Richard Fowler: Los cargos por los asesinatos de Brooks y Floyd son una advertencia a los malos policías: dejen de usar fuerza excesiva
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante gran parte de la historia estadounidense, las vidas de los negros no importaban. Los africanos esclavizados fueron llevados encadenados a las colonias británicas y más tarde a los recién formados Estados Unidos, y comprados y vendidos como animales de granja. Y mucho después de la emancipación, el racismo se codificó en leyes discriminatorias que se burlaban de la afirmación de la Declaración de Independencia de que "todos los hombres son creados iguales."
La idea de que un agente de policía blanco fuera a la cárcel por matar a una persona negra era absurda en aquellos malos tiempos. Afortunadamente, aunque la promesa de la Declaración de Independencia sigue tristemente incumplida, se ha avanzado mucho y el miércoles se dio otro paso importante. Dos agentes de policía blancos de Atlanta fueron acusados de la muerte a tiros, claramente injustificada, de Rayshard Brooks el viernes por la noche.
El fiscal de distrito del condado de Fulton, Paul Howard Jr., dijo que había presentado 11 cargos contra el agente despedido Garrett Rolfe, entre ellos el de asesinato, que conlleva una pena máxima de muerte. El vídeo mostraba a Rolfe disparando a Brooks por la espalda mientras éste huía, al no querer ser esposado cuando Rolfe intentó detenerlo por el delito menor de estar intoxicado mientras dormía en su coche en el carril de autoservicio de un restaurante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Howard también dijo que presentó tres cargos menores contra el agente Devin Brosnan, que estaba en el lugar del tiroteo.
Los cargos presentados en Atlanta se producen después de que cuatro agentes de policía de Minneapolis fueran acusados de asesinato en segundo grado o de complicidad en asesinato en segundo grado tras el despido del agente Derek Chauvin, que se arrodilló en el cuello de George Floyd, un hombre negro esposado en el suelo, durante casi nueve minutos, matando a Floyd.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brooks y Floyd deberían estar vivos hoy. Ambos iban desarmados y no hicieron nada para amenazar a la policía. Lamentablemente, fueron víctimas de un exceso de celo policial.
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Es de esperar que los cargos presentados contra los agentes que mataron a los dos hombres negros y contra los agentes que se mantuvieron al margen cuando los mataron envíen un mensaje alto y claro a los agentes de policía de todo nuestro país: Tendréis que rendir cuentas de vuestros actos. Utiliza la menor fuerza posible y no emplees la fuerza letal a menos que tu vida o la de otra persona estén amenazadas.
Dado que los asesinatos de Floyd y Brooks fueron grabados en vídeo, los agentes implicados no pudieron salir impunes alegando que sus víctimas negras suponían una grave amenaza para sus vidas. Antes de que las cámaras de seguridad y de los teléfonos móviles fueran algo habitual, los agentes que mataban a personas a veces podían, literalmente, librarse del asesinato afirmando falsamente que habían sido atacados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cualquiera que vea los vídeos tiene meridianamente claro que en ambos casos los agentes podrían haber empleado técnicas de desescalada y haber evitado fácilmente que sus encuentros con Brooks y Floyd tuvieran finales fatales.
Sin embargo, aquí estamos de nuevo debatiendo el uso injustificado de la fuerza letal por parte de los agentes del orden.
La rápida decisión de acusar a los agentes en el caso Brooks es un paso positivo, ya que los manifestantes pacíficos siguen exigiendo justicia tanto para Brooks como para Floyd, junto con reformas significativas en el maltrecho sistema policial estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos deberíamos esperar que los cargos presentados contra los agentes por los dos asesinatos -junto con las reformas policiales propuestas a nivel estatal, local y federal- sean el elemento disuasorio necesario para impedir que los agentes de policía actúen como delincuentes en su uso de la fuerza, especialmente de la fuerza letal.
