Nos encontramos en una encrucijada con la IA en las elecciones

Parece que la Comisión Electoral Federal (FEC, por sus siglas en inglés) no establecerá ninguna nueva normativa sobre el uso de la inteligencia artificial o IA en las elecciones para el ciclo electoral de 2024, basándose en la reciente votación para poner sobre la mesa la búsqueda de normativas sobre los anuncios políticos "deepfake".  

A algunos les preocupa que las elecciones puedan convertirse en una "carrera armamentística de la IA". El motivo es un escenario de proliferación común en el que cada parte teme que la otra tenga más armas, por lo que ella misma consigue más.  

Dónde trazar la línea es una cuestión importante. Dado que protegemos la libertad de expresión -especialmente en torno a las campañas políticas-, es una cuestión que cada campaña tendrá que resolver por sí misma. Esto no significa que no pueda haber normas. Por el contrario, brinda a las campañas la oportunidad de elaborar normas éticas compartidas.  

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Esto no carece de precedentes: en algunas elecciones se han hecho promesas de campaña limpias, y los partidos políticos acuerdan regularmente los formatos y las normas de los debates a través de la Comisión de Debates Presidenciales. Sin embargo, esto no está exento de polémica.  

Las normas exactas que acuerden las campañas -etiquetar el contenido generado y permitir la orientación de los anuncios a votantes individuales, pero no la personalización, por ejemplo- tendrían que negociarse. Estas normas podrían sentar un precedente para futuras campañas presidenciales y campañas de todo tipo.  

Las campañas pueden pregonar su cumplimiento, como la reciente promoción del RNC de su uso ético de la IA en un anuncio de campaña. Las campañas rivales también pueden denunciar las infracciones de las normas por parte de otras campañas, y ganar potencialmente puntos políticos al hacerlo. 

Por supuesto, la cuestión sería si los candidatos consideran que el hecho de que un oponente gane munición política violando las normas es más o menos perjudicial que lo que ellos ganarían. 

Si los datos o los votos que se pueden ganar son más valiosos, entonces hay pocas posibilidades de que se acepten las limitaciones de la IA, y mucho menos de que se sigan. Por supuesto, incluso pedir limitaciones a la IA podría convertirse en capital político, con campañas que podrían ganar publicidad y apoyo de los votantes.  

Si las campañas no pueden ponerse de acuerdo sobre las limitaciones del uso de la IA -o no las respetan-, recae en los votantes la responsabilidad de evaluar críticamente el marketing de las campañas. El etiquetado de contenidos de terceros por organizaciones de medios de comunicación u otros podría ayudar prospectivamente a los lectores en esto; sin embargo, incluso una exposición limitada a la desinformación puede ser difícil de corregir e impulsa una mayor creencia futura en una desinformación similar.  

Además, el etiquetado puede dar credibilidad adicional a contenidos que no están etiquetados como generados por IA, aunque podrían estarlo.  

Es importante señalar que estas cuestiones no son exclusivas de los contenidos de IA. La IA facilita un menor coste y una alternancia y orientación más rápidas de los contenidos. Fue necesario un equipo de Hollywood para editar al entonces gobernador Arnold Schwarzenegger en la película "Terminator Salvation", utilizando contenidos de películas anteriores.  

La tecnología de falsificación profunda de la IA permitió a un creador de YouTube desarrollar una sustitución más compleja de "Terminator", colocando a Sylvester Stallone en el icónico papel, presumiblemente a una fracción del tiempo y del coste.  

De forma similar, ChatGPT puede acelerar el proceso de redacción y ha sido tan valiosa para sus usuarios que se ha convertido en la aplicación de mayor crecimiento de la historia; sin embargo, no está exenta de problemas de precisión del contenido. Cambridge Analytica demostró el poder del análisis informático para permitir que las campañas conozcan tanto a los votantes como a los responsables de las campañas comunitarias, todo ello a distancia, sin intervención humana y por una fracción del coste.  

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Lo ideal sería que surgieran normas de comportamiento en la campaña y que se siguieran como decoro de campaña. Por supuesto, cada candidato corre el riesgo de que otro viole estas normas no oficiales e inaplicables en su beneficio.  

Aunque la FEC hubiera decidido perseguir la regulación de los anuncios de IA, no está claro que hubiera tenido éxito. El poder de la FEC no se extiende a la regulación del contenido, aunque se haya presentado legislación en este sentido. Sin embargo, la sentencia Citizens United del Tribunal Supremo sugiere que podría ser necesaria una enmienda constitucional para regular el uso de la IA en el discurso de campaña, ya que proscribe que las leyes prohíban "el discurso político basado en la identidad del orador". 

Es importante señalar que estas cuestiones no son exclusivas de los contenidos de IA. La IA facilita un menor coste y una alternancia y orientación más rápidas de los contenidos. 

En última instancia, el factor disuasorio más eficaz es el poder de la opinión pública. El miedo a una intensa reacción de los votantes -basada en la reacción pública a violaciones similares del decoro de campaña en el pasado- es un riesgo que probablemente evitarán todos los candidatos, salvo los más desesperados.  

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Nos encontramos en una encrucijada con respecto a la introducción de la IA en la política. Nuestras elecciones de hoy conformarán el discurso político de las generaciones futuras y determinarán la integridad de nuestros procesos e instituciones democráticos.  

No podemos aceptar ciegamente todos los usos de la IA en el ámbito político, como tampoco podemos suponer que nadie utilizará la tecnología. Por el contrario, debemos encontrar un equilibrio en el que la IA ayude a transmitir información legítima y mensajes de los candidatos a los votantes, pero no se utilice para confundirlos, inundarlos o intimidarlos. 

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