San Patricio es mucho más que la suerte de los irlandeses
No sólo los irlandeses deben celebrar el Día de San Patricio
{{#rendered}} {{/rendered}}Este Día de San Patricio, ve más allá de los adornos verdes, los tréboles, las monedas de oro y los duendes. Párate a pensar en el hombre Patricio, en quién era realmente, en lo que experimentó y en las acciones que emprendió. Sólo entonces el legado de fe de Patricio -que cambió Irlanda para siempre e influyó en el mundo- cobrará todo su sentido.
Patricio (Patricius) fue un misionero y formador de discípulos británico del siglo V. Fue uno de los primeros grandes misioneros cristianos que llevaron el Evangelio más allá de las fronteras del mundo romano. Esto se olvida a menudo en nuestras celebraciones del patrón de Irlanda.
La mayor parte de lo que sabemos de su vida procede de su Confesión, su himno y su Carta a los soldados de Coroticus. Era un niño rico y privilegiado que vivía en la costa de la Britania romana. Se crió en un hogar cristiano, pero sólo era un creyente nominal.
{{#rendered}} {{/rendered}}A los 16 años su sereno mundo se vino abajo. Fue capturado por piratas en una partida de incursión, llevado a Irlanda y vendido como esclavo a un jefe tribal druida.
SAN. DÍA DE SAN PATRICIO: LA HISTORIA DE LA FIESTA
En aquella época había poco cristianismo en Irlanda. Los irlandeses eran en gran medida paganos, arraigados en el druidismo. Los druidas adoraban a muchos espíritus bajo la apariencia de piedras, árboles, tormentas, el sol y las estrellas. Hoy en día, a menudo se idealiza a los druidas. Pero no era así como los veían los romanos. Se les consideraba un pueblo brutal, conocido por tejer criminales y esclavos fugitivos en gigantescas cestas de mimbre y suspenderlos sobre el fuego para asarlos vivos. La esclavitud, el sacrificio humano y el canibalismo no eran prácticas infrecuentes. Recientes descubrimientos arqueológicos de truculentas prácticas druidas parecen confirmar los relatos romanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante sus seis años como esclavo en Irlanda, Patricio entregó su vida a Cristo. Escapó a Francia, donde se formó para el ministerio y se hizo monje. Mientras estaba en la soledad de un monasterio, oyó la llamada de Dios a "ir a hacer discípulos a todas las naciones", y concretamente a volver a Irlanda. En el año 432 d.C., a la edad de 45 años, Patricio regresó a Irlanda como misionero cristiano en obediencia a la llamada de Dios. Fue a evangelizar a sus antiguos verdugos.
Una estatua de San Patricio en la Catedral de San Patricio, Dublín. (The Associated Press)
Patricio se enfrentó a su oposición más seria por parte de la magia de los druidas (que él creía muy real) y el poder de los señores de la guerra irlandeses. Muchos de ellos querían matar a Patricio porque él y su Cristo amenazaban sus empresas. Patricio escribió: "Diariamente espero el asesinato, el fraude o el cautiverio, pero no temo ninguna de estas cosas debido a las promesas del cielo. Me he puesto en manos de Dios todopoderoso, que gobierna en todas partes". Con una fe tan audaz, corrió muchos riesgos por el Evangelio.
Patricio pasó el resto de su vida en Irlanda predicando, enseñando y bautizando. Su estrategia consistía en trabajar por la evangelización de los reyes tribales de Irlanda, y luego formar a sus hijos e hijas en la fe. Tras formar a sus nuevos discípulos, creaba iglesias o monasterios que actuaban como estaciones misioneras. Antes de abandonarlos, Patricio nombraba diáconos, sacerdotes y obispos, y les dejaba un compendio de la doctrina cristiana.
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Se calcula que él y su equipo bautizaron a más de 120.000 personas durante sus 31 años de ministerio, y que se plantaron más de 300 iglesias a su paso. Gracias a su influencia, cientos de monjes celtas abandonaron Irlanda para llevar el evangelio a Inglaterra, Escocia y Europa.
{{#rendered}} {{/rendered}}La labor misionera de Patricio tuvo un profundo efecto en el comportamiento del pueblo irlandés. A través de las iglesias y monasterios que estableció, fomentó la educación del pueblo irlandés. También influyó enormemente en la eliminación de la esclavitud y en el cese de los sacrificios humanos en Irlanda.
No sólo los irlandeses deberían celebrar el Día de San Patricio, sino también los cristianos, especialmente los que aún creen en la comisión de Cristo de hacer discípulos de todo corazón en todas las naciones.