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En recuerdo de los compañeros que hemos perdido: Reflexiones de un veterano con motivo del Día de los Caídos
Por Rob
Publicado el 24 de mayo de 2026
Este Día de los Caídos, mientras nuestra nación se detiene para honrar a quienes lo dieron todo, no pienso en estadísticas abstractas ni en campos de batalla lejanos, sino en los rostros, los nombres y las risas de los compañeros que he perdido por el camino.
Me alisté en la Fuerza Aérea como técnico en desactivación de artefactos explosivos en 1979. Durante más de tres décadas, presté servicio en el ejército, desde la pista de vuelo hasta la cabina del bombardero B-1, pasando por el mando de escuadrón y el mando de ala, y participando en operaciones nucleares y múltiples despliegues de combate. A lo largo de ese camino, enterré a amigos. Me quedé firme mientras resonaba la marcha fúnebre por los jardines del cementerio. Vi cómo se entregaban banderas dobladas a las manos temblorosas de viudas e hijos. Cada pérdida dejó una mark imborrable mark mi alma.
Un pájaro alza el vuelo mientras un corneta del Ejército de los EE. UU. toca la «Taps» durante el funeral con todos los honores del soldado de primera clase del Ejército Kyle Stoeckli, en el Cementerio Nacional de Arlington, el 21 de noviembre de 2014 en Arlington, Virginia. El soldado de primera clase Stoeckli, de Moseley, Virginia, falleció el 1 de junio en Afganistán cuando su unidad fue atacada por un artefacto explosivo improvisado. (Mark Getty Images)
Algunos cayeron en los cielos de Irak y Afganistán. Otros fueron víctimas de los peligros ocultos a los que nos enfrentábamos cada día como técnicos de desactivación de explosivos: artefactos explosivos improvisados que convertían misiones rutinarias en misiones finales. Unos pocos lo perdieron todo aquí mismo, en casa, el 11 de septiembre de 2001, cuando el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el Pentágono. Yo sobreviví ese día. Muchos de los hombres y mujeres con los que trabajaba codo con codo no lo hicieron. Sus nombres están grabados en el Monumento Conmemorativo del Pentágono, y siguen grabados en mi memoria.
No eran simples víctimas anónimas de la guerra. Eran los jóvenes aviadores valientes que llegaban temprano al cambio de turno, los pilotos que volaban a mi lado en mis misiones más duras, los suboficiales que me enseñaron lecciones que aún hoy conservo. Eran maridos, esposas, padres, madres y amigos que respondieron a la misma llamada que yo: defender esta República y la Constitución que juramos apoyar y defender.
El Día de los Caídos no es el Día de los Veteranos. No se trata de los que volvimos a casa. Se trata de los que no lo hicieron. Se trata del asiento vacío en la mesa, de la voz que falta en la sala de espera del escuadrón, del niño que crecerá conociendo a su padre o madre solo a través de historias y fotografías. Se trata de la deuda sagrada que tenemos con cada familia «Estrella de Oro», que lleva una carga más pesada que cualquier mochila que hayamos cargado jamás.
En una época en la que algunos preferirían olvidar nuestra historia o reescribirla para adaptarla a las sensibilidades actuales, yo me niego a hacerlo. El servicio y el sacrificio de todos los estadounidenses que murieron vistiendo el uniforme, desde la Guerra de la Independencia hasta las montañas de Afganistán, merecen nuestra más sincera gratitud. No murieron por partidos políticos ni por causas pasajeras. Murieron por la idea de que esta nación, por imperfecta que sea, sigue siendo la mayor fuerza en favor de la libertad que el mundo haya conocido jamás.
Se ve una lápida y una bandera estadounidense en el Cementerio Nacional de Arlington el Día de los Caídos, el 29 de mayo de 2023. (Celal Gunes/Agencia Anadolu vía Getty Images)
A mis compañeros veteranos: dedica un momento este fin de semana a pronunciar sus nombres en voz alta. Cuéntales a tus hijos y nietos quiénes eran y por qué fueron importantes. A las familias de los caídos: sabed que los recordamos. Vuestra pérdida es nuestra pérdida. Cada uno de los que hemos vestido el uniforme compartimos vuestro dolor.
Y al pueblo estadounidense: honradlos no solo con desfiles y barbacoas, sino con la firme determinación de vivir una vida digna de su sacrificio. Enseñad a vuestros hijos el valor del deber. Defended los principios que ellos defendieron. Apoyad a quienes siguen en servicio y a quienes llevan las heridas invisibles de la guerra.
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Este Día de los Caídos, volveré a visitar los monumentos conmemorativos y las tumbas. Rendiré homenaje a los caídos, como he hecho durante 46 años. Y susurraré un «gracias» en silencio a cada uno de los compañeros que perdí, hombres y mujeres que demostraron que la libertad nunca es gratis.
Lo dieron todo. Lo menos que podemos hacer es recordarles.
https://www.foxnews.com/opinion/remembering-colleagues-lost-veterans-memorial-day-reflection