Siri Fiske: Aislamiento social en medio del coronavirus: estos son los peligros a los que se enfrentan nuestros hijos
Con el cierre de las clases presenciales, padres y educadores deben dar prioridad a la interacción social
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que aumentan los casos de COVID-19 en todo el país, millones de estudiantes se pasan de nuevo al aprendizaje totalmente a distancia.
Entre el domingo 22 y el lunes 23 de noviembre, el porcentaje de alumnos que asisten exclusivamente a clase por Internet pasó del 36,9 al 40 por ciento.
Una vez más, los responsables de las escuelas y los funcionarios del gobierno se apresuran a resolver la logística.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero hay un enorme efecto secundario del aprendizaje a distancia que aún no han tenido en cuenta: La soledad del alumno.
Los niños están sufriendo terriblemente debido a los cierres impuestos por el gobierno, el cierre de escuelas y el distanciamiento social extremo. En términos de riesgo de mortalidad precoz, el aislamiento social puede ser tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos al día, según un estudio publicado en Perspectives of Psychological Science.
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Mientras las escuelas cierran las clases presenciales, padres y educadores deben dar prioridad a la interacción social. La salud emocional y mental de nuestros hijos depende de ello.
Debido a los cierres y restricciones relacionados con el COVID, los niños se pierden citas para jugar, competiciones deportivas y otras actividades sociales extraescolares.
Esta falta de interacción social ya está pasando factura a los jóvenes estudiantes. A principios de este año, tras al menos dos meses de aislamiento COVID, el 23% de los alumnos de primaria de Hubei (China) mostraron síntomas de depresión. Aquí en Estados Unidos, casi un tercio de los padres afirman que el aislamiento social ha infligido daños mentales o emocionales a sus hijos, según una encuesta Gallup de junio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace tiempo que la comunidad científica comprendió que el juego y las citas para jugar no son sólo una diversión frívola. Son parte integrante de la felicidad y el desarrollo de los niños.
El tiempo de juego no estructurado reduce los niveles de estrés de los niños y ayuda a mitigar el riesgo de depresión, según un experto de la organización sanitaria rural sin ánimo de lucro Sanford Health. Y los niños que no participan en un tiempo social sano son más propensos a tener problemas de desarrollo cognitivo.
Los educadores tienen que desempeñar un papel. El primer paso es tomarse en serio la necesidad de jugar.
El aislamiento social puede sentirse incluso como un dolor físico, según una profesora de salud mental de la Universidad de Carolina del Norte. "El cerebro reacciona a la pérdida de interacción social del mismo modo que si experimentara una enfermedad física o un dolor real, así que tenemos que encontrar la manera de que los niños participen en interacciones sociales positivas con sus compañeros", explica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Afortunadamente, los niños pueden socializar sin aumentar indebidamente el riesgo de contraer COVID-19.
Los padres pueden organizar horas de juego con pequeños grupos de niños del vecindario, aunque haya que distanciarse socialmente. O encabezar picnics vecinales. Cuando haga más frío, podrían organizar actividades en el gimnasio del colegio o programar búsquedas del tesoro con Zoom.
Los educadores también tienen que desempeñar un papel. El primer paso es tomarse en serio la necesidad de jugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}En mi microescuela, Mysa School, hemos pasado a un modelo de aprendizaje híbrido durante la pandemia. Recibimos a los alumnos en el campus una vez a la semana y el resto de la enseñanza la hacemos online.
Nos hemos propuesto no utilizar nuestro tiempo en persona para clases de matemáticas o de lectura. En su lugar, damos prioridad a las actividades sociales. Los estudiantes pueden aprovechar su tiempo en el campus para hacer TikToks socialmente distendidos, practicar deportes, hacer arte juntos o dar paseos por la naturaleza.
Las escuelas que pasen el invierno totalmente en línea tendrán que ser un poco más creativas. Una red de escuelas concertadas de Texas, por ejemplo, está llevando a cabo una "hora del círculo" por videoconferencia. Los alumnos se turnarán para compartir experiencias y tendrán 45 minutos de aprendizaje social y emocional cada mañana.
{{#rendered}} {{/rendered}}La escuela primaria Emerson de Oakland está probando el "recreo virtual", animando a los alumnos a charlar sobre lo que quieran mientras los profesores permanecen en silencio.
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Cuando empezó el refugio en el lugar, los adultos mantenían la cordura planeando horas felices de Zoom y reencontrándose con viejos amigos. Los niños no tenían eso. Pasaron de corretear por los parques infantiles a resolver problemas matemáticos en la encimera de la cocina.
{{#rendered}} {{/rendered}}El aislamiento social es un peligroso efecto secundario de esta pandemia. Depende de padres y profesores salvar las citas para jugar. De lo contrario, nuestros hijos pagarán el precio.