Reconectar Cuba a Internet: El gobierno de Biden puede mostrar su apoyo al movimiento prodemocrático

Esta semana hace un año, los gritos de "Libertad" resonaron en las calles y plazas de toda Cuba. A sólo 90 millas de suelo estadounidense, valientes cubanos marcharon en un número sin precedentes por la libertad, por el fin de más de 60 años de opresión, violencia y sufrimiento impuestos por el brutal régimen comunista. Ese movimiento continúa hoy. 

Cuando los cubanos marcharon por las calles el pasado mes de julio, llevaron a cabo una acción sencilla pero poderosa, ahora común a los movimientos por la libertad de todo el mundo: Sacaron sus teléfonos y empezaron a grabar. Las fotografías y los vídeos que mostraban la sangrienta represión del régimen se difundieron instantáneamente por Internet. Las imágenes galvanizaron la atención del mundo sobre la lucha del pueblo cubano por la libertad y sobre los despiadados esfuerzos del régimen por mantenerse en el poder. 

La respuesta del gobierno cubano fue coherente con el manual autoritario actual. Cerraron Internet. Impidieron que circularan las fotos y los vídeos y que brillara una luz de transparencia sobre la conducta del régimen comunista. Luego aprovecharon esa oscuridad para detener, encarcelar y golpear a las valientes almas que se manifestaban por el futuro de sus familias. 

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Hemos visto estos mismos movimientos en Irán, Birmania y Venezuela, y seguimos viéndolos en los regímenes autoritarios de todo el mundo. Los dictadores saben que cuando la gente puede comunicarse libremente por Internet, se debilita su control del poder, se acelera su inevitable caída en el basurero de la historia. 

Por eso nos unimos el pasado julio en el barrio de la Pequeña Habana de Miami y pedimos al gobierno de Biden que diera luz verde a las empresas estadounidenses para restablecer el acceso a Internet sin censura en Cuba.  

Estados Unidos inventó Internet y las empresas estadounidenses tienen la capacidad tecnológica para restablecer los servicios de Internet sin restricciones cuando los regímenes canallas la cierran. Dejamos claro que dar este paso ante los cortes de Internet impuestos por el gobierno cubano demostraría nuestro apoyo al pueblo cubano, no sólo con palabras, sino con hechos. La única pregunta era si el gobierno de Biden tendría la voluntad política de emprender esta acción. Un año después de aquellas históricas protestas, la administración no ha actuado. 

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Por eso el Congreso debe aprobar una ley que ponga en pie la capacidad estratégica de Estados Unidos para restablecer los servicios de Internet. El pasado agosto, uno de nosotros presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos conocido como Ley de Libertad Estadounidense y Acceso a Internet de 2021. Esta ley pondría en marcha la "Operación Starfall", un plan estratégico para contrarrestar los apagones de Internet en el extranjero y restablecer rápidamente los servicios de Internet en casa cuando se produzcan catástrofes. 

La Operación Starfall daría dos pasos clave. En primer lugar, garantizaría que Estados Unidos pueda restablecer rápidamente los servicios de Internet sin censura aprovechando las tecnologías existentes. Entre ellas se incluye la transmisión del servicio de Internet directamente a los teléfonos inteligentes desde globos a gran altitud, como autorizó la FCC en 2017 después de que un huracán aniquilara las comunicaciones en Puerto Rico. Esa tecnología ha mejorado en el último año. Existen otras opciones, como aprovechar la embajada estadounidense en La Habana para abrir puntos de acceso Wi-Fi accesibles. 

En segundo lugar, la Operación Starfall reforzaría el apoyo a las tecnologías que permiten a los cubanos eludir los filtros de Internet del régimen, permitiéndoles utilizar los servicios de Internet existentes. El gobierno cubano no ha aislado totalmente a la isla de Internet. Los regímenes rara vez lo hacen porque necesitan conectividad para sus propias operaciones. En cambio, utilizan filtros que bloquean el acceso a las redes sociales y los sitios de comunicación, como Facebook.   

Pero hay formas de eludir su censura. El año pasado, casi dos millones de cubanos utilizaron sofisticadas aplicaciones y redes privadas virtuales (VPN) para superar con éxito esos filtros. Estos esfuerzos han funcionado, pero requieren más inversiones, tanto para servir a más personas como para ir un paso por delante de los intentos de Cuba de derrotar esas herramientas. El gobierno de EE.UU. proporcionó financiación para estas tecnologías anteriormente. Lo que necesitamos ahora es proporcionar apoyo adicional para satisfacer la creciente demanda en Cuba durante el último año. El Congreso puede hacerlo, a través de la Operación Starfall, y esto ampliará la capacidad de Estados Unidos para proporcionar herramientas de elusión fiables y seguras a quienes más las necesitan en tiempos de crisis. 

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Aunque la Operación Starfall y este plan en dos partes pueden ayudar a Cuba inmediatamente, también deberíamos emplearlos como parte de las capacidades estratégicas más amplias de nuestro país. Al fin y al cabo, Estados Unidos ha transmitido contenidos radiofónicos a países extranjeros durante décadas, incluso a Cuba desde Radio Martí y a China desde Radio Asia Libre. El equivalente moderno es la conectividad a Internet. Si seguimos estos planteamientos e invertimos en ellos, en el futuro podremos ofrecer acceso a Internet sin restricciones a otras personas que protesten contra regímenes autoritarios.   

Estados Unidos tiene un papel único en el mundo. Somos el bastión de la libertad y seguimos siendo el faro más brillante de esperanza y libertad que ha conocido la historia. El pueblo cubano ondea la bandera estadounidense cuando sale a las calles de La Habana por ese motivo. Es hora de que nos pongamos del lado del pueblo cubano y pongamos en marcha la Operación Starfall, restableciendo los servicios de Internet en Cuba.  

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Brendan Carr es comisario de la Comisión Federal de Comunicaciones.