Jim Daly: Rush Limbaugh, mientras luchas contra tu diagnóstico de cáncer de pulmón, te envío mega dittos

La noticia del avanzado diagnóstico de cáncer de pulmón del icono radiofónico Rush Limbaugh cayó el lunes como un martillazo en los círculos conservadores. Con 27 millones de oyentes diarios, el rey de las tertulias políticas, de 69 años, ha pasado de ser una novedad a convertirse en un tesoro nacional a lo largo de más de tres décadas en las ondas.

Si hay una noticia de última hora en Washington, no hay nadie mejor que Rush para desmenuzarla y ofrecer una visión oportuna, provocadora y fiable.

Las personalidades de la radio y la televisión ocupan un lugar sobredimensionado en el corazón de muchos aficionados, no sólo porque tendemos a gravitar hacia personas que pueden compartir nuestro punto de vista, sino por la enorme frecuencia con que nuestros caminos se cruzan.

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A lo largo de las tres últimas décadas, me subo al coche a la hora de comer, enciendo la radio y ahí está él, exponiendo un tema, contando un chiste, haciéndome reír, poniendo en palabras algunos de los mismos pensamientos que yo he tenido pero que nunca he dicho en voz alta.

Por eso, cuando una mala noticia golpea a una persona pública, nosotros también la sentimos como una noticia de un ser querido o de un amigo de muchos años, porque eso es exactamente lo que son para muchos de nosotros.

La radio es un medio especialmente íntimo. Los que nos dedicamos a esto sabemos que no hablamos a millones, sino a una sola persona, y pocas personas lo han hecho mejor que Rush Limbaugh.

Por eso, cuando una mala noticia golpea a una persona pública, nosotros también la sentimos como una noticia de un ser querido o de un amigo de muchos años, porque eso es exactamente lo que son para muchos de nosotros.

Las leyendas a menudo desarrollan personajes alejados de la realidad, pero la imagen que el nativo de Cape Giradeau proyecta en persona es muy similar a la que se oye en antena. Una vez conocí a Rush Limbaugh en un partido de los Redskins de Washington, dentro de la suite del entrenador del equipo. Se mostró cordial y amable, aunque obstaculizado por su discapacidad auditiva.

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Mi colega, que en su día trabajó en una emisora de radio de la competencia de Rush en Nueva York, se pasó una vez por la WABC - "en lo alto de la Torre EIB en Mid-Town Manhattan"- para conocer a la leyenda. No pudo ser más simpático, charló amistosamente e incluso ofreció a la recién licenciada consejos para su carrera.

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Creo que una de las razones por las que muchos tienen en tan alta estima a Rush Limbaugh no es sólo que sea bueno en lo que hace o que sea interesante. Creo que es porque no tiene miedo de compartir algunas de sus luchas personales con su audiencia. Claro que puede ser grandilocuente y a veces se pasa de la raya, pero ha sido realista, sobre todo al detallar los retos personales de su vida.

En muchos sentidos, ha vivido la clásica historia de la pobreza a la riqueza. Despedido varias veces de sus primeros trabajos en la radio, Rush se retiró una vez y se reagrupó en un trabajo con los Reales de Kansas City. Su sueldo era tan bajo y su apartamento tan pequeño que guardaba cintas de vídeo en el microondas.

Sin embargo, el gusanillo de la radio no le abandonaba, y siguió tratando de alcanzarlo y no se rindió. Al final volvió a meterse en el negocio. La radio conservadora nunca volvería a ser lo mismo.

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Dudo que cuando Rush Limbaugh era un niño pequeño con un gran sueño radiofónico que vivía en el Missouri de los años 50 se imaginara alguna vez que llegaría a hablar con decenas de millones de personas a diario. Pero aquí está, ahora acercándose al final de su séptima década, y enfrentándose a uno de los mayores retos de la vida.

A casi 2 millones de estadounidenses se les diagnostica cáncer cada año y sospecho que no hay persona viva hoy cuya vida no se haya visto afectada por la enfermedad, ya sea personalmente o por el diagnóstico de un ser querido. Así pues, el diagnóstico de cáncer de Rush Limbaugh es chocante, pero muchos pueden identificarse con el dificilísimo viaje en el que ahora se ve inmerso el querido locutor de radio.

Estoy deseando escuchar a Rush en las ondas durante todo su tratamiento, pero si eres una persona de fe, espero que te unas a mí para rezar por él. Espero que también reces por su esposa, Kathryn, y por su familia, mientras navegan por un territorio desconocido.

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Las duras noticias médicas siempre nos sacuden, recordándonos nuestra propia mortalidad y el hecho de que ni el dinero, ni la fama, ni el estatus nos aíslan de las hondas y flechas de la vida en la tierra.

Mega dittos, Rush. Sigue luchando.

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