Malcolm y Slattery Ruth Bader Ginsburg era una leona del derecho
La juez Ruth Bader Ginsburg fue miembro del Tribunal Supremo durante 27 años
{{#rendered}} {{/rendered}}La juez Ruth Bader Ginsburg, que formó parte durante 27 años del Tribunal Supremo de Estados Unidos, falleció el viernes.
Cuando su viejo amigo y compañero de ópera, el juez Antonin Scalia, murió en 2016, Ginsburg lamentó que el tribunal fuera un "lugar más pálido" sin su oponente ideológico y compañero de debate.
El Tribunal también será un lugar aún más pálido sin Ginsburg.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos años, el "Notorious R.B.G." se convirtió en un icono de la cultura pop. Conocida por sus característicos jabots y guantes de rejilla, la octogenaria favorita de Estados Unidos ha inspirado camisetas, disfraces de Halloween, almohadas y mucho más.
LA JUEZA DEL TRIBUNAL SUPREMO RUTH BADER GINSBURG HA MUERTO A LOS 87 AÑOS
Hay un documental nominado al Oscar y una película de un gran estudio sobre los inicios de la carrera jurídica de la jueza. "Saturday Night Live" introdujo un personaje de Ginsburg con el eslogan "¡Ya te han quemado a Ginsburg!" y el dibujo animado Futurama tiene un personaje, "la cabeza de Ruth Bader Ginsburg", que dice cosas como: "¡Tú Ruth Bader créetelo!".
{{#rendered}} {{/rendered}}En resumen, el público se interesó por Ginsburg de una forma sin parangón en los jueces del Tribunal Supremo.
Tras conocerse la noticia de que había sido hospitalizada por unas costillas rotas en noviembre de 2018, los seguidores se lanzaron a Twitter ofreciéndose a donar sus costillas o a poner en marcha un sitio de recaudación de fondos GoFundMe para comprar una burbuja gigante que mantuviera a salvo a la frágil justiciera.
LEER: DECLARACIÓN DEL TRIBUNAL SUPREMO SOBRE LA MUERTE DE RUTH BADER GINSBURG
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, mucho antes de convertirse en un icono cultural, Ginsburg era una fuerza formidable, una pionera feminista que inspiró a mujeres de todo el espectro ideológico, y una persona imponente -a pesar de su diminuta estatura- que inspiraba respeto y admiración a todos los que la conocían. En la noche del estreno de la ópera, el público se ponía en pie con estridentes aplausos cuando entraba en la sala, y los cantantes se morían de miedo ante la perspectiva de fotografiarse con ella tras la representación.
Su jurisprudencia también dejaba mucho que desear a los conservadores. Durante una entrevista conjunta, Scalia bromeó una vez sobre su querida amiga: "¿Qué es lo que no le gusta -excepto sus opiniones sobre la ley[?]".
De hecho, la mayor parte de la obra de Ginsburg demostraba una creencia en un Tribunal Supremo con poderes aparentemente ilimitados sobre la sociedad; una Constitución viva y en evolución que cambia con los tiempos; y leyes que "amplían o contraen su alcance según lo requieran otros cambios... en el mundo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras nos preparamos para lo que puede ser el enfrentamiento más polémico de la historia por una vacante en el Tribunal Supremo, es justo que dediquemos un momento a repasar el legado de una gigante de la profesión jurídica: la juez Ruth Bader Ginsburg. Parafraseando a William Shakespeare, no volveremos a mirarla como antes.
Nació como Joan Ruth Bader en Brooklyn, Nueva York, el 15 de marzo de 1933. Su madre trabajaba en una fábrica de ropa y su padre en el comercio de pieles. Su madre fue una figura fuerte en su vida, dando mucha importancia a la educación y enseñando a la futura justiciera la importancia de controlar sus emociones y ser independiente.
