Sally Pipes: Lo que le diría a la comisión del pagador único de California
{{#rendered}} {{/rendered}}El 27 de enero se reunió por primera vez la nueva comisión del gobernador de California, Gavin Newsom, que estudia la viabilidad de implantar en el Estado Dorado una asistencia sanitaria gestionada por el gobierno y a cargo de un único pagador.
Como especialista en sanidad de California que lleva más de 30 años estudiando el pagador único, esperaba que Newsom me pidiera que me uniera a los líderes empresariales, profesionales médicos y expertos en política sanitaria de la comisión. Pero mi invitación nunca llegó.
Quizá sea porque a Newsom no le gustaría lo que tendría que decir. Implantar el pagador único en California no sólo es económicamente imposible, sino que disminuiría la calidad de la atención a los pacientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}California lleva años coqueteando con el pagador único. En 2017, el Senado del estado aprobó la Ley de California Saludable, que habría sumido a prácticamente todos los californianos en un único programa de seguro médico estatal. Al igual que el plan "Medicare para todos", defendido a escala nacional por senadores como Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), la Ley de California Saludable habría proscrito básicamente los seguros privados y habría hecho gratuita la asistencia en el punto de servicio.
Newsom apoyó el proyecto de ley durante su campaña para gobernador, al igual que la Asociación de Enfermeros de California, uno de los sindicatos más poderosos del estado. A pesar de este apoyo, el portavoz de la Asamblea de California, Anthony Rendon, archivó el proyecto de ley en 2017, calificándolo de "lamentablemente incompleto."
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El proyecto de ley era un desastre en potencia. Un informe encargado por la Asamblea determinó que habría costado 400.000 millones de dólares al año, el doble del presupuesto anual del estado. Los analistas dijeron que la mitad de esa financiación provendría de los programas existentes. Los defensores propusieron generar los 200.000 millones restantes con un impuesto sobre las nóminas del 15%.
Un estudio financiado por la Asociación de Enfermeras de California afirmaba que el pagador único sólo costaría 331.000 millones de dólares. En ese caso, el estado aún necesitaría encontrar 106.000 millones de dólares adicionales. El informe sugería generar esos fondos añadiendo un impuesto sobre las ventas del 2,3%, además del actual impuesto sobre las ventas de California, del 7,25%.
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Este tipo de impuestos no son populares, ni siquiera en la famosa California liberal. Según una encuesta realizada en 2017 por el Instituto de Políticas Públicas de California, el apoyo al sistema de pago único cayó del 65% al 42% cuando la gente se enteró de que tendría que pagar nuevos impuestos.
A los californianos les gustará aún menos el pagador único si tienen en cuenta la devastación que ha causado en otros países. Considera las experiencias de los pacientes británicos que viven bajo el Servicio Nacional de Salud gestionado por el gobierno. A algunos pacientes se les niega la atención porque tienen sobrepeso. Algunas clínicas no extirpan las cataratas hasta que el paciente ha alcanzado cierto grado de ceguera.
Los gobiernos no tienen recursos ilimitados. Tienen que tomar decisiones sobre qué asistencia pagar y quién tiene que esperar en la cola.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estado apenas puede permitirse las ampliaciones de la cobertura sanitaria pública que el gobierno de Newsom ya ha dado luz verde. A instancias del gobernador, el estado amplió recientemente el programa estatal de Medicaid, denominado Medi-Cal, para dar cobertura a los inmigrantes indocumentados con bajos ingresos hasta los 26 años. Las estimaciones oficiales cifran el coste de esta ampliación en 98 millones de dólares en su primer año. El 10 de enero, el gobernador propuso ampliar aún más Medi-Cal para dar cobertura a unos 27.000 ancianos indocumentados, con un coste de más de 80 millones de dólares.
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Ampliaciones como ésta galvanizarán a los progresistas que han pedido que Medi-Cal cubra a todos los inmigrantes indocumentados. Hacerlo costaría 3.000 millones de dólares al año, según el Comité de Asignaciones de la Asamblea Estatal.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Comisión "California Sana para Todos" de Newsom publicará su informe preliminar sobre el estado de la cobertura en California en julio de 2020, y su veredicto final sobre cómo implantar el pagador único en febrero de 2021. No deberían necesitar un año, y mucho menos seis meses, para determinar que una absorción gubernamental del sistema sanitario de California sería ruinosa para las finanzas y los pacientes del estado.