Los republicanos politizan la inflación mientras los demócratas trabajan para arreglarla. Abordemos esto juntos

Como tantas otras cosas en Washington, la inflación se ha convertido en un fútbol político. Eso es innecesario. 

La inflación, como las infraestructuras, debería ser una cuestión bipartidista. Aprovechando el impulso del Acuerdo Bipartidista sobre Infraestructuras, demócratas y republicanos podrían abordar la inflación a continuación. Pero para ello es necesario que los republicanos abandonen su costumbre de ganar puntos políticos a costa de las cuestiones económicas -como hemos visto con su juego de la gallina con el techo de la deuda- y aborden en cambio la política.

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Ante todo, eso significa trabajar juntos para desplazar el gasto de los consumidores hacia los servicios y alejarlo de los bienes. La preocupación por el COVID y la escasez de contratación han alejado a la gente de la compra de experiencias, como cenar o viajar. En su lugar, están comprando más cosas. Este aumento de la demanda de bienes ha bloqueado las cadenas de suministro.

Estas fiestas, los líderes electos y cívicos de ambos partidos deberían compartir el mismo mensaje: ayudar a los negocios de servicios locales regalando experiencias y apoyando las campañas de vacunación. Las industrias de alto contacto, como los restaurantes, necesitan que más de sus clientes se sientan seguros dentro de casa este invierno. Los republicanos no pueden retorcerse las manos por la inflación mientras siguen apoyando a los antivacunas. La mejor manera de reabrir total y permanentemente la economía es vacunar a más gente.

Las empresas también necesitan ayuda para contratar. Esta ha sido una fuerte recuperación para la creación de empleo, pero muy pocos de esos puestos de trabajo se cubren. Esto agrava la inflación al limitar la oferta. La Escuela de Negocios de Harvard calcula que hay hasta 27 millones de trabajadores ocultos en Estados Unidos.

En la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes hemos estado investigando algunos defectos del mercado laboral que hacen tropezar a quienes están desproporcionadamente fuera de la población activa. Esto incluye a los padres que se tomaron un tiempo libre, a los excarcelados y a las personas sin título universitario.

Con un compromiso de buena fe, hay soluciones bipartidistas, desde sacar a la luz los algoritmos injustos de selección de currículos de las grandes empresas hasta reducir la burocracia en la concesión de licencias profesionales.

Estas mejoras de la economía real deben reforzarse con una política monetaria más restrictiva. El presidente Joe Biden acaba de volver a nombrar al republicano Jerome Powell presidente de la Reserva Federal. Al hacerlo, ha rechazado la presión progresista para elegir una alternativa más moderada y ha enviado el mensaje de que espera una Reserva Federal más dura. Los republicanos deberían corresponder ayudando a exigir cuentas al presidente por el desfase entre las expectativas de inflación y el objetivo de inflación.

The Economist espera una inflación del cuatro por ciento en 2022; la Fed tiene como objetivo el dos por ciento. El presidente debe poner fin al dinero fácil para Wall Street y establecer la credibilidad de la Fed en materia de estabilidad de precios. La presión de ambos partidos lo hará más probable.

La política de inflación energética también se beneficiaría de un enfoque bipartidista. Los precios del gas y las facturas de la calefacción doméstica están subiendo. Los republicanos culpan inexactamente a la transición a las energías limpias. La realidad es que la demanda mundial está aumentando a medida que se recuperan las economías, mientras que la oferta se ha visto suprimida por los daños causados en la costa del Golfo por el huracán Ida y las maniobras de poder de Rusia y la OPEP. 

Las perspectivas para 2022 son más halagüeñas. En lugar de hacer alarmismo sobre la acción climática, los republicanos deberían ofrecer sus ideas sobre cómo reforzar las duras medidas del presidente contra los exportadores de petróleo que abusan de su poder; sobre la electrificación de la economía, para que haya menos concentración en el poder de mercado de los proveedores de energía; y sobre la promoción de una próspera industria de energía limpia aquí en casa.

Un elemento fundamental de la política energética estadounidense son las infraestructuras. El Acuerdo Bipartidista sobre Infraestructuras invierte decenas de miles de millones de dólares en la producción y transmisión de energía limpia. Nuestra red será más resistente y eficiente, bajando los precios para todos. El proyecto de ley de infraestructuras también modernizará nuestros puertos y mejorará nuestro sistema de transporte. 

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Todos estos esfuerzos reducen el coste del suministro de bienes y servicios, lo que reduce la inflación. Además, ni siquiera los economistas críticos con la administración esperan que la continuación de la ley de infraestructuras, la Build Back Better Act, sea inflacionista.

Los republicanos, por tanto, deberían dejar de utilizar la inflación como un tema de cuña. No tienen por qué estar de acuerdo con los demócratas en todas las políticas para hacer de la lucha contra la inflación un ejercicio bipartidista. Sin embargo, deben acudir a la mesa con algo más que temas de conversación para las elecciones de mitad de legislatura.

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El GOP debe demostrar que puede comprometerse con la política, en lugar de con un culto a la personalidad.