Dr. Qanta Ahmed: Enfrentarse con valentía al coronavirus - Los neoyorquinos, y todos los estadounidenses, están a la altura de este último reto
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"Mi hija es enfermera de urgencias en el Hospital St Joseph", empezó a decirme mi paciente durante nuestra consulta de la semana pasada. "Este es su 11 de septiembre, se lo dije".
Nos quedamos en silencio recordando nuestro 11-S demasiado vívidamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin detenerse demasiado en sí mismo, mi paciente -que trabaja como alguacil federal en el VA de Brooklyn- describió la afluencia masiva de pacientes sospechosos de coronavirus que su hija estaba viendo llegar al pequeño centro de Long Island.
Habló de su miedo y agotamiento durante algún tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Habíamos quedado para su revisión rutinaria. Es uno de los más de 6.000 primeros intervinientes del condado de Nassau que reciben atención a través del programa de seguimiento del World Trade Center en mi hospital.
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Ambos habíamos atravesado una semana difícil: él estaba viendo cómo cada vez más veteranos acudían en busca de atención médica por un posible coronavirus. Y yo acababa de hacerme a la idea de la magnitud del brote de COVID-19 en Long Island, sintiendo la tensión de mis colegas, mis pacientes y yo misma.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mi paciente ejemplificaba lo que ya había visto en muchas consultas la semana pasada. Una tenacidad estoica, una negativa a dejarse acobardar por la pandemia. Algunos de mis pacientes me visitaron mientras estaban secuestrados en casa a través de portales de telemedicina, que NYU Langone había activado para 5.500 médicos en menos de 48 horas.
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Aunque cada paciente se sentía desmesuradamente mejor sólo por haber conectado conmigo, a mí me animaba más.
Son estadounidenses corrientes que viven sin fanfarria ni glamour. Son obreros, jubilados, discapacitados. Muchos esperan la reanudación del trabajo y confían en que la administración Trump les ayude económicamente. Sin cesar, me sorprendió cómo me animaba cada uno de ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¡Cuídate, Dr. Ahmed!", suplicaban. "¡Cuídese, Dr. Ahmed!". "Gracias por todo lo que hace, Dr. Ahmed".
Sus sonrisas, su humor y sus ánimos me levantaron el ánimo. Si los conocieras, sabrías lo que ya am seguro que es cierto:
América, lo has CONSEGUIDO.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los neoyorquinos han superado tiempos oscuros. Nuestros recuerdos del 11-S siguen vivos, incluso cuando muchas enfermeras y médicos jóvenes que luchan contra el COVID-19 apenas recuerdan ese día. Y nuestros colegas de más edad nos recuerdan el legendario valor de los neoyorquinos que se enfrentaron al contagio hace décadas.
En estos tiempos de incertidumbre, debemos recordar nuestra tenacidad única como neoyorquinos y, de hecho, como estadounidenses.
Pocas semanas después de un espantoso brote de viruela en marzo de 1947, 6,35 millones de personas fueron vacunadas en la ciudad de Nueva York, más de 5 millones en un periodo de dos semanas tras el llamamiento a la vacunación universal del alcalde William O'Dwyer.
Sigue siendo la mayor campaña de vacunación de la historia de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se crearon centros de vacunación en hospitales, consultas médicas y comisarías de policía. Funcionaban día y noche, siete días a la semana. Se desplegaron médicos privados y públicos. Los periódicos y la radio difundieron el mensaje. La Cruz Roja Americana, los Servicios Voluntarios Femeninos Americanos y antiguos guardias antiaéreos trabajaron para llevar a cabo la tarea.
A lo largo de este brote altamente contagioso, valientes neoyorquinos se alinearon silenciosamente en público en las calles con sus hijos para recibir la nueva vacuna contra esta enfermedad devastadora y a menudo letal. Gracias a su valor, fue el último brote de viruela que vería América.
Treinta años antes, los neoyorquinos se enfrentaron a una de las epidemias de poliomielitis más intensas del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante dos semanas de abril de 1916, se infectaron 150 niños en los cinco distritos. En diciembre había 8.900 casos con 2.448 muertes en Nueva York. El brote se extendió a Nueva Inglaterra y a los estados del Atlántico Medio, afectando a 23.000 personas y causando 5.000 muertes más. Esto ocurrió décadas antes de que se desarrollara la vacuna antipoliomielítica o el primer pulmón de acero.
Lo superamos todo.
Y saldremos adelante de nuevo.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta gran nación, hogar de valientes, Nueva York es a menudo su zona cero. Por eso, en estos tiempos de incertidumbre, debemos recordarnos nuestra tenacidad única como neoyorquinos y, de hecho, como estadounidenses.
Sobrevivimos a la viruela y logramos su erradicación. Sobrevivimos a la poliomielitis y la convertimos en un fragmento de la historia. En el siglo pasado, sobrevivimos a dos guerras mundiales, a una Gran Depresión, a una Guerra Fría y a asesinatos desgarradores. En sólo dos décadas hemos soportado el 11-S, el huracán Katrina, el huracán Sandy y una recesión devastadora.
Hoy, aunque nos refugiamos en el lugar, a veces temerosos y solos, permanecemos hombro con hombro, unificados. No somos rojos ni azules, ni liberales ni conservadores. Sólo humildes administradores de una magnífica nación que se ha vuelto mansa por la enormidad de la tarea que tenemos ante nosotros.
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Aun así, seguimos siendo dignos y dispuestos. Los estadounidenses no tolerarán COVID-19 ningún puerto seguro. Haremos los sacrificios que se nos exigen con valor silencioso. Todo ello recordando el conmovedor ejemplo y la legendaria valentía de quienes nos precedieron.
América, lo has CONSEGUIDO.
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