¿Salvar a las ballenas? Más bien acabar con la producción energética estadounidense
El gobierno de Biden pone en grave peligro un elemento clave de la seguridad energética de EEUU
{{#rendered}} {{/rendered}}En un momento en que los precios del gas vuelven a subir, la administración Biden se confabula con los grupos ecologistas para restringir la producción de energía en alta mar.
Dicen que quieren salvar a las ballenas, pero lo que realmente quieren hacer es obstaculizar nuestro acceso al petróleo y al gas natural producidos mar adentro en EE.UU. Si realmente quisieran salvar a las ballenas, detendrían esas destructivas turbinas eólicas mar adentro.
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM), que forma parte del Departamento del Interior de Estados Unidos, celebrará el próximo mes la Venta de Arrendamientos de Petróleo y Gas 261 del Golfo de México, en la que ofrecerá aproximadamente 13.620 bloques en 73,4 millones de acres de la Plataforma Continental Exterior de Estados Unidos a empresas energéticas para la explotación de petróleo y gas natural.
{{#rendered}} {{/rendered}}A unos 8.000 pies de profundidad, la plataforma de perforación y producción mar adentro Shells Perdido es la plataforma mar adentro más profunda del mundo. Está situada en el Golfo de México, a 200 millas al suroeste de Houston, Texas. (Gary Tramontina/Corbis vía Getty Images)
Sin embargo, como resultado de un pleito recientemente resuelto, supuestamente interpuesto para proteger a las ballenas de Rice, unos 11 millones de acres dentro de la zona de venta quedarán vedados a la producción de energía.
Además, la zona estará sujeta a disposiciones -aplicables a los buques petroleros y gaseros, pero no a los miles de otros buques que navegan por esas aguas- que restringirán drásticamente sus velocidades y los horarios en que pueden operar. En conjunto, estas salvedades podrían garantizar que los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en el golfo no sean económicamente viables para los productores nacionales de energía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las restricciones son una victoria para el Sierra Club, que junto con algunos otros grupos ecologistas llevó al Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) a los tribunales para forzar más protecciones de la vida marina.
Es una vuelta a la estrategia de "demandar y llegar a un acuerdo", bloqueada por la administración Trump pero reinstaurada por la actual. Esto permite a los grupos de intereses especiales y a los cómplices de la EPA y otras agencias federales eludir el proceso legislativo y crear políticas mediante acuerdos negociados a puerta cerrada, sin la participación de las partes afectadas ni del público.
En este caso, las duras restricciones impuestas al desarrollo energético nacional se producen a pesar de que la ciencia no respalda las pretensiones de los litigantes de proteger a las ballenas, ya que hay pocas pruebas que demuestren que las actividades energéticas supongan realmente un peligro. El propio BOEM no ha determinado que haya "razones para creer" que puedan producirse daños accidentales a las ballenas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo cierto es que este dictado unilateral de Interior pone en grave peligro un elemento clave de la seguridad energética estadounidense.
Según la EIA estadounidense, el Golfo de México representa el 15% de la producción total estadounidense de petróleo crudo y el 5% de la producción total estadounidense de gas natural seco. Además, más del 47% de la capacidad total de refinado de petróleo de EEUU se encuentra en la costa del Golfo, así como el 51% de la capacidad total de las plantas de procesamiento de gas natural.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, según la EIA, el 61% de la gasolina utilizada en la Costa Este y cerca del 16% del crudo que se utiliza en las refinerías del Medio Oeste procedían de la región de la Costa del Golfo de Estados Unidos.
Pero esos hechos, y el daño que supondría para los consumidores y la economía perder la energía fabricada en Estados Unidos, importan poco a los fanáticos del medio ambiente. De hecho, un portavoz del Centro para la Diversidad Biológica, uno de los firmantes de una petición al BOEM exigiendo más restricciones a los arrendamientos en alta mar, dijo recientemente: "Deberíamos eliminar por completo las perforaciones en alta mar".
Hacer eso no reduciría la demanda de petróleo y gas. Sólo nos obligaría a obtener más de proveedores extranjeros. Eso probablemente provocaría la liberación de aún más carbono, ya que el Golfo de México produce algunos de los barriles de petróleo con menor intensidad de carbono del mundo. La producción limitada allí podría sustituirse por energía más intensiva en carbono procedente de otras partes del mundo.
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Los acuerdos por la puerta de atrás sobre la producción de petróleo en alta mar también sientan un peligroso precedente. Prohibir las perforaciones marinas no es la única agenda extrema que quieren perseguir los ecologistas.
También trabajan sistemáticamente para bloquear los oleoductos (a pesar de que transportan la energía de forma más segura y con menos emisiones que otros medios de transporte). Les encantaría acabar con la minería de metales de tierras raras, cediendo ese negocio a China y otros países. Y quieren que el gobierno obligue a todo el mundo a conducir vehículos eléctricos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La lista es interminable. Esta medida sobre el arrendamiento en alta mar podría tener amplias implicaciones en la perturbación del comercio interestatal. Si las ONG ecologistas pueden confabularse y coordinarse con el gobierno federal para restringir la actividad comercial interestatal de productos esenciales del petróleo y el gas, ¿qué sector económico crítico podría ser el siguiente?
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Acuerdos medioambientales secretos como éste ponen en peligro la seguridad energética de Estados Unidos, amenazan los puestos de trabajo estadounidenses y aumentan nuestra dependencia de combustibles más intensivos en carbono producidos por rivales energéticos como Rusia, Arabia Saudí y otros países extranjeros.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Congreso debe dictar las normas que rigen la producción nacional de energía, no los burócratas designados por los políticos y los activistas medioambientales.