Después de que su madre falleciera de cáncer cuando Ruth estaba en el instituto, fue a la Universidad de Cornell, donde terminó la primera de su clase. Allí conoció a su futuro marido, Marty Ginsburg. Se casaron y formaron una familia antes de que ella se uniera a él en la Facultad de Derecho de Harvard en 1956.
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Ginsburg era una de las nueve alumnas de una clase de 500 estudiantes. Al parecer, el decano de la facultad de derecho pidió a estas mujeres que "justificaran el hecho de ocupar una plaza... que de otro modo habría ido a parar a un hombre". Se dice que Ginsburg respondió: "Estoy en Harvard para aprender sobre el trabajo [de mi marido]. Para ser una esposa más paciente y comprensiva". A pesar de este comentario autocrítico, Ginsburg destacó como estudiante, convirtiéndose en la primera mujer miembro de la prestigiosa Harvard Law Review.
Mientras estaba en Harvard, a Marty le diagnosticaron un cáncer testicular, y ella asistió a sus clases y le ayudó a terminar los estudios, al tiempo que criaba a su hija Jane y continuaba sus propios estudios. Tras la graduación de Marty, la familia se trasladó a Nueva York, y Ginsburg se trasladó a la Facultad de Derecho de Columbia para completar su carrera, terminando empatada en el primer puesto de su promoción.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de su excelente expediente académico, y al igual que su coetánea Sandra Day O'Connor, Ginsburg tuvo dificultades para encontrar empleo tras su graduación en 1959. Al final consiguió un puesto como secretaria del juez Edmund Palmieri, juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York, y pasó a enseñar en las facultades de derecho de Rutgers y Columbia. En aquella época, era una de las pocas profesoras titulares de derecho del país, y con el tiempo se convirtió en la primera profesora titular de la Facultad de Derecho de Columbia, donde hoy enseña su hija Jane Ginsburg.
En 1972, Ginsburg puso en marcha el Proyecto de Derechos de la Mujer de la Unión Americana de Libertades Civiles, donde ideó una exitosa estrategia de litigio para promover los derechos de la mujer en la ley, que tanto el presidente Bill Clinton como el juez Scalia compararon acertadamente con el legado de Thurgood Marshall en la promoción de la causa de los afroamericanos.
Argumentó seis casos de discriminación sexual ante el Tribunal Supremo, ganando cinco, incluido el histórico Reed contra Reed (1971), en el que el Tribunal sostuvo que la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda prohíbe la discriminación por razón de sexo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para promover la igualdad de las mujeres, su estrategia consistió en atacar las leyes que discriminaban a los hombres. Por ejemplo, en Frontiero contra Richardson (1973), Ginsburg impugnó con éxito, en nombre de una oficial casada de las Fuerzas Aéreas, una ley que concedía prestaciones a las esposas de los militares. Durante el alegato ante el Tribunal Supremo declaró, citando a la abolicionista y sufragista Sarah Grimké: "No pido ningún favor para mi sexo. ... Todo lo que pido a nuestros hermanos es que nos quiten los pies de encima".
Al recordar su papel en este movimiento durante un discurso de graduación en 1988, Ginsburg se mostró característicamente modesta, afirmando que "los litigios de los años 70 ayudaron a desestabilizar concepciones previamente aceptadas de las esferas separadas de hombres y mujeres, y por tanto añadieron ímpetu a los esfuerzos en curso en la arena política para hacer avanzar las oportunidades y la estatura de las mujeres. No cabía esperar mucho más de un recurso ante los tribunales en aquella época".
Su carrera dio un giro diferente en abril de 1980, cuando el presidente Jimmy Carter propuso a Ginsburg para el poderoso Tribunal de Apelación del Circuito de Washington, D.C., donde sirvió durante 13 años. Tras la jubilación del juez Byron White en el verano de 1993, el presidente Bill Clinton propuso a Ginsburg para el Tribunal Supremo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Senado la confirmó por 96 votos a favor y 3 en contra, y Ginsburg se convirtió en la segunda mujer en formar parte del más alto tribunal de nuestra nación.
