La simple idea de consolidar un partido como el Partido de los Padres

Los estados rojos están aprobando la elección escolar a diestro y siniestro, pero el impulso inducido por la COVID no ha llegado a los estados azules, donde los políticos son propiedad de los sindicatos de profesores.

De hecho, mientras la elección de escuela está en marcha en muchos estados rojos, los demócratas de Illinois prácticamente han acabado con un programa de becas con crédito fiscal para familias con bajos ingresos. En Pensilvania, aunque el gobernador demócrata Josh Shapiro ha expresado repetidamente su apoyo a la elección de escuela privada, los demócratas de la asamblea están decididos a levantar un cortafuegos para bloquear cualquier competencia al sistema.

Mientras estas batallas siguen desarrollándose de estado a estado, una iniciativa de elección de escuela a nivel federal sería la forma más factible de ampliar la libertad educativa a los estados azules a corto plazo, con la ventaja adicional de potenciar las iniciativas existentes en los estados rojos.

Una iniciativa federal de crédito fiscal para becas es una idea sencilla: permitiría a particulares y empresas de cualquier estado hacer donaciones a organizaciones que conceden becas a cambio de un beneficio fiscal federal. Las familias de cualquier estado podrían entonces acudir a esas organizaciones para solicitar becas de educación K-12.

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Este concepto no es nuevo, al menos a nivel estatal. Veintiún estados ya han aprobado programas de becas de crédito fiscal para la educación K-12. El programa de becas de crédito fiscal de Florida se promulgó hace más de dos décadas y este año se han concedido más de 400.000 becas a estudiantes. Diez de los 11 estudios sobre el tema concluyen que la ampliación del programa mejoró las escuelas públicas de Florida debido a la competencia. Por ejemplo, el último estudio descubrió que "la expansión del programa benefició modestamente a los estudiantes (a través de mayores puntuaciones en los exámenes estandarizados y menores tasas de absentismo y suspensión) que asistían a escuelas públicas más cercanas a las opciones de escuelas privadas anteriores al programa."

El último metaanálisis revisado por expertos sobre el tema encontró la misma relación general: la elección de escuela es una marea creciente que levanta todos los barcos. Hay montañas de pruebas de que estos programas ayudan a los estudiantes a tener éxito, hacen felices a las familias y conducen a mejores resultados en las escuelas públicas. Además, el proyecto de ley prohíbe específicamente que los proveedores de educación privada sean objeto de la extralimitación del gobierno. Como ha dictaminado el Tribunal Supremo de EE.UU., el dinero privado dirigido a través de programas de crédito fiscal no es dinero del gobierno: pertenece al pueblo.

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La idea tampoco es nueva en Washington. En 2019, la entonces secretaria de Educación, Betsy DeVos, propuso la primera beca federal de crédito fiscal, las Becas Libertad Educativa; al año siguiente, el presidente Donald Trump pidió al Congreso que aprobara las becas de crédito fiscal. La idea no ha hecho más que ganar fuerza desde entonces. Este año, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, expresó su apoyo a una iniciativa de este tipo a nivel federal. Otros importantes aspirantes republicanos a la presidencia, como Nikki Haley, Vivek Ramaswamy, Mike Pence y Tim Scott -copatrocinador original del proyecto de ley del Senado- apoyan también la elección escolar.

Según una encuesta reciente de OnMessage Inc., hay buenas razones para este creciente apoyo. El 66% de los estadounidenses apoya (el 22% se opone) un programa federal de becas de crédito fiscal, con un apoyo casi mayoritario en todos los partidos (63% de apoyo o más).

El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE.UU. celebró esta semana una audiencia sobre la libertad de enseñanza, y yo testifiqué a favor de la Ley de Elección Educativa para los Niños, un proyecto de ley federal de becas de crédito fiscal que ayudaría a los padres de hasta dos millones de estudiantes de todo el país a elegir a los proveedores de educación que mejor se adapten a sus necesidades.

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El proyecto de ley cuenta ya con 128 copatrocinadores republicanos en la Cámara de Representantes y 28 en el Senado, pero todos los republicanos deberían firmarlo. La elección de escuela está en la plataforma del Partido Republicano y forma parte de la Agenda de Compromiso con América de los Republicanos de la Cámara de Representantes. Según la última encuesta de RealClear Opinion Research, el 80% de los republicanos apoyan la elección de escuela en todo el país.

El proyecto de ley no cuenta actualmente con los votos necesarios en el Senado, ya que los demócratas tienen una escasa mayoría en esa cámara, pero sus posibilidades de éxito podrían dispararse si cambia el poder y los republicanos ganan la Casa Blanca en 2024.

Adoptar la libertad educativa es un paso inteligente para el Partido Republicano. Al hacerlo, el Partido Republicano puede consolidarse como el Partido de los Padres en los años venideros. Es hora de que los republicanos de la Cámara de Representantes, que controlan la mayoría de la cámara, den un paso al frente y demuestren a Estados Unidos que se han ganado ese apodo.

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