Judith Miller: El envenenamiento de Alexei Navalny, crítico de Putin, exige que Trump y los aliados europeos actúen... rápidamente
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras Alexei Navalny yace en coma inducido en un hospital de Berlín, luchando por su vida, Estados Unidos, Alemania y sus demás aliados debaten cómo responder al último atropello de Rusia: un ataque contra el principal disidente del país con un agente nervioso prohibido.
Esta semana, la canciller alemana , Angela Merkel, afirmó que las pruebas realizadas en un laboratorio militar habían "identificado inequívocamente" que Navalny, de 44 años, había sido envenenado con un agente nervioso de uso militar, Novichok, y exigió a Rusia que rindiera cuentas por lo que calificó de "intento de asesinato".
Pero el viernes, el presidente Donald Trump se negó a culpar a Rusia o a su dirigente Vladimir Putin del ataque. Aunque calificó el envenenamiento de "trágico", "terrible", y dijo que "no debería haber ocurrido, pero le echaré un vistazo", afirmó que no había visto pruebas de que Moscú fuera responsable.
{{#rendered}} {{/rendered}}China, afirmó, era una amenaza mayor que Rusia. Y en un mensaje decididamente confuso, el presidente añadió que, aunque ningún presidente ha sido tan duro con Rusia como él, "me llevo bien con el presidente Putin".
Su negativa a culpar a Rusia de lo que Alemania y la OTAN han calificado de crimen reprobable plantea la pregunta obvia: ¿Por qué la persistente defensa y deferencia hacia un autócrata impenitente?
{{#rendered}} {{/rendered}}ALEXEI NAVALNY, CRÍTICO DE PUTIN, ENVENENADO CON NOVICHOK, SEGÚN ALEMANIA
Aunque Rusia afirme increíblemente haberse sentido conmocionada, conmocionada por la enfermedad de Navalny y niegue cualquier implicación, el uso de Novichok para envenenar a un enemigo percibido "es exactamente lo mismo que dejar un autógrafo en la escena del crimen", escribió el Wall Street Journal en un editorial a principios de esta semana. Sólo los agentes gubernamentales tienen acceso al agente que es entre ocho y diez veces más letal que su primo químico, el VX.
En efecto. Rusia y antes la Unión Soviética tienen un largo historial de asesinatos de supuestos traidores, enemigos y ahora críticos, con y sin agentes químicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 1978, Georgi Markov murió en Londres tras ser apuñalado en la parte posterior de la pierna con un paraguas con punta de ricina.
Ivan Kivelidi, banquero ruso, murió envenenado con cadmio que se esparció por el teléfono de su oficina en 1995.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2008, una abogada rusa de derechos humanos murió a causa del mercurio que encontraron en su coche.
A la periodista de investigación Anna Politkovskaya le pusieron veneno en el té en un vuelo al Cáucaso. Sobrevivió, pero en 2006 fue asesinada a tiros en Moscú.
Alexander Litvinenko, ex agente del KGB convertido en disidente, murió tras beber té mezclado con una sustancia radiactiva, también en 2006.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace cinco años, Boris Nemtsov, otro líder de la oposición rusa, fue asesinado a tiros en un puente cercano al Kremlin.
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El año pasado, Alemania acusó a un operativo ruso de llevar a cabo el asesinato por encargo patrocinado por el Estado de Zelimkhan Khangoshvili, ex comandante insurgente checheno que había solicitado asilo en Alemania.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2018, Moscú utilizó un agente de grado militar desarrollado en los últimos años de la Unión Soviética para matar rápidamente y escapar a la detección con el fin de envenenar al ex espía del KGB Sergei Skripal y a su hija, Yulia, en Inglaterra.
Milagrosamente, los Skripal sobrevivieron, pero uno de los tres ciudadanos británicos que entraron en contacto con las víctimas o con el vial de Novichok desechado murió posteriormente. Una investigación realizada por Buzzfeed en 2018 reveló que Rusia era sospechosa de haber organizado los asesinatos de al menos 14 personas sólo en Gran Bretaña en las dos últimas décadas.
Tras el ataque contra los Skripal, Gran Bretaña y Estados Unidos expulsaron a un gran número de diplomáticos rusos e impusieron algunas sanciones económicas. Pero las medidas no han infligido suficiente dolor como para impedir que el Kremlin escenifique ataques cada vez más descarados contra sus críticos dentro y fuera del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}El envenenamiento de Navalny con Novichok, (que significa "recién llegados" en ruso) puede que tampoco sea el final de este feo asunto. Aunque la inteligencia estadounidense cree que Putin autoriza este tipo de ataques como advertencia a los rusos para que no le traicionen, el envenenamiento de Navalny parece haberle salido temporalmente el tiro por la culata políticamente. Las encuestas y los medios de comunicación rusos muestran que su apoyo ha aumentado drásticamente mientras lucha por su vida.
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Un experto ruso no descarta la posibilidad de que el Kremlin vuelva a intentar administrarle más veneno, no para matarlo, lo que lo convertiría en un mártir para muchos rusos, sino para asegurarse de que no pueda recuperarse lo suficiente como para liderar un movimiento de oposición que pueda desbancar a Putin.
En otras palabras, puede que Navalny ni siquiera esté a salvo bajo las supuestas estrictas medidas de seguridad en su coma inducido médicamente en el Hospital Charite de Berlín.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para impedir estos ataques descarados, Estados Unidos y sus aliados europeos deben actuar ahora, aunque sea tarde.
Como ha instado el Wall Street Journal, Washington podría invocar la Ley de Control y Eliminación de Armas Químicas y Biológicas o la Ley Magnitsky para imponer sanciones económicas a los responsables, o como han instado otros, a una docena de oligarcas rusos más estrechamente vinculados a Putin, una de sus principales fuentes de blanqueo de dinero y efectivo.
Estados Unidos y sus aliados también pueden y deben expulsar a más "diplomáticos" rusos sospechosos de ser agentes de inteligencia, como hicieron tras el envenenamiento de Skripal.
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración Trump debería presionar más a la canciller alemana Angela Merkel para que cancele el gasoducto Nord Stream 2, que haría a Alemania aún más dependiente de la energía rusa. Y Trump tiene que dejar de buscar la manera de que Vladimir Putin vuelva a formar parte del club del G-7, fingiendo que es el típico gobernante duro.
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Por supuesto, Estados Unidos debe seguir manteniendo conversaciones sobre áreas de interés mutuo: control de armas nucleares y biológicas, freno a la agresión de Irán y vigilancia y actividades militares en el espacio. Pero tratar a Putin como fuente preferente de información por encima de la comunidad de inteligencia estadounidense y negarse a condenar en charlas telefónicas con él la recompensa del Kremlin por los soldados estadounidenses en Afganistán y la continua intromisión rusa en las elecciones estadounidenses sólo pone en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos al alentar la creciente temeridad de Putin.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trump es de Queens. Sabe qué decir para transmitir un mensaje que Putin entienda.