial de los demócratas de la Cámara de Representantes tienen algunos elementos comunes.

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En primer lugar, a pesar de las evidentes diferencias entre los dos proyectos de ley, ambos se centran en la transparencia y la responsabilidad. Ambas abordan los estrangulamientos y las órdenes de no llamar. Ambas exigen que se revele la mala conducta policial y prevén una base de datos nacional sobre dicha mala conducta. Y ambas tipifican finalmente el linchamiento como delito federal.

Se trata de puntos de consenso dignos de mención, a pesar del evidente contraste entre el proyecto de ley demócrata, mucho más sólido y completo, y el proyecto republicano, mucho más limitado.

Más allá de las disposiciones específicas de los dos proyectos de ley, el senador Scott -al presentar el proyecto republicano- lanzó un mensaje muy personal y sincero a los afroamericanos: "Os escuchamos. Escuchamos vuestras preocupaciones". Este poderoso mensaje no debe ser pasado por alto ni por los colegas de Scott en el Senado ni por el pueblo estadounidense.

Al contrario, el valor y la experiencia del senador Scott, que creció como afroamericano en el Sur, son precisamente lo que debería tenerse en cuenta en el Partido Republicano actual en general y en la cuestión de la reforma policial en particular.

Tampoco debemos ignorar al líder de la mayoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, que dijo: "Nos tomamos en serio lo de hacer una ley aquí". De hecho, McConnell debe trabajar con el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, para conseguirlo.

Dicho todo esto, ¿qué ley debería aprobar el Congreso para introducir un cambio duradero y significativo en la actuación policial en Estados Unidos? O, para decirlo más claramente, ¿qué ley impedirá por fin que la policía asesine a mis hermanas y hermanos afroamericanos, y hará que la policía rinda cuentas por su racismo?

Al comparar los proyectos de ley demócrata y republicano, el senador Schumer señaló las siguientes diferencias clave:

Órdenes judiciales sin cita previa: El proyecto de ley demócrata prohíbe las órdenes de no llamar en casos federales de drogas, mientras que el republicano sólo exige datos sobre las órdenes de no llamar.

Registro de mala conducta policial: El proyecto de ley demócrata crearía una base de datos nacional de acceso público sobre mala conducta policial, para que los policías abusivos que sean despedidos no puedan ir a otro departamento y ser contratados. El proyecto de ley republicano ocultaría estos datos a la opinión pública.

Asfixias: El proyecto de ley demócrata prohíbe las llaves de estrangulamiento y otras tácticas que han matado a estadounidenses negros y a otras personas. El proyecto republicano pretende prohibir las llaves de estrangulamiento, pero sólo las que restringen el flujo de aire y no el flujo sanguíneo, y establece excepciones cuando es necesaria la "fuerza letal".

Elaboración de perfiles raciales: El proyecto de ley republicano no dice nada sobre los perfiles raciales y la militarización de los departamentos de policía locales.

Responsabilidad: Por último, y quizás lo más importante, la propuesta republicana carece de responsabilidad por la mala conducta de los agentes individuales. No hay reformas de la inmunidad cualificada ni de las investigaciones sobre pautas y prácticas.

Ni que decir tiene que existe una gran brecha entre ambos proyectos de ley. Pero la brecha puede y debe ser salvada por ambas partes.

Aunque los demócratas no pueden esperar conseguir todo lo que quieren, los republicanos deben reconocer que su proyecto de ley no va lo suficientemente lejos. Dado el dolor y la enormidad de la crisis de la aplicación de la ley, los demócratas no pueden conformarse con un simbolismo que no cambiará nada. Los negros ya no mueren a manos de policías que actúan con demasiada rapidez y sin justificación para utilizar la fuerza letal.

Trágicamente, George Floyd y Rayshard Brooks son sólo dos de los muchos afroamericanos víctimas de la brutalidad policial y el racismo. La lista se remonta a siglos atrás y sigue creciendo. Nuestros dirigentes deben liderar y poner fin a la mala conducta policial y al racismo de una vez por todas.

Floyd fue detenido y luego asesinado por pasar supuestamente un billete falso de 20 dólares, un delito menor, y es posible que ni siquiera supiera que el billete era falso. A Brooks lo detuvieron y le dispararon mortalmente por la espalda después de que se quedara dormido en su coche en un autoservicio de Wendy's y no superara un control de alcoholemia. No se trata de delitos castigados con la pena de muerte.

Después de que decenas de miles de estadounidenses se manifestaran por todo el país para pedir cambios en la actuación policial, no es el momento de que nuestros dirigentes se refugien en sus rincones. No es el momento del partidismo.

Hace tiempo que es hora de que nuestros dirigentes trabajen juntos. Las reformas policiales beneficiarán a los estadounidenses de todas las razas y etnias.

Los negros ya no mueren a manos de la policía, que actúa con demasiada rapidez y sin justificación para utilizar la fuerza letal.

No olvidemos que, desde marzo, el Congreso ha aprobado múltiples proyectos de ley de estímulo para proporcionar el alivio necesario a los estadounidenses en apuros y a las empresas que sufren como consecuencia de la pandemia de coronavirus y de las órdenes de quedarse en casa.

Estos encomiables esfuerzos bipartidistas para hacer frente a la pandemia deberían servir de modelo para un bipartidismo similar en la reforma policial. Si nuestros dirigentes pueden adoptar medidas unificadas para salvar nuestros medios de subsistencia y nuestras vidas en una pandemia, deberían poder unificarse para salvar nuestras vidas de la mala conducta policial.

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Permíteme disipar una supuesta cuña más: la "desfinanciación" de la policía. ¡Basta ya! ¡Basta ya! Los principales líderes demócratas no están pidiendo que se desfinancien o eliminen los departamentos de policía.

Ni el ex vicepresidente y presunto candidato presidencial demócrata Joe Biden, ni la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata por California Nancy Pelosi, ni Schumer apoyan la desfinanciación. Esta falsa narrativa, propagada por muchos que se oponen incluso a reformas policiales modestas y diluidas, no hará más que dividirnos. Y puede impedir que el Congreso adopte ahora medidas bipartidistas. Así que ¡basta ya!

Como dice el viejo refrán, la política es el arte del compromiso. Republicanos y demócratas deben ser audaces a la hora de presionar por el cambio y deben ser igualmente audaces a la hora de presionar por el compromiso. Cuanto antes se convierta en ley un proyecto de ley de justicia policial, antes se acercará nuestro país a la justicia y la igualdad para todos los estadounidenses. Y, lo que es más importante, antes acabarán estos asesinatos y violencia policiales racistas.

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Como dijo Pelosi tan conmovedoramente al pedir la aprobación de la Ley George Floyd de Justicia Policial:

"En este momento de angustia nacional, debemos insistir en un cambio audaz para salvar vidas".

Mi mensaje a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de ambos partidos es claro: ¡acuerden ya un proyecto de ley bipartidista para promover la justicia en la actuación policial!

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