Juez Andrew Napolitano: Protestas contra las estatuas: no borres la historia, pero admite que hombres buenos hicieron cosas muy malas
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo". - George Santayana (1863-1952)
Me am asombran los esfuerzos realizados en todo el país para eliminar y destruir dolorosos recuerdos de nuestra historia. Se podría pensar que las figuras históricas necesitan ser percibidas como perfectas para sobrevivir a los vientos de cambio que azotan sus estatuas y retratos, y al empleo de sus nombres.
Parte de esto es decente y civilizado. Otra parte es equivocada y violenta. Todo ello es innecesario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se erige una estatua a una figura histórica, es una declaración sobre el balance del valor de la vida de esa persona. No es una afirmación de perfección.
El padre de nuestro país poseía más de 100 esclavos. Cuando la capital de EEUU estaba en Filadelfia, en un momento en que la ley de Pensilvania consideraba que todos los esclavos debían ser liberados a los seis meses de su entrada en el estado, George y Martha Washington -él, presidente de EEUU en aquel momento- hacían rotar a sus esclavos dentro y fuera del estado, para que ninguno tuviera derecho a la libertad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El mismo hombre que escribió en la Declaración de Independencia que "todos los hombres son creados iguales" también engendró numerosos hijos con una de sus 600 esclavas. ¿Crees que Sally Hemings era libre de rechazar una unión sexual de años con Thomas Jefferson, el hombre que la poseía?
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Y el autor de la Constitución, que poseía al menos 100 esclavos, defendió su explotación de ellos hasta su presidencia. El mismo James Madison -que defendió con arte y articulación los derechos naturales de los blancos- apenas consideraba a los negros de la misma categoría.
¿De verdad debemos olvidar a Washington, Jefferson y Madison?
{{#rendered}} {{/rendered}}Hemos avanzado mucho desde las actitudes y las épocas que permitieron la explotación más grotesca de seres humanos por otros, la institución jurídica más abominable de nuestra historia y la supresión más hipócrita del valor humano en la historia del mundo occidental: la esclavitud en América.
Aunque terminó legalmente con la adopción de la 13ª Enmienda en 1868, la esclavitud ha tenido una vida posterior casi tan odiosa como la propia institución.
El más allá ha consistido en leyes, costumbres y actitudes destinadas a reprimir la vida y las libertades de los afroamericanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Necesitamos que se nos recuerde de vez en cuando nuestro horrible pasado para que podamos esforzarnos en evitar repetirlo.
Estas represiones incluían las leyes de Jim Crow, los linchamientos, la segregación oficial y forzosa, la denegación de libertades constitucionalmente garantizadas por razón del color de la piel, el Ku Klux Klan y, en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, y las actitudes generalmente aceptadas por parte de los agentes de policía blancos y los políticos que los financian de que brutalizar a los negros era de algún modo aceptable e incluso lícito.
¿Cuál es el hilo conductor de la esclavitud? El uso del gobierno con fines odiosos.
En el fondo, he vitoreado a la gente pacífica y valiente de Black Lives Matter (Las Vidas de los Negros Importan) porque están ejerciendo por excelencia derechos constitucionalmente protegidos para denunciar el odio y las fechorías del gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los policías sólo pueden utilizar la fuerza letal cuando crean razonablemente que se está utilizando contra ellos o contra otra persona. Incluso entonces, sólo puede utilizarse proporcionalmente para salvar una vida humana. Cuando se utiliza con cualquier otro fin, es criminal, y los policías que la utilizan sin justificación legal deben ser procesados y demandados personalmente, independientemente de su uniforme.
La brutalidad policial dirigida hoy contra los negros en Estados Unidos es la progresión natural y la extensión de la hipocresía gubernamental que propició y protegió la esclavitud. Tenemos que invertir esa progresión.
Pero no podemos revertir su recuerdo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Necesitamos que se nos recuerde de vez en cuando nuestro horrible pasado para que podamos esforzarnos en evitar repetirlo. ¿Significa esto cambiar los nombres de las instituciones federales? ¿Significa derribar las estatuas de los muertos hace mucho tiempo porque finalmente nos dimos cuenta de que había más mal que bien en algunas de ellas?
¿O significa confinar con buen gusto estas estatuas y retratos a museos e instituciones académicas donde los que una vez se consideraron grandes puedan ser expuestos -con verrugas y todo- para que los estadounidenses de mente justa puedan juzgarlos?
Comprendo los impulsos de derribar a estos tipos de sus pedestales. Pero al hacerlo corremos el riesgo de reescribir la historia y actuar como si nunca hubieran existido. También corremos el riesgo de exigir tal perfección humana como condición previa para erigir un instrumento de memoria que sólo Jesucristo puede cumplir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando empecemos a derribar estatuas -ya sean de Robert E. Lee, Cristóbal Colón o Theodore Roosevelt- no habrá fin.
Cualquiera que posea una propiedad privada es libre de exponer en ella cualquier opinión sobre cualquier figura histórica en cualquier forma. Los problemas surgen cuando el gobierno hace esto.
El difunto juez del Tribunal Supremo Antonin Scalia escribió que el propio gobierno tiene libertad de expresión. No estoy de acuerdo. Las personas tenemos libertad de expresión porque nacemos con ella y con otros derechos naturales.
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El gobierno no es una criatura natural; es una creación artificial. Cuando el gobierno actúa como si tuviera libertad de expresión, ¿la expresión de quién está ejerciendo? La estructura de poder de quienes lo controlan.
No aceptes el dinero de mis impuestos para hacer avanzar tu discurso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, fingir que estas figuras nunca existieron, o erradicar el recuerdo del bien que hicieron, continuará la marcha hacia un falso sentido del lugar, que no se basa en lo que fue, sino en lo que la gente en el poder desearía que hubiera sido. Es un autoengaño que escapa a la realidad.
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Debemos vivir en el mundo real, en el que los hombres malos hicieron cosas buenas y los hombres buenos hicieron cosas malas, y las personas inteligentes lo reconocen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puedes escapar de la realidad. Pero no puedes escapar de las consecuencias de escapar de la realidad. Esas consecuencias serán la inevitable repetición de un pasado que nunca deberíamos olvidar.