Daniel Hoffman: Estados Unidos es ahora más vulnerable que en la época de los atentados del 11 de septiembre - necesitamos una defensa avanzada
Recordemos a las víctimas inocentes del terrorismo y estemos profundamente agradecidos a nuestros valientes patriotas que defienden nuestra nación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mañana del 11 de septiembre de 2001, un querido amigo y antiguo colega mío de la CIA estaba en Manhattan cuando los terroristas de Al Qaeda atacaron nuestra patria y asesinaron a casi 3.000 personas inocentes en Nueva York, el Pentágono y Shanksville, Pensilvania.
Mi amigo estaba en la calle, cerca del World Trade Center, cuando el vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines se estrellaron contra las Torres Norte y Sur.
Ser testigo del atentado terrorista más mortífero de la historia de la humanidad tuvo el impacto más significativo en la carrera de mi antiguo colega. Más tarde me dijo que las imágenes de las víctimas inocentes saltando desde las torres hacia su muerte permanecen grabadas en su conciencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta entonces nunca había servido en el sur de Asia. Sin embargo, posteriormente realizaría múltiples misiones en zonas de conflicto allí y en Oriente Medio, en primera línea de la lucha contra el terrorismo.
El 11 de septiembre de 2001 fue transformador para mí y para mis colegas de la comunidad de inteligencia, del Departamento de Estado y del ejército, y para toda nuestra nación.
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Recuerdo las generaciones de mis padres y abuelos, que hablaban de recordar exactamente dónde estaban cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor y cuando asesinaron al presidente John F. Kennedy. Hoy todos los mayores de 20 años recuerdan exactamente dónde estaban el 11 de septiembre de 2001.
El horrible acto de asesinato en masa de Al Qaeda demostró que nuestros enemigos podían llegar hasta nosotros a pesar de los océanos que nos separaban de Europa, África y Asia. Nos habíamos acostumbrado a enviar tropas a tierras extranjeras en tiempos de guerra. Ahora la guerra contra el terrorismo había llegado al territorio continental de Estados Unidos.
Cuando trabajaba como jefe de estación de la CIA en Asia Meridional en 2016, un congresista visitante me preguntó cuándo acabaría esta "guerra" para que pudiéramos retirarnos de la región.
El mundo está aún más interconectado hoy en día, incluso a través del ciberespacio. Esto hace que Estados Unidos sea aún más vulnerable a los ataques. Al mismo tiempo, las precauciones de seguridad en aeropuertos y edificios federales, en particular, han aumentado considerablemente desde el 11 de septiembre de 2001.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las lecciones más importantes de los atentados terroristas del 11 de septiembre fue que necesitamos una sólida presencia avanzada para protegernos, especialmente contra las amenazas procedentes de espacios no gobernados. Esto incluye la recogida de información, la diplomacia y -cuando esté justificado- el compromiso militar, de modo que podamos detectar las amenazas y adoptar las medidas adecuadas para impedir que los terroristas vuelvan a atacarnos.
Una presencia avanzada debe ser tan pequeña como sea necesaria para cumplir la misión de defender nuestra nación dentro de un ámbito limitado. Proteger a Estados Unidos de los ataques no debe confundirse con una "guerra interminable" ni con nuestros fracasados esfuerzos de este siglo por construir una nación.
Lo que tenemos que hacer es seguir la estrategia de "defensa avanzada" del difunto columnista y colaborador de Fox News Charles Krauthammer. Esto implica enfrentarse a nuestros enemigos "allí" en lugar de permitirles planear y ejecutar ataques contra nuestra patria desde espacios no gobernados en Estados fallidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Krauthammer creía que sólo debemos arriesgarnos a derramar la sangre y el tesoro de nuestra nación cuando exista una necesidad estratégica.
En esta foto de archivo del 11 de septiembre de 2001, sale humo de las torres gemelas en llamas del World Trade Center después de que aviones secuestrados se estrellaran contra las torres, en Nueva York. (AP Photo/Richard Drew, Archivo)
Sé por experiencia propia cómo nuestros valientes patriotas sirven en situaciones de peligro para evitar ataques a nuestra patria. Anteponen el servicio a nuestro país a su propia seguridad, comodidad y potencial de ingresos. Sirven a menudo en los lugares más peligrosos mientras sus familias en casa se preocupan por ellos. Pero no hay otro lugar en el que preferirían estar que en primera línea, protegiendo a nuestra nación de adversarios despiadados que pretenden hacernos daño.
La clave está en establecer la mínima presencia desplegada hacia delante necesaria para detectar y adelantarse a las amenazas antes de que lleguen a nuestras costas. Hemos reducido nuestras tropas en Afganistán e Irak en grandes cantidades desde las oleadas de la década anterior. La administración Trump anunció el miércoles que las nuevas retiradas dejarán sólo 3.000 soldados estadounidenses en Irak a finales de septiembre y 4.500 en Afganistán a principios de noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}La precipitada retirada del presidente Obama de todas las fuerzas estadounidenses de Irak en 2011, que contribuyó a crear las condiciones para el crecimiento masivo y la propagación del grupo terrorista ISIS en Oriente Medio, es una advertencia sobre el peligro de retirar nuestra capacidad desplegada hacia delante antes de que las amenazas se hayan eliminado por completo. Obama se vio obligado a enviar tropas de combate de nuevo a Irak en 2014 para luchar contra el ISIS.
Cuando trabajaba como jefe de estación de la CIA en Asia Meridional en 2016, un congresista visitante me preguntó cuándo acabaría esta "guerra" para que pudiéramos retirarnos de la región.
Le dije al congresista que mientras las autoridades locales fueran incapaces de eliminar las causas subyacentes del terrorismo y mientras hubiera Estados fallidos -que los terroristas explotan para reclutar adeptos extremistas y tramar atentados contra nosotros-, tendríamos que estar alerta y preparados para tomar medidas para defendernos en los lugares más lejanos.
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Hoy Al Qaeda sigue siendo una amenaza. Su líder, Ayman al-Zawahiri, sigue librando la yihad. Estados Unidos destruyó el llamado califato del ISIS en Irak y Siria, pero unos 20.000 combatientes del ISIS se han fundido en una insurgencia, que sigue amenazando a Irak, a la región y más allá.
Deberíamos empezar, por tanto, con una evaluación clara de las amenazas a nuestra seguridad nacional que emanan de focos terroristas como Afganistán e Irak. Entonces podremos considerar cuánto o si nuestro personal militar y de inteligencia estadounidense desplegado hacia delante debe retirarse aún más, y en caso afirmativo, con qué calendario y quién debe quedarse para trabajar con las fuerzas de nuestros aliados.
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En un discurso pronunciado en 2019 en la Universidad Americana de El Cairo, el secretario de Estado Mike Pompeo subrayó que cuando "Estados Unidos se retira, a menudo le sigue el caos".
En este día tan solemne, recordemos a las víctimas inocentes del terrorismo y estemos profundamente agradecidos a nuestros valientes patriotas que siguen sirviendo a nuestra agradecida nación en el frente.
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