Un experto advierte de que el legado de Colorado de reforma educativa bipartidista y elección escolar está condenado al fracaso
Shaka Mitchell, miembro sénior de la Federación Americana para la Infancia, habla de un nuevo proyecto de ley de Colorado para controlar las escuelas concertadas, que supondría un "retroceso" del éxito de la reforma educativa y bipartidista en el estado.
¿Importa ya la escuela? Tras una respuesta pandémica que mantuvo cerradas las escuelas en muchas ciudades y pueblos de todo el país durante demasiado tiempo, es difícil decirlo.
El absentismo crónico ha explotado. El New York Times se dio cuenta de ello hace poco, en un artículo titulado "Por qué el absentismo escolar ha 'explotado' casi en todas partes". El Times culpó en gran medida a "la pandemia " en lugar de a la respuesta a la pandemia.
Sí, fue la pandemia la que cerró las escuelas en marzo de 2020. Pero fueron políticas retrógradas y equivocadas las que las mantuvieron cerradas en otoño de 2020 y más allá. A veces fue la malicia.
En febrero de 2021, el gobierno de Joe Biden permitió que Randi Weingarten, presidenta del grupo de intereses especiales Federación Americana de Profesores, reescribiera las políticas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades para asegurarse de que las escuelas permanecieran cerradas. No se trataba de la pandemia, sino de política.
Los burócratas de la educación utilizan ahora cualquier excusa para mantener a los niños fuera de la escuela. (iStock)
Cuatro años después del comienzo de la pandemia, los estadounidenses escucharon a Randi y a sus amigos alto y claro: la escuela no es "esencial". Al fin y al cabo, Amazon entregaba paquetes y Uber Eats traía comida a nuestras puertas, pero las escuelas permanecían cerradas. Estaba claro lo que importaba.
Los cierres de escuelas han sido un problema constante. En otoño de 2021, después de que incluso Weingarten ya no pudiera impedir que se abrieran las puertas de las escuelas, aunque lo intentó, las escuelas siguieron cerrando periódicamente por diversas razones de todos modos. A veces era por vagos "problemas de COVID". Las vacaciones de Acción de Gracias se ampliaron por días de salud mental. Algunas escuelas cerraron temprano algunos días por "profesores fatigados".
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En enero, en Nueva York, una gran cantidad de inmigrantes, invitados por los políticos de la ciudad, fueron llevados al instituto James Madison de Brooklyn para pasar la noche. Los niños volvieron a su inútil aprendizaje a distancia. Fue sólo por un día, pero nadie consideró la posibilidad de cerrar una agencia gubernamental o el edificio de 340.000 metros cuadrados de la Federación Unida de Profesores en Manhattan, para alojar allí a los migrantes en su lugar. La lección es siempre: las escuelas no importan, pueden cerrarse en cualquier momento.
Hoy los colegios cierran por cualquier motivo. Las escuelas de todo el país se están preparando para cerrar completamente, o terminar la jornada escolar antes de tiempo, por el eclipse solar de la semana que viene. El argumento es que si los niños salen de la escuela justo en el momento del eclipse, podrían mirarlo directamente y hacerse daño en los ojos.
Pero ésa es exactamente la misma excusa de "por su propio bien" que mantuvo en casa a tantos niños, en su mayoría de bajo riesgo, durante el COVID-19. Si proteger a los niños significa apartarlos de la escuela, es probable que esa protección les perjudique. Nadie se plantea cerrar lugares de trabajo, restaurantes, bares, por si los adultos miran al sol. Eso se consideraría una locura. No es menos descabellado aplicar cierres a las escuelas.
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Cometimos errores importantes durante la respuesta a la pandemia, especialmente con los niños, pero el error perdurable de convertir las escuelas en algo opcional que los niños hacen a veces sigue reverberando en nuestra sociedad. No se ha responsabilizado a nadie de dañar así nuestras escuelas y personas como Randi Weingarten fingen en gran medida que estaban en el lado correcto al intentar abrir las escuelas en lugar de ser un gran obstáculo en el camino.
Hay que dejar de cerrar las escuelas por motivos que no sean de emergencia. Enseña a los niños sobre el eclipse solar y cómo no deben mirar al sol, nunca. Proporciónales gafas para mirarlo si quieren. Luego sigue con la jornada escolar como cualquier otra. Tracemos una línea en la arena y digamos: las escuelas permanecen abiertas.