El abuso sexual de alumnos en las escuelas es algo que debe preocupar a todos los padres
Demasiadas escuelas públicas estadounidenses han sido cotos de caza de depredadores sexuales
{{#rendered}} {{/rendered}}Nota del editor: La siguiente columna apareció por primera vez en Diario de la ciudad.
A raíz de la controversia en torno a la legislación de Florida sobre los Derechos de los Padres en la Educación, que prohíbe a las escuelas públicas enseñar la identidad de género y la orientación sexual desde la guardería hasta el tercer curso, los medios de comunicación nacionales han intentado pintar la oposición conservadora como histérica, anti-LGBTQ y conspirativa.
El New York Times, por ejemplo, acusó a los conservadores de tener un "ataque de locura" por el imaginario "grooming" en las escuelas públicas, y el Washington Post desestimó la preocupación por los abusos sexuales cometidos por profesores como una "conspiración de QAnon".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero digan lo que digan los editorialistas del Times y del Post, los hechos revelan que demasiados colegios públicos estadounidenses han sido cotos de caza de depredadores sexuales. Los padres temerosos de los abusos en las escuelas no están siendo víctimas de un "pánico moral" o de un "mensaje de QAnon"; están utilizando su intuición para evaluar un peligro real para sus hijos.
El informe más completo sobre abusos sexuales en los centros públicos, publicado por el Departamento de Educación en 2004, estima -sobre la base de una encuesta realizada en 2000 por la Asociación Americana de Mujeres Universitarias a 2.065 estudiantes de octavo a undécimo curso- que casi el 10% de los estudiantes de K-12 han sido víctimas de mala conducta sexual por parte de un empleado de un centro público.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los padres temerosos de los abusos en las escuelas no están siendo víctimas de un "pánico moral" o de un "mensaje de QAnon"; están utilizando su intuición para evaluar un peligro real para sus hijos.
Suponiendo que esa cifra sea exacta, esto se traduciría en que aproximadamente 4,5 millones de niños de todo el país sufrirían conductas sexuales inapropiadas por parte de empleados de escuelas públicas, y se calcula que 3 millones sufrirían abusos sexuales físicos -una cifra, según el autor del estudio, el profesor de la Universidad de Hofstra Charol Shakeshaft, más de 100 veces superior a los abusos físicos cometidos por sacerdotes católicos, que, en el momento de publicarse el informe, estaban siendo sometidos a un ajuste de cuentas por los delitos cometidos en sus filas-.
(iStock)
A pesar de estas cifras, la noticia desapareció. Unos pocos medios de comunicación cubrieron el informe y entrevistaron al profesor Shakeshaft, pero no se produjo ninguna protesta nacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos años más tarde, CBS News publicó un artículo en el que se preguntaba si los medios de comunicación habían "ignorado por completo los abusos sexuales en las escuelas". Con poca presión pública para hacer cambios, el sistema escolar público ha seguido funcionando con normas muy bajas de cumplimiento y responsabilidad.
Los periódicos locales siguen informando sobre profesores que son sorprendidos abusando sexualmente de alumnos. Algunos distritos simplemente trasladan a los abusadores de una escuela a otra, donde pueden volver a explotar a los niños.
Hoy en día, si las estadísticas del Departamento de Educación siguen siendo válidas, se podría estimar que 5 millones de estudiantes sufren actualmente acoso, manipulación y abusos sexuales en el sistema escolar público de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los padres tienen buenas razones, por tanto, para temer el "grooming" en las escuelas públicas. De hecho, en 2014, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, no partidista, publicó un extenso informe en el que advertía de que los empleados de las escuelas públicas estaban "preparando" a los alumnos "con la intención de perpetrar futuros abusos sexuales o conductas indebidas."
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En la investigación de la GAO, estos educadores muestran primero una pauta de "conductas de acicalamiento" -por ejemplo, prodigar a un objetivo regalos y atención extra- y luego pasan a las fases de "mala conducta sexual" y "abuso sexual", en las que inician una comunicación de contenido sexual y, en muchos casos, un contacto sexual explícito con el niño. Según el informe, sólo 15 estados habían adoptado políticas para regular las "conductas de acicalamiento" por parte de los empleados escolares, y sólo 18 estados exigen "formación en sensibilización y prevención sobre abusos sexuales o conductas indebidas por parte del personal escolar contra los alumnos."
{{#rendered}} {{/rendered}}El movimiento de padres, que recientemente se ha movilizado contra la teoría crítica de la raza, no debería dudar en añadir esta cuestión a su lista de preocupaciones. Las familias deberían mostrarse escépticas ante la introducción de la sexualidad en las aulas a edades tempranas, sobre todo si se permite a los profesores mantener esas conversaciones en secreto.
Una política mejor sería imponer una transparencia total y exigir que los profesores notifiquen y obtengan la aprobación de los padres antes de entablar cualquier conversación sexual con los niños. Además, las familias deberían disponer de mejores herramientas para denunciar los abusos y las escuelas públicas deberían tener requisitos obligatorios de detección, formación y denuncia para todo el personal.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Cualquier institución que asuma el cuidado de niños es un objetivo natural para adultos malintencionados. En los últimos años, la Iglesia Católica, los Boy Scouts y otras instituciones han sido expuestas con razón por su historial de horribles abusos.
Cuando la atención se centra en las escuelas públicas, los padres deben exigir que los legisladores y los administradores se centren en hacer de las escuelas lugares seguros y transparentes para que los niños aprendan las habilidades académicas básicas y se preparen para la vida adulta. Esa es la norma mínima y, lamentablemente, requerirá cambios significativos para cumplirla.