SEN TOMMY : Recuperemos el espíritu del «Milagro sobre hielo» para el equipo de EE. UU.
Si subir al podio y escuchar nuestro himno nacional no te hace llorar, no te mereces llevar nuestra gran bandera
{{#rendered}} {{/rendered}}Cada cuatro años, estadounidenses de todos los ámbitos —republicanos o demócratas, ricos o pobres, de la ciudad o del campo— se unen para animar al equipo olímpico de invierno de EE. UU. Los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán están en pleno apogeo y los estadounidenses vuelven a unirse para animar a los deportistas de nuestro país, que han trabajado toda su vida para alcanzar la cima de su deporte.
Durante generaciones, los estadounidenses seguían los Juegos Olímpicos con orgullo, deseosos de animar a sus compatriotas, que competían no solo por las medallas, sino por la propia nación. En aquella época, todos los estadounidenses amaban y se sentían orgullosos de nuestro país —más allá de las diferencias políticas— porque entendían lo que significa ser estadounidense.
Por desgracia, parece que eso ha cambiado hoy en día. Me ha decepcionado mucho ver que algunos deportistas estadounidenses expresan «sentimientos encontrados» respecto a representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de este año debido a sus opiniones políticas y —lo has adivinado— al presidente Donald .
{{#rendered}} {{/rendered}}Un esquiador de estilo libre dijo hace poco que solo representaba a sus amigos y a su familia, y no al país en su conjunto. Otra deportista se describió a sí misma como «progresista» y dijo que ha sido una «época difícil» para la LGBTQ bajo este Gobierno. Algunas integrantes de la selección femenina de hockey sobre hielo de EE. UU. sintieron la necesidad de opinar sobre ICE que hacen cumplir la ley y deportan a los delincuentes.
A lo largo de la historia de Estados Unidos, representar a este país ha significado algo más que crear una imagen personal o intentar convencer al mundo de tu agenda política personal. Desde la fundación de nuestra nación hace 250 años, Estados Unidos ha sido un faro brillante de democracia, libertad y oportunidades individuales. Estados Unidos es líder mundial en materia de derechos civiles. Si trabajas duro, puedes alcanzar el sueño americano, sin importar tu aspecto o tu procedencia. Ese espíritu de gratitud y orgullo nacional también definió en su día a nuestros atletas olímpicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo del siglo XX, los atletas olímpicos estadounidenses fueron conscientes de la enorme responsabilidad que supone representar a Estados Unidos. En 1936, Jesse Owens dejó al mundo boquiabierto al ganar cuatro medallas de oro en atletismo en la Alemania nazi. Ni siquiera tuvo que decir nada: sus acciones en la pista fueron una clara reprimenda a la propaganda nazi y al repugnante racismo que imperaba en Alemania en aquella época. Ese mismo año, los chicos de clase trabajadora del equipo de remo de la Universidad de Washington, inmortalizados como «The Boys in the Boat», desafiaron todos los pronósticos al hacerse con el oro y demostraron una vez más que bajar la cabeza y trabajar duro a veces puede enviar un mensaje más contundente que gritar por un micrófono.
Décadas más tarde, en pleno apogeo de la Guerra Fría, el equipo olímpico masculino de hockey de EE. UU. de 1980, formado en su mayoría por estudiantes universitarios, derrotó a la aparentemente imbatible Unión Soviética en lo que se conoció como el «Milagro sobre hielo». A estos jóvenes atletas no les motivaba el dinero ni la fama personal. Jugaban por amor a su país, por amor al deporte y por la oportunidad de representar a Estados Unidos durante uno de los periodos más tensos de la historia de nuestra nación. Estoy seguro de que no todos estos jóvenes estaban de acuerdo en todo, pero su patriotismo compartido los unió sobre el hielo. Su victoria trajo esperanza a millones de estadounidenses y encarnó lo que define a este país: coraje, determinación y trabajo duro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esos momentos se recuerdan no por las medallas ganadas, sino por el intenso patriotismo que mostraron los atletas, que eran conscientes de la responsabilidad que suponía representar a su país. Sabían que subir al escenario olímpico significaba llevar consigo las esperanzas y el orgullo de millones de personas en su país. Asumieron las responsabilidades y los retos que eso conllevaba y lucieron con orgullo el uniforme estadounidense.
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Los atletas olímpicos de hoy en día disfrutan de recursos con los que las generaciones anteriores solo podían soñar. Cuando yo era joven, los Juegos Olímpicos eran para aficionados. Pero muchos de los atletas olímpicos actuales son profesionales que cuentan con instalaciones de entrenamiento de élite, ciencia deportiva avanzada, programas de desarrollo deportivo universitario, patrocinios lucrativos y otros incentivos económicos. Estados Unidos invierte mucho en preparar a nuestros atletas para el éxito, ofreciéndoles oportunidades que la mayoría del mundo no puede igualar. A pesar de todos estos privilegios, algunos de los atletas olímpicos estadounidenses del equipo de este año parecen haber olvidado el enorme privilegio que supone ser estadounidense.
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Antes de convertirme en senador de los Estados Unidos, pasé casi 40 años como entrenador. Solía decirles esto a mis jugadores todo el tiempo: si has tenido la suerte de nacer en los Estados Unidos, ya te ha tocado la lotería. Pero lo único que este país te debe es una oportunidad. El resto depende de ti. Esto es especialmente cierto para nuestros atletas olímpicos. Representar a tu país en la escena mundial es uno de los mayores honores en el deporte. Poder vestir los colores rojo, blanco y azul es un privilegio, no un derecho.
Si no te sientes orgulloso de representar a este país, no deberías formar parte de nuestro equipo olímpico. Si subir al podio y escuchar nuestro himno nacional a todo volumen por los altavoces no te hace llorar, no te mereces llevar nuestra gran bandera. Y si odias tanto este país, nadie te impide que te vayas a vivir a otro sitio. Los estadounidenses siempre celebraremos la excelencia deportiva. Pero lo que históricamente ha hecho que los atletas olímpicos estadounidenses sean verdaderamente inspiradores es su disposición a dejar de lado las diferencias personales y representar los valores que hacen grande a este país. Espero ver un cambio de actitud en nuestros atletas olímpicos estadounidenses, un renovado sentido de orgullo por este país y un retorno a la unidad que una vez definió el espíritu olímpico estadounidense.
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