Hans von Spakovsky: A pesar del tuit de Trump, las elecciones no se retrasarán - pero el voto por correo plantea graves peligros
Las preocupaciones que Trump ha planteado sobre el voto por correo se basan en problemas documentados
{{#rendered}} {{/rendered}}Mucha gente malinterpretó el tuit del presidente Trump del jueves por la mañana sobre un posible retraso de las elecciones del 3 de noviembre como una amenaza suya de aplazarlas. Pero eso no es lo que decía su tuit, y en cualquier caso, ningún presidente tiene poder para retrasar la jornada electoral.
"El presidente simplemente está planteando una cuestión, mientras que los demócratas están proponiendo un sistema totalmente nuevo (de voto masivo por correo) que provocará enormes retrasos en los resultados de las elecciones", dijo un alto funcionario de la administración Trump a Fox News el jueves por la tarde.
En un tuit matutino, el presidente escribió: "Con el voto universal por correo (no el voto por correo, que es bueno), 2020 serán las elecciones más INEXACTAS Y FRAUDULENTAS de la historia. Será una gran vergüenza para EEUU. Retrasar las Elecciones hasta que la gente pueda votar de forma adecuada, segura y protegida???"
{{#rendered}} {{/rendered}}Como he explicado anteriormente, sólo el Congreso tiene autoridad constitucional para cambiar la fecha de las elecciones generales federales.
El Artículo I, Sección 4, de la Constitución confiere al Congreso la autoridad para fijar el "Tiempo, Lugar y Forma" de las elecciones al Congreso. Del mismo modo, el Artículo II, Sección 1, otorga al Congreso la autoridad para fijar la fecha en la que votamos las listas de electores presidenciales a través del Colegio Electoral.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde 1845, la fecha de las elecciones legislativas y presidenciales se fija por ley como el primer martes después del primer lunes de noviembre.
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El Congreso podría retrasar las elecciones de noviembre si aprobara una enmienda a la ley federal y el presidente la firmara. Pero la probabilidad de que eso ocurra es prácticamente nula, y así lo pusieron de manifiesto las críticas bipartidistas al tuit matutino del presidente por parte de miembros de la Cámara de Representantes y del Senado.
El Congreso nunca ha retrasado unas elecciones federales, ni siquiera durante la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial. Hacerlo sería un error, y está claro que no va a ocurrir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso durante la pandemia de coronavirus que tanto ha perturbado nuestras vidas, sería un error ir a unas elecciones exclusivamente por correo.
A pesar de la pandemia de coronavirus, la experiencia demuestra que podemos votar en persona con seguridad siempre que los funcionarios electorales apliquen los protocolos de seguridad recomendados por los expertos sanitarios en los colegios electorales, los mismos protocolos que todos utilizamos cuando vamos al supermercado o a la farmacia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron esas directrices el 22 de junio. Voté con seguridad en persona en las elecciones al ayuntamiento de mi ciudad, recientemente en Virginia, con ese tipo de precauciones sanitarias en vigor.
Incluso durante la pandemia de coronavirus que tanto ha perturbado nuestras vidas, sería un error pasar a unas elecciones exclusivamente por correo. Las preocupaciones que el presidente Trump ha planteado sobre el voto por correo se basan en problemas documentados que hemos visto con ese tipo de voto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los votos por correo son los más vulnerables a ser alterados, robados o falsificados. No hay más que ver la investigación que se está llevando a cabo en Paterson, Nueva Jersey, sobre unas recientes elecciones municipales realizadas íntegramente por correo.
Cuatro residentes de Paterson ya han sido acusados de fraude electoral, entre ellos un concejal y un concejal electo. Están apareciendo pruebas de todo tipo, desde votantes que informan de que nunca recibieron sus papeletas de voto por correo (aunque consta que votaron) hasta acusaciones de que una de las campañas puede haber presentado papeletas fraudulentas.
Los votos por correo también tienen un mayor índice de rechazo que los votos emitidos en persona. En el caso de Paterson, al parecer los funcionarios electorales rechazaron una de cada cinco papeletas por cualquier motivo, desde que las firmas de las papeletas no coincidían con las firmas de los votantes archivadas, hasta que las papeletas no cumplían las normas técnicas que se aplican a los votos por correo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nueva York, que ha tardado más de un mes en contar las papeletas de las elecciones primarias del 23 de junio, también registra un índice de rechazo similar. Esto debería ser considerado inaceptable por cualquiera que crea en unas elecciones justas y precisas.
Este tipo de problemas técnicos -cuando un votante no facilita toda la información requerida con el voto por correo- se producen porque no hay ningún funcionario electoral en casa de la gente para responder a sus preguntas. En los colegios electorales, en cambio, los funcionarios electorales pueden intentar solucionar cualquier problema que encuentre un votante.
Luego está el problema de las papeletas de voto por correo que el Servicio Postal de EE.UU. extravía o no entrega. Estados con primarias recientes, como Wisconsin y Maryland, han informado de que los votantes no han recibido sus papeletas o no las han recibido a tiempo para ser votadas y devueltas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, ha habido problemas con el Servicio Postal, que no ha matasellado las papeletas, lo que ha imposibilitado a los funcionarios electorales determinar si las papeletas se enviaron por correo a tiempo para ser contadas. La Comisión de Asistencia Electoral de EE.UU. afirma que, en las cuatro últimas elecciones federales, 2,7 millones de papeletas de voto por correo se entregaron erróneamente y 1,3 millones fueron rechazadas por los funcionarios electorales.
En las elecciones de 2016 votaron casi 130 millones de estadounidenses. ¿Alguien cree realmente que el Servicio de Correos será capaz de gestionar de repente 260 millones de piezas de correo adicionales, es decir, las papeletas que envían los funcionarios electorales y que luego devuelven los votantes? Desde un punto de vista práctico, eso es provocar el caos y la privación masiva del derecho al voto.
Inevitablemente, se tardará más tiempo en tabular los resultados de las elecciones si hay una cantidad masiva de votos por correo, sobre todo en las reñidas elecciones a la presidencia y a los cargos de menor importancia.
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Pero si el resultado de las elecciones sigue siendo dudoso el 20 de enero de 2021 -día en que, según la Constitución, el ganador de las elecciones presidenciales debe jurar su cargo- debido a litigios y/o a los largos retrasos en el recuento de los votos enviados por correo, la 20ª Enmienda de la Constitución establece que el Congreso "podrá disponer por ley... quién ejercerá entonces la Presidencia".
En virtud del 3 U.S.C. § 19, el Congreso ha dispuesto que el presidente de la Cámara, tras su "dimisión como presidente y representante", actúe como presidente hasta que se haya determinado un presidente o vicepresidente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los estadounidenses deben insistir en su derecho a votar en persona en sus colegios electorales en noviembre, donde pueden estar seguros de que sus papeletas se reciben y se cuentan de forma segura.
Nadie discute que los más expuestos al riesgo de la pandemia de coronavirus puedan querer votar por correo. Pero como dijo correctamente el New York Times en 2012, "los votos emitidos por correo tienen menos probabilidades de ser contados, más probabilidades de verse comprometidos y más probabilidades de ser impugnados que los emitidos en una cabina de votación."
Esa apreciación es tan cierta hoy como lo era hace ocho años. No se debe obligar a los votantes a lidiar con los problemas que crearía el voto masivo por correo.
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