Ésta es la verdad: necesitamos a las fuerzas del orden para que nos protejan y nos sirvan a todos y mantengan la seguridad pública. Hay muchos hombres y mujeres excelentes que trabajan como agentes de policía. Pero para que los agentes del orden puedan hacer su trabajo con eficacia, necesitan la confianza, el apoyo y el respeto de todos los segmentos de nuestra sociedad. Lamentablemente, este contrato social está roto, y nosotros, como nación, nos hemos visto obligados a hacer frente a la ruptura.
Los agentes de policía deben responder de sus actos, como cualquier otra persona. Obviamente, la mayoría de los agentes hacen el mejor trabajo que pueden y nunca matan a nadie en toda su carrera. Y en algunas ocasiones -como cuando un tirador en un colegio abre fuego contra los alumnos, o un terrorista lanza un ataque- la policía no tiene más remedio que utilizar la fuerza letal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los agentes de policía deben responder de sus actos, como todos los demás
Pero gracias a las acusaciones en los trágicos asesinatos de George Floyd y Rayshard Brooks, la minoría de agentes que se apresuran demasiado a utilizar la fuerza tendrán ahora que pensárselo dos veces antes de actuar, sobre todo antes de disparar un arma o emprender otra acción letal. Es un buen paso e indica progreso para todos, no sólo para los negros estadounidenses.
Durante demasiado tiempo en Estados Unidos, se ha permitido a los agentes del orden recurrir a la violencia innecesaria con impunidad. Han conseguido vivir en un mundo en el que pueden cometer actos dañinos, perturbar comunidades prósperas y actuar con parcialidad sin preocuparse de las consecuencias. Lamentablemente, nosotros, el pueblo, hemos tenido que asumir la responsabilidad.
Durante décadas, América -y desproporcionadamente, la América negra- ha tenido que soportar la carga de la mala actuación policial. Y a los agentes implicados en mala conducta se les ha permitido mantener sus pensiones, vivir libremente con sus familias y seguir trabajando en su puesto o en un departamento de policía vecino.
{{#rendered}} {{/rendered}}No hay más que ver el caso de Eric Garner, un hombre negro estrangulado hasta la muerte por un agente de policía de Nueva York por vender supuestamente cigarrillos sueltos. Durante casi cinco años tras la muerte de Garner, al agente Daniel Pantaleo se le permitió trabajar, jugar y vivir en la comunidad sin rendir cuentas.
Durante ese mismo periodo, miembros de la comunidad de todas las razas tuvieron que enfrentarse a las secuelas. Fue la comunidad la que lloró con la familia. Fue la comunidad la que protestó y luchó por la justicia. Y fue la comunidad la que se vio obligada a lidiar con el dolor y a recoger los pedazos dejados por las acciones de Pantaleo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Y el caso de Eric Garner no es el único. En todos y cada uno de los tiroteos de la policía contra personas negras desarmadas, la comunidad tiene que hacer frente a las consecuencias de una fuerza policial equivocada, mal gestionada y excesivamente militarizada.
Nosotros, la comunidad, estamos hartos de que soporte la carga de una mala actuación policial. La coalición multiétnica de personas que marchan pacíficamente en ciudades de todo Estados Unidos está agotada de ver cómo policías incompetentes causan dolor y sufrimiento a nuestros vecinos, amigos, compañeros y miembros de la comunidad.
Queremos justicia duradera. Queremos que se ponga fin al odio racial que lleva a un agente de policía a desenfundar su arma y disparar a un hombre o una mujer negros desarmados.
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Los cargos contra agentes de policía por los asesinatos de Brooks y Floyd son un primer paso importante. Pero no se hará justicia hasta que los agentes que mataron a estos dos hombres negros -y los agentes presentes en el lugar de los hechos que no intervinieron- sean condenados por sus crímenes.
Encerrar a los malos policías no sólo ayudará a las comunidades a las que sirven, sino que también beneficiará a los buenos policías que han sido criticados por las acciones de otros. Y las condenas dejarán claro que, tras cientos de años de ser degradados, devaluados y tratados como menos que ciudadanos de pleno derecho, los afroamericanos estarán un paso más cerca de la plena igualdad y todos los estadounidenses reconocerán por fin que las vidas negras importan.
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