Una vez allí, pronto se hizo conocida por su ética laboral y su compromiso con el trabajo. Aunque hoy en día es habitual que a un nuevo juez se le asigne un caso relativamente sencillo para su primera opinión mayoritaria, la primera opinión de Ginsburg, John Hancock Mutual Life Insurance Co. contra Harris Trust & Savings Bank (1993), se refería a una cuestión especialmente espinosa de interpretación legal que suscitó los votos en contra de los jueces Clarence Thomas, O'Connor y Anthony Kennedy. En comparación, los jueces Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh escribieron breves opiniones unánimes para sus primeras opiniones mayoritarias en el Tribunal Supremo.
Posteriormente, Ginsburg solía ser la primera en redactar una opinión mayoritaria, y a veces se refería a sí misma como la "Ruth rápida" por la velocidad con la que emitía sus opiniones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ginsburg se dedicó de lleno a su trabajo. Hasta 2019, nunca faltó a una vista oral, untestimonio notable de su compromiso con el trabajo, teniendo en cuenta que luchó contra el cáncer en 1999 y 2009, perdió a su amado esposo en 2010 y se sometió a una operación de corazón en 2014.
Incluso cuando estuvo hospitalizada por una infección de la vesícula biliar durante la pandemia del COVID-19, siguió participando en los argumentos orales, haciendo preguntas desde la cama del hospital.
Tras la jubilación del juez John Paul Stevens en 2010, Ginsburg ocupó el puesto más alto en el ala "liberal" del tribunal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante todo el gobierno del presidente Barack Obama, rechazó las peticiones de jubilación, señalando primero el servicio del juez Louis Brandeis hasta los 82 años y luego el de Stevens hasta los 90 como puntos de referencia.
En ocasiones, Ginsburg fue objeto de polémica. Saltó a los titulares por comentar públicamente una serie de casos candentes mientras estaban pendientes en la judicatura federal, reprendiendo a sus colegas masculinos por tener un "punto ciego" en cuestiones de la mujer, y criticando al entonces candidato Donald Trump y bromeando con que podría mudarse a Nueva Zelanda si salía elegido. Más tarde se retractó de sus declaraciones y, por supuesto, nunca se mudó.
En ocasiones, Ginsburg se unió a sus colegas conservadores en diversas opiniones. A menudo formó equipo con Scalia y Thomas en el ámbito del derecho penal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, se unió a Scalia y Thomas en la disidencia de la decisión del tribunal de no juzgar el caso Jones contra Estados Unidos (2014), relativo al derecho a un juicio con jurado según la Sexta Enmienda, y se unió a la opinión mayoritaria de Scalia en el caso Kyllo contra Estados Unidos (2001), en el que se determinó que el uso policial de un dispositivo de imagen térmica constituye un registro según la Cuarta Enmienda.
En Michigan v. Bay Mills Indian Community (2014), Ginsburg se unió a Thomas, Scalia y Alito en la disidencia sobre la ampliación por el Tribunal de la inmunidad soberana tribal para prohibir las demandas sobre las actividades comerciales de una tribu fuera de su territorio. Y escribió para un tribunal unánime en Cutter contra Wilkinson (2005), defendiendo una ley federal que prohíbe al gobierno gravar el ejercicio religioso de los presos frente a una impugnación de la Cláusula de Establecimiento.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando la revista Time honró a Ginsburg en 2015 nombrándola una de las 100 personas más influyentes del mundo, Scalia escribió que era "evidente para todos" que las opiniones de Ginsburg eran "siempre minuciosamente consideradas, siempre cuidadosamente elaboradas y casi siempre correctas (lo que equivale a decir que a veces discrepamos)". Pero, añadió, "[l]o que sólo sus colegas saben es que sus sugerencias mejoran las opiniones que el resto de nosotros escribimos, y que ella es una fuente de colegialidad y buen juicio en todo nuestro trabajo."
Requiescat in pace.
Elizabeth Slattery es jurista sénior de la Pacific Legal Foundation.